AI電力不足と地政学的プレミアムの挟撃の中、台湾は再び原発の賭けに戻る

ABC Newsの報道によると、台湾の原子力安全委員会は先月、南部の馬鞍山原子力発電所の再稼働案に対する予備審査を既に完了した。同発電所の2基の原子炉は昨年5月に停止しており、台湾中央社が伝えたところによれば、安全性審査がさらに進めば、早ければ2028年に発電を再開できる可能性がある。この動きは、台湾が2011年の福島事故以降進めてきた「非核家園」政策を正式に放棄する可能性を示唆している。

政策転換を促す直接の原動力は、電力需要カーブの急上昇である。台湾・清華大学原子科学院院長の葉宗浲氏はABC Newsに対し、台湾の電力需要は年間約2.5%増加しており、その主な牽引要因は半導体、データセンター、人工知能産業であると語った。経済部のデータによれば、昨年の発電構成において液化天然ガスが約47%、石炭が35%、再生可能エネルギーはわずか13%を占めた。

しかし、台湾のエネルギーの脆弱性はこれに留まらない。葉宗浲氏は、台湾のエネルギー供給の約96%が輸入に依存していると指摘する。政府はかつて液化天然ガスで原発を代替することを期待していたが、ロシア・ウクライナ戦争勃発後にガス価格が急騰。今年はさらに米国とイランの衝突およびホルムズ海峡の封鎖により、価格が再び上昇した。「我々には安定した電力供給が必要であり、それは日常生活のためだけでなく、地元産業の発展のためでもある」と同氏は述べた。

昨年実施された住民投票では、約430万人が馬鞍山の再稼働を支持し、150万人が反対したが、投票率が不足していたため中央選挙委員会に否決された。今年11月、台湾は再び「非核家園」政策の廃止に関する住民投票を実施する予定である。中央研究院の研究員James Liao氏はABC Newsに対し、台湾の再生可能エネルギー目標と現実の電力需要とのギャップが原発支持率を高めていると述べた。「原発の炭素足跡は低く、石炭と比較して二酸化炭素排出量も少ない。私は若い世代は実務的な現実主義者だと思う。我々は原発を完全に否定することはできない」と同氏は語った。

しかしながら、原発を再稼働させても台湾のより深層にあるエネルギー困境を解決することはできない。台湾気候行動網絡の研究員Benjamin Pei-Wei Yang氏は、馬鞍山は停止前に総発電量のわずか4%から5%しか占めておらず、再稼働しても全体的な電力不足への貢献は「限定的」であると指摘する。台湾にはかつて金山、核二、馬鞍山の3つの原子力発電所があり、それぞれ2基の原子炉を備え、ピーク時には合計で約15%の電力を供給していた。しかし金山は設備の深刻な老朽化により、核二は燃料除去の困難により、既に再稼働リストから除外されている。

さらに厄介なのは核廃棄物遗留問題である。馬鞍山の再稼働後は、高放射性使用済み燃料と低放射性廃棄物の2種類の廃棄物が発生する。1996年以前、台湾は低放射性廃棄物を蘭嶼（Orchid Island）に輸送していたが、現地の先住民がインフォームド・コンセントの欠如に抗議したため受入を停止し、廃棄物は現在も島内に保管されている。台湾電力公司は昨年、馬鞍山の屋内乾式貯蔵施設は早くても2031年まで準備が整わないと述べた。地球公民基金会の活動家Kuang Ling Lim氏はABC Newsに対し、これは「中間的な解決策」に過ぎないと述べた。葉宗浲氏はまた、まだ商業化されていない高速中性子炉が将来使用済み燃料を消費できることに期待を寄せている。

世論も変化している。34歳のZhi Hao Hong氏はABC Newsに対し、「工場が一軒また一軒と開業するというのは、電力需要がますます高くなるということだ。私は原発の方が利点が多いと思う」と語った。シドニーで教鞭をとる台湾系コミュニケーション研究者Flora Hung-Baesecke氏は、福島事故後にメディアで誇張された恐怖が原発支持率を長期間押し下げてきたが、現在ではより多くの人々が輸入燃料への高い依存そのものが重要な脆弱点であると認識するようになっていると考えている。

クリーンエネルギー提唱者のAngelica Oung氏の判断はより率直である。「台湾のエネルギー政策は長期的に適切に管理されておらず、結果として私たちには良い選択肢がほとんどない。何基の原子炉でも再稼働できるものは再稼働させるべきであり、これは明白なことだ」

ABC Newsの総合分析によれば、馬鞍山の再稼働はおそらく電力網に短期的な猶予をもたらすかもしれないが、当局が達成できなかった2025年再生可能エネルギー20%目標、化石燃料への高い依存度、外部の地政学的ショックへの曝露、そして先住民のインフォームド・コンセントなしには処理されていない核廃棄物の遗留問題、これら長期間回避されてきた構造的議題は、1基の原子炉を再稼働させただけでは解消されない。