車椅子の老女、70年住み続けたアパートから追い出され死去　スペイン住宅危機が政治嵐を呼ぶ

スペインで「マリカルメン」の愛称で親しまれていた87歳のマリア・デル・カルメン・アバスカル（María del Carmen Abascal）さんは、10月7日にマドリード市内の病院で死去した。70年間住み続けた自宅アパートから担架で運び出されてから、わずか2週間足らずの出来事だった。NPRの報道によれば、死去の知らせは弁護士ベアトリス・ドゥロ氏がカデナ・セル放送を通じて確認した。ドゥロ氏は具体的な死因について明らかにせず、彼女と活動家たちは「皆、心が引き裂かれた」と述べるにとどまった。

9月23日の早朝、警察官がマドリードの通りを封鎖し、抗議者らが排除された後、車椅子に座ったマリアさんは担架で家から運び出された。テレビが捉えたその姿は全国に映し出され、その後マドリードや複数の都市で数千人の住民が街頭に繰り出し、政府に住宅危機への対応を求めた。弁護士のドゥロ氏は声明で次のように記している。「マリアの事件はメディアの注目を集め、世界中に伝えられたが、私たちに残されたのは、こうした立ち退きが示す恥ずべき暴力と、それが人の健康に与えうる衝撃だ。」

スペインの不動産サイトIdealistaのデータによれば、過去10年間にスペイン全国の平均家賃はほぼ2倍に跳ね上がった。スペイン政府自身も、全国の賃貸世帯の26%が賃料と光熱費に収入の40%を充てていると認めており、これはEU平均の18%を大きく上回る。マリアさんが住んでいたアパートは不動産会社に買い上げられ、より高い家賃で再貸出しされることが意図されていた――こうした構図は家賃高騰が続くマドリードではすでにごく普通のことだった。激しい世論の圧力に最終的に追い込まれた同社は、老婆を自宅に戻すことに同意したが、時はすでに遅かった。マドリードテナント同盟は声明でこう切り出した。「最終的に彼女を帰宅させる歴史的な合意に達したものの、解決策はあまりに遅すぎた。これは完全に避けることのできた悲劇だ。」

マリアさんの死は、すでに胎動していた政治的な激震に拍車をかけた。サンチェス首相率いる政府は議会で緊急住宅法案の成立を果たせず、月曜日（編集部注）に11月29日の前倒し総選挙実施を発表した。スペインの労働組合はすでに来月のゼネラルストライキ実施を宣言している。NPRによれば、サンチェス氏は住宅問題を選挙戦の争点中央に据え、全国を席卷するこの悲憤を社会労働党への新たな推進力に変え、選挙後に新政権を樹立したい考えだ。野党・国民党の党首アルベルト・ヌーニェス・フェホ氏はX（旧ツイッター）でマリアさんの遺族に哀悼の意を示し、いかなる死も政治的な道具として利用されるべきではないと強調した。

マドリード・プエルタ・デル・ソル広場の抗議キャンプで、22歳のエウヘニオ・メルチョールさんは多くの人の胸中を代弁した。「マリアはただ、自分の家で死にたかっただけだ。それ以外に何も望んではいなかった。」彼はマリアさんを自宅から追い出した関係者らを「彼女を殺した」と非難し、責任者の裁判を望んだ。32歳の心理学者イシャル・ロペス氏はAP通信に対し、「最も悲しいのは、彼女がこれらすべての変化の発端になったにもかかわらず、その結果を見ることはできなかったということだ」と語った。

マリアさんは人生のほとんどをマドリードのアパートで過ごし、もともと両親や兄弟と共に暮らし、後に製薬会社の取締役会で長年にわたり秘書として勤務、1998年に退職した。『エル・パイス』紙の報道によれば、彼女の両親はその部屋でともに息を引き取った。病院に搬送される際、彼女が持ち出したのは白黒の家族写真が数枚だけだった。住宅大臣イサベル・ロドリゲス氏はX（旧ツイッター）にこう投稿した。「マリアさんの死去に深い悲しみを覚える。最後まで彼女に寄り添い、戦い抜いてくれた人たちに哀悼の意を表したい。」

マリアさんの境遇がこれほど急速に全国的な社会運動を引き起こしたのは、単なる一つの悲劇ではない。問題は次のような点にある。不動産会社が、より高い家賃を得るため、生涯賃貸人だった87歳の老婆を合法的に追い出すことができ、議会にはそれを阻止できるいかなる多数派も存在しない。政府が賃貸人の4分の1超が収入の4割を賃料と光熱費に費していると認めながら、立法装置は緊急住宅法案すら一本も生み出せない――こうした構造的な機能不全が、マリアさんが担架に乗せられた時に、もはや無視できないものとなった。

彼女の死が象徴的な意味合いを超えた実質的な住宅改革につながるのか、それとも11月29日の選挙戦にのみ込まれてしまうのかは、まだ分からない。