オーストラリア労働党、5.6億豪ドルのインフラ予算の4分の3近くが労働党選挙区に流入、緑の党が上院調査を主導

ABCニュースによると、オーストラリア労働党政府が設けた5億6000万豪ドルの「大規模・地域コミュニティインフラ（MLCI）」予算計画は、配分において与党選挙区に著しく偏っていた。公共インテグリティセンターによる220件の招待対象プロジェクトの分析では、資金の4分の3が2025年連邦総選挙前に名目上労働党が保有していた選挙区に流れ込み、45の選挙区——野党指導者アンガス・テイラー氏のHumeやワン・ネイション党党首バーナビー・ジョイス氏のNew Englandを含む——は同計画で一銭も得られなかった。

ABCニュースによると、労働党自体にも7つの選挙区が全く資金を得ず、ジム・チャルマーズ財務相のRankin、タニア・プリバーセク副党首のSydney、クリス・ボウエン内閣大臣のMcMahonなどの安全議席を含んでいた。しかし資金の総額分布は非常に不均衡で、2億2000万豪ドル超が労働党が競合する接戦選挙区に投じられ、2億7000万豪ドルは安全度が異なる労働党選挙区に流れた一方、労働党が競合しない選挙区はわずか6600万豪ドルしか得られなかった。公共インテグリティセンターの元判事委員長アンソニー・ウィーリー氏は、これが「重大な政治的利益誘導」に見えると率直に述べた。

最も注目されたプロジェクトの一つは、首相アンソニー・アルバネーゼ氏の選挙区Grayndlerに位置するマリックビル・ゴルフクラブが得た600万豪ドルの予算である。ABCニュースは以前、アルバネーゼ氏が同クラブの名誉会員資格を保有しているが、これを一切公表していなかったことを明らかにしていた。アルバネーゼ氏は下院で、2012年にこの会員資格を授与されたが、会員カードは所持しておらず、長年にわたり会所を訪れていなかったと返答した。

ABCニュースによると、最も多くの予算を得たのは労働党議員サム・レー氏の選挙区Hawkeで、2つのプロジェクトで計2750万豪ドルを獲得し、その大部分は新しい水泳センターに使用された。新南ウェールズ州の労働党議員クリスティ・マクベイン氏の選挙区Eden-Monaroは、8つのプロジェクトで計2647万豪ドルの予算を獲得し、最大額はベガの新プールに使用された。単一の最大事業はヌナワディング屋内スポーツセンターの4500万豪ドル改修プロジェクトで、労働党が3.3%の多数で保有するChisholm選挙区と、自由党がほとんど多数を持たないDeakin選挙区にまたがっている。

緑の党上院議員ステフ・ホッジンス・メイ氏は木曜日、上院にMLCI計画の調査付託を主導し、プロジェクト設計、選定プロセス、首相や大臣が招待申請対象を決定する上での役割を重点的に精査し、予算受領者に潜在的な、あるいは認識される利益相反があるかどうかを検証する。

「これは一見したところ、公金の重大な不正使用であり、精査に値する」とホッジンス・メイ氏は述べた。首相の選挙区のゴルフクラブに600万豪ドルが流れた件は、首相に重大な問題を突きつけており、回答が必要だと指摘した。「首相はあいまいな回答をしており、正直に言って、これは核心的な問題を回避していると思います、なぜその資金がそこで支出されたのか、という点です」

ABCニュースによると、無所属上院議員デイビッド・ポコック氏は火曜日、キャティ・ギャラガー財務大臣に対し、総選挙公約が接戦選挙区に過度に集中しているかどうか、そしてこれが政治的利益誘導とどう異なるかについて質問した。ギャラガー氏は予算を擁護し、「保有していない議席や決して保有しない議席を含む、包括的にカバーしている」と述べた。「もし私たちの公約が接戦選挙区を標的としていたことを証明できるなら、そうしてください。今、このプログラムを中傷しようとする者たちにとって残念なことに、私たちはすべての規則を一字一句遵守してきました」

公共インテグリティセンター研究戦略ディレクターのガブリエル・アップルビー氏は、政府がなぜ5億6000万豪ドルの資金を管理するために閉鎖的なプロセスを選んだのかを依然として説明しておらず、どのプロジェクトが申請資格を取得するかをどのように決定したかも明らかにしていないと反論した。「プロジェクトが手作業で選ばれた後での価値対価格の評価は、手作業による選定自体が公正だったかどうかを教えてくれるものではない」とアップルビー氏は述べた。

ABCニュースによると、連邦政府は他の競争的予算計画を通じて17億豪ドル超の資金を提供したと表明しているが、「招待制」の閉鎖的プロセスであるMLCIは、その選定基準がこれまで一切公開されていない。