苦情先行・徹底調査後追い：オーストラリアの医療規制は患者に制度の遅延を背負わせる

オーストラリアの医療従事者規制機関は、リスク対応の遅延について責任を負わなければならない。同機関は以前より婦人科医サイモン・ゴードン氏に対する苦情を受領していたにもかかわらず、今年になってようやく旧苦情の再審査と新規調査を開始し、独立した医療専門家に数千件にのぼる病歴および文書の精査を委ねた。

ABC（オーストラリア放送協会）は、複数の女性が、ゴードン氏が「重度の子宮内膜症」を理由に不必要な組織または臓器の切除を行ったと主張していることを明らかにした。一方、病理検査ではわずかな疾病の兆候しか認められなかった。ゴードン氏はこれらの告発を否定し、治療は「倫理に適い患者の利益に基づいていた」と主張している。報道は、規制機関が従来どのように各苦情を処理したかを示しておらず、患者数、手術件数、あるいは完全な医学的証拠についても触れていない。

しかし、規制の時系列そのものの中に既に権力の不均衡が露呈している。医師と医療機関は専門的判断、病歴、手続き上のリソースを掌握しており、患者は身体に不可逆的な影響が出た後にようやく異議を唱えることを余儀なくされる場合が多い。規制機関が最初の苦情の段階で十分に深いリスク特定を行わなかったならば、その代償は機関ではなく、手術を受けた女性たちに降りかかる。現に数千件もの文書が精査されている事実は、本件が大規模な専門的検討を必要とすることを示すと同時に、従来の苦情段階での処理をいかに軽く済ませることができないかを逆に浮き彫りにしている。

ビクトリア州警察は移送された資料の評価を終了し、得られた情報に基づき現時点では捜査を継続できない旨を述べた。この決定は医療行為に関する専門的認定を構成するものではなく、まして規制責任に代わるものではない。オーストラリア医学委員会はゴードン氏の職業上の不正行為が疑われる問題をビクトリア州民事・行政仲裁廷に既に付託しており、関連手続きは引き続き進行中である。

本件の核心は、特定の医師が最終的に責任を問われるか否かだけではなく、なぜ医療規制はメディアによる調査が争議を公の場に押し出すまで旧苦情に対する大規模な再査問を行わなかったのかという点にある。暴露されて初めて事後対応がなされる制度は、機関の沈黙を奨励する一方、患者には健康上の犠牲と引き換えに規制の注意を引き出させることを強いる。仲裁廷が今後いかに事実を認定するかはなお手続き上の検証に委ねられるが、規制機関による既存の苦情の処理経過は、責任審査の一部としなければならない。