バブ・エル・マンデブ海峡で再び砲煙：西側支援のサウジ連合軍とフーシ派が戦闘再開、イエメン人は新一轮の苦難を被る

ABC Newsの報道によると、サウジ支援のイエメン政府軍は西部の港湾都市ムハを再奪還した後、世界の貿易量の10%から12%を運ぶこの狭い水路・バブ・エル・マンデブ海峡の守備に100機超の戦闘機を配備した。フーシ派が9月にムハとペリム島を奪取したことで、連合軍は大規模な反攻を行い、中東最貧国の一つが新一轮の戦火に陥った。

9月11日、フーシ派はイエメン沿岸から南下してムハ港を攻略し、海峡中央に位置するペリム島も奪取した。ペリム島にはかつてアラブ首長国連邦——サウジの元同盟国——が空军基地を建設していた。ABC Newsの報道によれば、イエメン政府軍はその後大規模な反攻を展開してムハを再び制圧し、フーシ派の拠点ホデイダを攻撃。双方がミサイルを撃ち合い、相手側の空港を襲撃する事態が継続的にエスカレートした。

バブ・エル・マンデブ海峡の最狭部はわずか29キロ、紅海の南端に位置し、アジア・欧州・アフリカの海運を結ぶ「涙の門」であり、スエズ運河の南方ゲートでもある。カタール外務省報道官のイブラヒーム・ビン・スルタン・ハーシミー氏は、バブ・エル・マンデブ海峡が封鎖される代償を世界は「耐えられない」と警告した。「世界全体が苦しむことになり、世界全体にとって壊滅的なことになる」と彼はABC Newsに語った。

この戦火の核心は、サウジが2015年から西側の武器・外交支援・情報支援のもとで介入してきたイエメン内戦である。サウジ主導の連合軍の空爆は大量の民間人死傷者を生み、国連は衝突により少なくとも15万人が死亡し、約500万人が飢餓の淵に追いやられたと見積もっている。今年7月、一機の空爆がサヌア国際空港を襲撃し、フーシ代表団とイラン関係者を乗せた航空機の着陸を阻止したことで、2022年に達成された壊れやすい停戦は完全に崩壊した。フーシ派は空爆についてサウジ主導の連合軍によるものだと非難している。

停戦崩壊後、フーシ派はミサイルとドローンでサウジを攻撃し、リヤドを狙った攻撃を含め、攻撃対象をサウジの石油インフラにも拡大した。7月、フーシ派はバブ・エル・マンデブ海峡でサウジのタンカーとサウジ領土に対する海上封鎖を実施したが、サウジ以外の船舶は対象外とした。フーシ政治局メンバーのムハンマド・ブハイティ氏はAP通信に対し、その目的はサウジによるフーシ支配地域への長期封鎖を解除させることにあると語った。

ABC Newsが伝えた国連のデータを引用すれば、新一轮の衝突により20万人超のイエメン人が故郷を追われ、すでに飢餓の淵で苦闘していた500万人の列に加わっている。西側がサウジ主導連合軍への武器供給と外交的支援を継続する背景のもと、イエメンの一般家庭はまたしても避難、物価高騰、人道危機の崩壊という代償を被っている。

ABC Newsの報道によれば、アメリカ大統領トランプは慎重な姿勢を示し、9月末に記者団に対し、フーシ派は「我々との戦闘を望んでいない」、「我々が介入しないことを望み、ほとんどの船舶を通過させている」と語った。西側の軍備と湾岸同盟国の自主的な行動の間で、バブ・エル・マンデブ海峡の航行安全は事実上サウジ主導連合軍が維持している。

サウジはかつて東西パイプラインを建設し、原油の一部を紅海経由に迂回させ、ホルムズ海峡のリスクを回避していた。Kplerのデータによれば、6月には1日平均342万バレルのサウジ産石油がバブ・エル・マンデブ海峡経由で輸送された。サウジは世界向け石油供給の約70%を輸出し、大半の買い手はアジア諸国である。シドニー科技大学の運営・サプライチェーン管理の准教授であるサンジョイ・ポール氏はABC Newsに分析し、ホルムズ海峡が米イラン対立により通行を阻害された場合、バブ・エル・マンデブ海峡はすでに世界海運の「生命線」となっていると指摘した。

仮にフーシ派がこの水路を再支配すれば、船舶は南アフリカの喜望峰を迂回せざるを得ず、輸送時間は最大3倍に延び、運賃・保険・最終的な消費者価格が連動して上昇する。ポール氏はオーストラリアにとって燃料価格高騰に加え、重要医薬品備蓄の再評価が必要になると指摘する。「我々は医療用品の状況について、ここに十分な在庫をどのように確保するかを再考する必要がある」と同氏は語り、「製品を搬入できない国にいつまで依存できるか」と疑問を呈した。

イエメン人にとって、ニューヨークやワシントンやリヤドで議論されるこれらのサプライチェーンの図表の裏側には、空爆の下の葬儀、避難する家族、そして物資不足の深刻化がある。西側政府がサウジ主導連合軍への武器供給と外交的支援を継続することで、この忘れられた戦争は繰り返され、世界の貿易の要衝は再び大国博弈の筹码となっている。