コンゴ（民主）エボラ出血熱の流行が史上最悪規模に接近　ベニの生存者が学校を訪れ防疫の経験を伝える

コンゴ（民主共和国）東部のエボラ出血熱の流行は悪化し続け、6つの州に拡大しており、累計確定感染者数は6,600人を超え、死亡者数は3,200人に迫っている。アフリカン・ニュース・チャンネルとAP通信の報道によれば、世界保健機関（WHO）は、今回の流行は2014年から2016年の西アフリカでの流行における1万1,000人以上の死亡記録を超える可能性があり、史上最悪のエボラ出血熱の流行となる可能性があると表明した。

流行は極めて困難な条件下で拡大している。アフリカン・ニュース・チャンネルが保健当局の消息を引用して伝えたところによれば、反政府武装による暴力、大規模な住民の避難、そして頻繁な人の移動がウイルスの感染拡大を加速させており、医療・監視体制の脆弱さ、接触者追跡、そして検査能力の不足がさらなる防疫努力の障害となっている。保健当局は、実際の流行規模は公式統計の3倍に上る可能性があると見積もっている。

さらに深刻なのは、現在流行しているBundibugyo型のエボラウイルスに対しては、承認されたワクチンや治療法が存在しないことだ。当局は既に最前線の医療従事者へのErveboワクチン接種を開始しているが、WHOは同ワクチンが現在のウイルス株に対して有効かどうかは確認されていないと述べている。標的型のワクチンが不足する中、流行の封じ込めはほぼ完全に隔離、接触者追跡、感染対策といった基礎的な公衆衛生手段に依存しているが、こうした手段は戦乱とインフラ崩壊が進む東部地域においてこそ最も脆弱となっている。

流行の中心地であるベニ市で、エボラ出血熱の生存者協会は新学期の始まりに合わせて学校を訪れ、生徒と直接対面して防疫の経験を伝えている。生存者のGisèle Nziavake氏は、今回の訪問は「私たちの経験を共有し、これらの教訓を伝えるため」だと述べた。

しかし、こうした学校自体には最も基本的な防疫条件すらほとんど整っていない。Mapambazuko小学校の教師Rebecca Kahindo Kaputu氏は次のように述べた。「まず、蛇口はあるものの、2、3日、ときには4日間も水が出ないことがあります。次に、体温計すらありません」。安定した水と基礎的な検査用具がない状況では、児童に手指衛生の徹底や初期症状の認識を促すことは、ほぼ不可能な課題となっている。