パナマ、7.7級と6.6級の連続地震を受け全国非常事態を宣言

パナマ政府は土曜日、全国非常事態を宣言した。前日の金曜日、同国は数時間のうちに7.7級と6.6級の2回の強震に相次いで襲われ、土曜日までに100回を超える余震が記録され、最大の余震は5.8級に達した。

英紙ガーディアンの報道によると、当局はこの2回の地震による死者をいまだ確認していないが、報告によればパナマ全10州と2つの先住民地域で被害が発生し、約420戸の住宅、同数の公立学校、7軒のホテル、少なくとも13の教会、9つの橋が損壊、27人が軽傷から中等度の負傷を負った。フアン・カルロス・オリアカ大統領府長官が首都パナマシティで開催された記者会見でこの非常事態を発表し、住宅、学校、医療施設、道路、ホテルが被害リストに含まれていると指摘した。

米国地質調査所は、最初の強震の震源がエルミタ州の遠隔地コミュニティであるピタロサアリバの南西約10キロに位置し、震源の深さは10キロであったと測定した。地震は隣接するコロンビアでも明らかに揺れが感じられた。地震学者らが記録した比較的強い余震には5.5級と5.2級も含まれる。破壊の大半はベラグアス、エルミタ、コクレ、ロスサントスなど中部各州に集中した。震源から北東約64キロ離れた植民地時代の町ラ・ビージャ・デ・ロス・サントスでは、一部の民家と歴史あるカトリック教会が倒壊した。

住民トニー・ヒメネス氏の自宅は一部倒壊し、テントの下で親族とともに政府の次の指示を待つ同氏は、ガーディアン紙に対し「これが私の経験した恐ろしいことです。90歳まで生きてきて、このような経験をしたことは一度もありません。非常に強かった――本当に非常に強かった」と語った。土曜日の時点で当局は行方不明者の報告を行っていないが、一部のコミュニティでは地滑りや道路の損壊により外部との連絡が依然として途絶えていることを認めた。メキシコ国立自治大学地震学部のカルロス・バルデス学部長は、パナマが大規模な死傷を免れたのは、特に首都の高層建築建設に対する厳格な建築規制のおかげである可能性があるとの見方を示した。

地震発生後、ラテンアメリカ各国の指導者が迅速に弔意と支援を表明した。ガーディアン紙の報道によると、パナマのムリーノ大統領は金曜日、チリ、ウルグアイ、グアテマラなどの同国首脳の連帯に謝意を表し、これらの国の大統領と電話会談を行ったと述べた。

米国国務省は土曜日、災害対応チームを動員してパナマ地方当局の捜索救助活動と空中・地上評価を支援することを発表し、米国政府は500万ドルの人道支援を提供することを約束した。しかしガーディアン紙が明らかにしたところによれば、今回の輸送を担当したのは2機のヘリコプターで、配属先は米軍南方軍であり、従来の人道支援機関ではなかった。この2機のヘリコプターの支援担当部署は米国国際開発庁などの民生支援チャンネルではなく、米国国務省傘下の「麻薬取締局」に明確に位置付けられている。同部門は被災民に対し約907キログラムの食料を輸送した。

一部の遠隔山岳地域では依然として道路が不安定であり、最終的な死傷者数と被害データは今後の評価により修正される可能性がある。