ブラジルの決選前に、Metaによるボルネーロ向けチャンネルのアルゴリズム推奨は違法と裁定――海外広告資金に新たな説明責任問題

AP通信の報道を引用したAfricanewsの記事によると、ブラジルの選挙裁判所は10月25日の大統領選決選を前に、Metaの選挙関連コンテンツ配信をめぐって2件の裁定を示した。プラットフォームは、現職大統領ルラと反対候補フラビオ・ボルネーロを同等に扱う必要がある。ボルネーロのInstagramおよびWhatsAppチャンネルにアルゴリズムによる推奨を提供することが違法であるとする裁定も下した。ルラの選挙陣営が提訴した訴訟は、Metaが偏ったアルゴリズムやAIによる抑制手段を用い、ボルネーロを有利に運用したと主張している。Metaはブラジル選挙で政治的な偏袒を行っていないと否定した。

Metaによると、直近のプラットフォーム上の問題は、世界的な技術障害、厳しい不正防止措置、規制への適合などによるもので、特定の対象を意図的に抑制したものではないという。Metaはまた、自社のシステムが政治的イデオロギーに基づいてコンテンツを配分するのではなく、規則はすべての候補者に同様に適用されると主張した。報道によると、Metaは、ボルネーロの2つのチャンネルにアルゴリズム推奨が与えられた理由を直接には説明していない。10月に同社が挙げた世界的な技術障害2件のうち、1件では、100カ国超でInstagram Reelsの視聴回数が凍結されたが、コンテンツ配信自体は正常だった。另1件では、既存のInstagram投稿から広告を作成するツールの機能が短期間停止した。これらはプラットフォーム機能の異常を説明するもので、裁判所が問題とした選挙関連チャンネルの推奨については答えていない。

10月19日、聖保罗のMetaオフィス外で抗議運動があり、同社によるブラジル大統領選への介入を非難した。10月25日はルラとボルネーロの決選投票日である。

別の説明責任上の糸口は、リオデジャネイロ連邦大学のNetLabによる研究から生まれた。同研究では、7～9月にMetaが少なくとも1613件の基準を満たさない政治広告を配信し、累計1億7100万回の視聴を得て、約200万レアルの収入产生了。当該広告の資金は主に米国から来たとされる。報道では研究方法、一次データ、誤差範囲が開示されていない。これらの数字は研究として公表された結果であり、ブラジルの司法当局による各広告の最終認定ではない。

研究に参加したコミュニケーション学のMarie Santini教授は、ブラジルの規則を引用し、「ブラジルでは、政党、候補者、連合以外のいかなる主体も選挙広告を購入することが禁止されている」と述べた。さらに「国内外を問わず、いかなる企業もMetaで広告を購入し、選挙活動を推進できるべきではない」と主張した。これは研究に参加した学者の主張であり、司法当局が越境購入をすでに認定したことを意味しない。

問題はいずれか1つの推奨が規定に準じているかどうかにとどまらない。ブラジルの規則は選挙広告の購入主体を政党、候補者、連合に限定している一方、NetLabは関連資金が主に米国から来たと述べており、プラットフォームの世界規模的广告口座、支払い検証、コンテンツ配信が、選挙説明責任の避けられない要素になっている。Metaは広告を配信できるかどうかを決める一方、広告配信から収入を得ており、購入者は政治的リーチ求めている。このため、プラットフォームの利益と選挙の中立性との緊張関係が表面化している。

現行の報道には、Metaが意図的にいずれかの候補者の勝選を助けようとしたことを示すものはないが、これはシステム上の責任を消Conventionにはしない。誰が広告を購入できるか、どの広告が配信を許されたか、なぜ特定の選挙関連チャンネルが推奨を受けたのか――これらは、プラットフォームが把握している一方、外部の監督者が検証しにくい情報である。ブラジルの選挙裁判所は、すでに該当の推奨を違法と裁定している。10月25日の決選に向けて検証すべきなのは、Metaが該当推奨を停止・修正するか、研究が指摘した広告を特定し遮断するか、そして約200万レアルの収入の背景にある審査・監督責任をどう追及するかである。より重要なのは、ブラジルが、国内の政治団体だけでなく越境資金にも、同一の選挙説明責任の枠組みを適用できるかどうかである。