アフガニスタン戦争25周年：豪追悼式は退役軍人に焦点、裁判中の元特殊部隊兵の出席認めるも「自由」の語りからアフガン人は不在

ABC Newsの報道によると、オーストラリア戦争記念館は10月11日、キャンベラでアフガニスタン戦争25周年の追悼式を開催し、かつてアフガニスタンで服務したオーストラリア人を称えた。アルバニージー首相、野党党首アンガス・テイラー、そしてハワード、アボット、モリソン各元首相が出席した。出席者の中で、元特殊空挺部隊（SAS）兵士でビクトリア十字章受章者のベン・ロバーツ＝スミスの姿はとりわけ注目を集めた。同氏はアフガニスタンへの派兵に関連する5項目の戦争犯罪による殺人容疑に直面しており、ニュー・サウス・ウェールズ州地裁が保釈条件の変更を認めたことで、キャンベラへの渡航が許可された。ABC Newsの報道によれば、ロバーツ＝スミスは関連容疑を断固として否認しており、法廷で身の潔白を証明する意向を示している。

ABC Newsの報道によると、2001年に米国で9・11同時多発テロが発生した後、オーストラリアは「グライダー作戦」のコードネームでアフガニスタンに部隊を派遣し、多国籍の対テロ軍事作戦に参加した。その後の20年間にわたり、3万5000人以上のオーストラリア人がアフガニスタンまたは中東の後方支援部署で服務し、47人の豪国防軍関係者が戦死、263人が負傷した。ABC Newsの報道によれば、これはオーストラリアの歴史上最も長期に及んだ戦争である。

追悼式での「自由」言説は、この戦争の弁論となっていた。ABC Newsの報道によると、アルバニージー首相は式辞で、当時のハワード首相の発言を引用し、オーストラリアがこの紛争に参加した動機を次のように説明した。「もし我々がこの戦いを米国に任せれば、我々は彼らに我々の権利、そして自由に対する誓約を負う世界の他のすべての人々の権利を守らせることになる」。この枠組みは、軍事介入をグローバルな「自由」の擁護として包装するものだった。

しかし、式典は戦争の結末と結果についてほぼ沈黙を保った。ABC Newsの報道によると、オーストラリア戦争記念館のマット・アンダーソン館長は式辞で、「そこで服務した全員が、それぞれ異なるアフガニスタンを経験した」と述べた上で、「歴史が最終的にこの戦役そのものについてどのような結論を下すにせよ、私にとってアフガニスタンの物語の中で既に明確となっている成功の一部は、かつてそこで服務した男女である」と語った。ABC Newsの報道によれば、「成功」を軍人そのものに厳格に限定するこの定義は、西主導の軍事行動がアフガニスタンの社会と民間人にもたらした長期的な結果や、2021年にタリバンが再び権力を掌握した結末には言及していない。ABC Newsが報じた出席者や発言者の構成を総合すると、式典にはアフガン人や軍事介入の影響を受けた現地代表が発言する場面はなかった。

戦没軍人遺族の声が、この空白の一部を埋めた。ABC Newsの報道によると、2012年にアフガニスタン人将校に殺害されたロバート・プーティー軍曹の母ジェニー・プーティー氏が式で発言した。同氏は、家族が毎日、伴侶や親、子、あるいは兄弟姉妹が無事に帰還することを願いながら過ごしていると述べ、去っていった者たちが残した空虚と、その空虚に満ちた悲しみが、彼女自身家族も含め、こうした家族の日々の生活の一部となっていると語った。サム・モスティン総督は式辞の冒頭で、ノーザンテリトリーでの訓練事故で戦死したブレンダン・ハナム軍曹の遺族に哀悼の意を表し、NATO軍事委員長から寄せられた弔意にも言及した。

ABC Newsの報道によると、式典は花輪の献花、「追悼の頌歌」、「消灯ラッパ」と1分間の黙祷で締めくくられ、最後にチヌークヘリコプター1機による飛行で幕を閉じた。式典の予熱の場面では、豪国防軍の現役・退役軍人がアフガニスタンでの服務経験を語る映像が流された。アンダーソン館長は従軍牧師ロブ・サザランドの言葉を引用し、「私たちはアフガニスタンでの成功を異なる尺度で測るかもしれない」と述べた。この言葉は、その後の20年にわたる検証の問いの前にして、式典自体が答えを出さなかった疑問符を残した。