米労働省、CognizantとClouderaの永続労働認証を停止――インドIT業界は体系的な引き締めを懸念

『インディアン・エクスプレス』国際版によると、米労働省監察総監アンソニー・デスポジト氏は今週、情報技術サービス企業Cognizant Technology Solutionsの「永続労働認証（PERM）」プログラムに基づく申請を停止したと発表し、この措置はホワイトハウスの詐欺撲滅対策チームと協調した行動の一環と述べた。労働省は具体的な告発や対象申請件数を明らかにしておらず、同社に対する刑事訴因も確認していない。

デスポジト氏はX（旧ツイッター）に「Cognizant's PERM filings are suspended」と投稿し、「Threats to American workers will NOT be tolerated.」と付け加えた。同日、労働省が発表したもう一社のClouderaも同様の停止措置を受けたが、通知資料はいずれの企業についても具体的な違法行為を名指ししていない。

PERMは雇用ベースのグリーンカード取得手続きに必須の环节であり、労働省は該当する職位に就く有資格な米国労働者がいないこと、および外国人労働者の雇用が同等の職位の米国労働者の賃金を引き下げないことを認定しなければならない。一旦企業の申請が停止されると、米国に滞在しグリーンカードの取得を順番待ちしている外国人技術従業員は、身分的な立場の板挟み状態に陥る。

興味深いことに、労働省の措置はCognizantが米国内採用を派手に発表した翌日にあたる。9月7日、Cognizantの最高経営責任者ラビ・クマー・S氏は、米国の大学卒業生1500人の採用計画と、「先端認定エンジニア」および「先端業務オペレーター」の規模を1万5000人に拡大する計画を発表した。同氏は当時、「We are hiring American graduates, standing up new American job categories for the AI era, and putting Cognizant's capital and leadership behind a national coalition built to make sure this transition works for workers.」と述べた。

Cognizantは1994年にインドのチェンナイで設立され、現在はニュージャージー州ティーネックに本社を構え、ナスダックに上場している。この組み合わせから、一部の業界観察者は今回の「ピンポイント執行」の論理に疑問を抱いている。

EIITRENDの最高経営責任者パリーク・ジャイン氏は『インディアン・エクスプレス』に対し、問題は何故Cognizantなのかという点にあると指摘した。インド人によって創業されたが本社はすでに米国に移転しナスダックに上場している企業が「真っ先にやり玉に挙がった」ことに納得がいかないとする。ジャイン氏は、この選択は米国政府がそう明言していないにもかかわらず、米印関係を対象としたものというよりもIT業界全体に向けたシグナルだと見ている。

ジャイン氏は同時に、停止が続けばグリーンカードの順番待ちをしているCognizantの従業員は「人材流出リスク」に直面し、他社へ移る可能性があると警告した。同様の措置が他のハイテク企業にも波及すれば、業界全体は米国内での採用を一層強化せざるを得なくなる。同氏は、移民審査の重点がH-1B短期就労ビザから「就労ビザからグリーンカードへの切り替え」までの全経路に拡大していると指摘した。

AccentureとCognizantでの勤務経験があり、現在はKneuralabsの最高経営責任者であるピヤル・グプタ氏はLinkedInへの投稿で、PERMは雇用ベースのグリーンカード手続きの「要（かなめ）」であるため、今回の件は世界のIT業界にとって重大な意味を持つと述べた。同氏は、ある調査をCognizantの実際の違反の結論と同一視すべきではないと業界に注意を促した。一方で、業界へのより広範な影響として、賃金コンプライアンス、採用プロセス、文書準備などの环节でより厳格な精査が伴うことになるとの見方も示した。

グプタ氏は「The era of treating H-1B and Green Card sponsorship simply as an HR process is changing.」と直言した。換言すれば、就労ビザとグリーンカードのスポンサーシップは、もはや企業にとって単なる人事プロセスとして扱えるものではなく、コンプライアンスリスクの頻発領域と見なされるべきだということだ。

労働省の措置で最も目立つのは、政治色の強い言辞と開示の乏しさとの落差だ。監察総監は「米国労働者への脅威は許容されない」という最も扇動的な言葉遣いで停止を定義した一方、行政機関は具体的な詐欺事実を名指しせず、停止の解除時期も明らかにしていない。数十億ドル規模の時価総額を持ち、米国で数十年にわたり事業を展開してきたITサービス企業が「標的にされた」にもかかわらず、外部は「何が発見されたのか」という最も基本的な情報すら知ることができない――こうした選択的執行とシグナル弾としての政治は、跨国的な技術従事者に自らの前途を再評価させることを避けがたくさせる。