NRMA保険、交通事故被害者の賠償を組織的に圧縮 NSW州規制当局の長年の放任で権力不均衡を露呈

オーストラリア最大の自動車保険会社の一つであるNRMA保険は、2019年以降、ニューサウスウェールズ州の交通事故負傷者約400人に対し、法定指数調整を誤って適用し、週間給付を人为的に引き下げ、1人当たり平均約940豪ドル少なく支払っていた。オーストラリア放送協会の報道によれば、この組織的ミスは保険会社自身にも、また州保険規制機関であるニューサウスウェールズ州保険規制局（SIRA）にも発覚せず、最終的にはある弁護士が依頼人の週間入金額を確認した際に偶然発見された。

ニューサウスウェールズ州の法律は、交通事故による負傷者に対し、事故後第14週目から週間給付が事故前収入の最大85%まで支払われることを明確に定め、さらに全豪平均週間賃金の変動に応じて年2回調整することを義務づけている。しかしNRMA保険はABCに対し、2019年以降、78週間を超えて給付を継続受給している顧客に対し、上記の指数化メカニズムを正しく適用していなかったと認めた。

NRMA保険の報道担当者は、同社が今年4月下旬に「ある顧客の法的代理人」を通じて問題を把握し、システム内に計算ミスがあることをすぐに確認して修正したほか、「関連する顧客に謝罪し、差額を補填し、利息を支払った」と述べた。同社はまた、当初の推定700人以外に、「以前一時金を受領した別の顧客グループ」も発生する利息の権利を有する可能性があることを明らかにし、影響総数はさらに拡大する可能性があると付け加えた。

NRMA保険が公的宣伝の中で長年「人々を助ける会社」を自称してきたことは注目に値する。緑の党のニューサウスウェールズ州上院議員アビゲイル・ボイド氏はこれについて率直にこう述べた。「時価総額数十億豪ドルの会社が、なぜ自動化された指数調整システムを導入していないのか。これは理解に苦しむ。」彼女は、事故被害者が人生の最も困難な時期に保険会社と向き合う際、構造的な権力格差が著しく、「しかしこの種のミスを被害者本人やその弁護士が発見しなければならないというのは驚くべきことだ」と指摘した。

規制当局の法執行は弱体

NRMA保険の過去の違反履歴とSIRAの法執行力度は、示唆に富む対照をなしている。ABCの整理によれば、2023年2月、SIRAはNRMA保険が州法およびライセンス条件を違反し、2000人超の顧客に対する法定給付を過少払いしたと認定したものの、譴責状を送付したのみで、罰金は一切科さなかった。当該保険会社は事後に73万5千豪ドル超を返還した。同年3月と6月、SIRAは処理の遅延と週間給付の開始遅延を理由に再度譴責状を送付したが、いずれも経済的制裁はなかった。2024年、SIRAは別の違反——CTP保険の違反点数割増料金を正しく開示・適用しなかったこと——に対しようやく1万豪ドルの罰金を科したが、この金額は法定上限11万豪ドルの罰金のごく一部に過ぎない。

ボイド氏は、企業が「違反によって数百万豪ドルを節約でき、発覚してもせいぜい譴責状が届く程度で、公の暴露すらない」とすれば、当然規制機関を軽視するようになると批判した。彼女は「当然、企業はSIRAを真剣に扱わない」と言い切った。

SIRAはABCに対し、同機関が今年5月から今回の最新の過少払い事件を調査しており、「調査終了後に法定権限と規制枠組みに基づき適切な規制対応を確定する」考えで、すでにNRMA保険に対し影響を受けた請求者に差額を補填するよう要求したと述べた。一方NRMA保険は、影響を受けた顧客に対する差額補填と利息支払いのプロセスは最近「完了した」と表明した。

上述の事例が明らかにしたのは、孤立した計算ミスではなく、継続的なコンプライアンスの失態である。規制措置が譴責状、象徴的な罰金、あるいは「自主的返還」に取って代わられるたびに、州レベルの規制者と監督対象の大規模保険グループとの間の説明責任の構造はさらに緩み、弱い立場にある負傷者グループは、自分自身あるいは代理人の偶然の気づきによってのみ、本来受け取るべき法定賠償を取り戻す機会を得ている。