ソウルがキーフ駐在大使を召還：北朝鮮兵捕虜移管騒動が対ウクライナ支援陣営の亀裂を露わに

韓国政府は今週、駐ウクライナ大使パク・ヒーチャンの召還を発表し、北朝鮮兵捕虜2名の移管問題をめぐり激化してきた韓ウクライナ外交紛争を、近年稀な公然たる決裂にまで推し進めた。

ABC Newsの報道によると、韓国外交部は大使の帰国の具体的な時期について言及せず、キーフとの交渉を続け、意見の相違が解決されることを期待すると述べるにとどまった。召還決定の数日前、韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領はすでにこの事件についてウクライナ側に謝罪を要求し、キーフが応じない場合は「更なる措置」を講じると警告していた。

紛争の核心は、ゼレンスキー氏が先月国連演説で明らかにした、北朝鮮兵捕虜2名をソウルに移管するという措置にある。韓国は、両者間で事前に締結された秘密保持協定に違反するものだと非難した。その理由は、この件を公開することで兵員とその家族の安全が脅かされるためである。これに対しキーフは、いかなるこのような協定にも署名したことはないと否定した。ウクライナ外務省報道官は今週、パク・ヒーチャン氏を同省に招き、ウクライナ側の立場を聞いた上で、「外交は感情を超えるべきだ」との姿勢を示し、ウクライナ側は「建設的な対話の回復にオープンな姿勢だ」と述べた。

英バーミンガム・アストン大学で国際関係を教える上級講師のジョセフ・ダウニング氏はABC Newsに対し、大使召還は「予想外かつ重大な」措置であり、その程度は自身の従来の判断をはるかに超えると述べた。同氏は「両国の公然たる決裂の程度に衝撃を受けている」と指摘した。ダウニング氏は韓国が「非常に重要なパートナー」であり「厳粛な武器製造・輸出国」として対ウクライナ支援問題において「常に極めて重要であった」と強調し、両国の仲違いは「かなり予想外だ」とした。

韓国は2022年のロシア・ウクライナ戦争勃発以来、ウクライナに6億4千万ドルを超える人道支援を提供しており、今年7月にはさらに1億4300万ドルの追加支援を約束した。しかし、韓国の国内法が交戦国への殺傷兵器の輸送を禁じているため、ソウルはこれまで致命的な軍事装備をキーフに提供したことはない。この構造的な制約により、韓国は人道支援の提供者として位置づけられ、前線の軍事同盟国とは位置づけられず、ウクライナとの関係は必然的に国内法による制約を受けることになっている。

論争の背後には、北朝鮮兵2名自身の命运がある。2人は2025年初頭に捕虜となって以降、韓国での定住を希望しており、送還後に政治的迫害を受けることを懸念していた。韓国は、北朝鮮を自国領土と見なす憲法上の立場と、脱北者受け入れの既存政策に基づき、2人の受け入れに同意した。韓国当局者は秘密保持協定の趣旨は兵員とその家族の保護にあると述べたが、一部の分析人士は、ソウルのより深い懸念は、この件を公開することで北朝鮮との間の融和努力を損なうことだと指摘した。この懸念自体が、韓国の対ウクライナ支援と朝鮮半島の安定維持の間で直面している戦略的なジレンマを反映している。

北朝鮮の公式メディアは今回の移管についてまだコメントを出していないが、平壤は歴史的に自国民が大量に韓国に亡命した事件に対し激しく反応し、ソウルが北朝鮮市民を「拉致」したと非難してきた。

より深い緊張はエネルギー分野で表面化している。今週初め、ウクライナは逆に韓国がロシアのウクライナ側ドローン攻撃による燃料危機を緩和するのを助けたと非難した。この非難は、対ウクライナ支援陣営内部の信頼の脆弱さを露わにした。一方は大量のウクライナへの人道支援であり、もう一方はエネルギーと経済的利益のためにロシアと維持しているグレーゾーンの貿易である。

ダウニング博士はまた、韓国の大使召還がより多く「国内の政治的視聴者向け」のポーズかもしれないと疑問を呈した。同氏はABC Newsに対し、ウクライナはこれまでも複数の政治的同盟国と摩擦を起こしてきたと述べた。具体的には、ポーランドが今年初め、ゼレンスキー氏にこれまで授与されていた同国最高栄誉を剥奪した。しかし同氏は韓ウクライナ関係が終焉に向かうことについては「深い疑念を抱いている」。