米側が単独で対韓軍事公約を縮小する中、韓国が初の国産極超音速兵器を試射

ソウル――NPRの報道によると、韓国は木曜日、初の国産極超音速兵器を試射した。この兵器は音速の少なくとも5倍の飛行速度で設計され、ミサイル防衛システムを貫くことを目的としている。李在明韓国大統領は試射に臨席し、韓国は「自身の力で安全を確保しなければならない」と強調した。

NPRが韓国大統領府の声明を引用して報じたところによると、この兵器は予定の高度でブースターロケットから分離したあと、垂直および水平方向に機動し、最終的に試験目標に命中した。配備されれば、この種の兵器は「朝鮮半島作戦領域」内の重要目標への奇襲攻撃が可能となる。同日、李は韓国で最も威力のある玄武-5型弾道ミサイルも査閲したが、NPRによると、大統領府声明は李による北朝鮮への直接的な姿勢表明には触れていない。

この発言は構造的な節目の局面で出された。NPRによると、米国は今年8月、韓国との大規模な共同演習を縮小することを単独で決定し、トランプ米大統領は金正恩氏との「非常に良好な関係」にこの決定の理由を帰した。対米依存の低減と自国防衛の強化を掲げる李政権にとって、ワシントンからのこうした縮小のシグナルは、ソウル自身の戦略的転換と共鳴し合っている。

国境の安全保障も悪化している。NPRによると、先月、厳戒態勢の朝鮮軍事境界線付近で地雷爆発事件が発生し、韓国の軍人3人が負傷した。韓国軍および国連軍司令部は爆発装置が北朝鮮側によって埋められたものと認定したが、北朝鮮は責任を否定し、韓国側からの謝罪要求を受け入れを拒否しており、帰属をめぐる争議は未解決のままだ。

北朝鮮の兵器実験のペースも加速している。NPRによると、北朝鮮は10月3日に極超音速中距離ミサイルと称する1発を試射し、北朝鮮側は1000キロ以上飛行したと主張し、韓国側は700キロ以上の飛行を検知し、日本防衛省は約680キロと評価した。三者のデータ間の差異は直ちに北朝鮮側によって世論材料へと転用された――金正恩氏の妹である金与正氏は、米国の同盟国である韓国と日本の両国が飛行中に同種のミサイルを正確に追跡する能力を持たず、したがって迎撃もできないと公然と非難した。

外交面では、NPRによると、金正恩氏はトランプ氏が2019年に決裂した外交を再開させようとした呼びかけをこれまでに拒否しており、平壌はワシントンに対し対北「敵視」政策の放棄を求め、非核化を交渉の前提条件としている。これは、トランプ氏が個人的関係によって対北接触を推進する路徑がまだ成果を得ていないことを意味するが、ワシントンはすでに同盟国側で感知し得る代償を支払っている――共同演習が縮小され、同盟国の不安感は新一轮の兵器試射という形で外在化されている。

韓国の国産極超音速兵器の実配備スケジュールと作戦能力はまだ公に明確化されていない。10月3日の北朝鮮ミサイルの実際の飛行距離に関する三者の推計には依然として重大な食い違いがある。国境地雷事件の帰属をめぐる争議も依然として未解決である。これらの未解決事実の上に、ソウルの戦略的選択は具体化しつつある――一方は約束が揺らぐ同盟関係であり、もう一方は加速的に形成されなければならない自主的能力である。