駐ネパール大使の政治任命の噂は実現せず、インドは経験豊富なキャリア外交官をカトマンズへ派遣

『ザ・ヒンドゥー』紙によると、インド外務省は10月6日、経済関係次官スダカール・ダレラ（Sudhakar Dalela）の氏名を新任駐ネパール大使の人材としてカトマンズに提出した。近くバラン・シャー（Baran Shah）首相率いるネパール政府の承認を得る見通しだ。この人選は、南アジア近隣外交におけるニューデリーによる一連の「政治任命」実験が退潮しつつある明らかな兆候と広く見なされている。

ダレラは1993年バッチの外交官で、2022年から2025年まで駐ブータン大使を務め、ティンプーとカトマンズの二つの大使館を同時に統括し、「北部局」（ブータン、ネパール担当）の历练も備えた初の幹部職員である。『ザ・ヒンドゥー』紙は、外務省内における彼の等級がこれまでの数代の駐ネパール大使の「次官補」等級よりも上位にあると指摘している。

この決定の論理は、今年4月にモディ首相がニューデリーで開催した第11回使節会議に遡る。『ザ・ヒンドゥー』紙が同席した消息筋の話として伝えるところでは、モディ氏はバングラデシュ、ネパール、スリランカ、モルディブにおける近年の政治変動——街頭抗議や政権交代を含む——に対する南アジア各国駐在のインド使節団の緩慢な反応に「失望」を表明し、「阅历ある（Anubhavi）」外交官をより好むと明確な姿勢を示した。モディ氏は当時、政治任命者である前閣僚Dinesh Trivedi新任駐バングラデシュ高等弁務官をその場に指し示し、方向性を注釈した。この姿勢から、多くの観察者はニューデリーが空席となる駐ネパール大使のポストにも同様に政治家を起用し、重量級の政治任命者がネパール新政府を抑え込めることを期待するのではないかと推測した。

しかしその後数カ月で、決定の天秤は明らかにキャリア外交官側へと傾いた。今年8月、バングラデシュのタリク・ラーマン（Tariq Rahman）首相の訪印日程が土壇場でキャンセルされたが、政治任命された大使と外務省儀典当局者との間の意思疎通の不全に直接関連すると信じられている。ダレラ氏の人選発表前、ニューデリーとカトマンズのメディアは一時、政府がビハール州またはウッタル・プラデーシュ州出身の印人党高級指導者を駐ネパール大使に任命する可能性があると盛んに報じていた——これらの州はネパールと接しており、その政治的な意図は自明である。

これを同じくして、新任ネパール首相バラン・シャーは就任当初の数週間でインドおよび中国大使との個別会談を拒否し、より大規模な場で両国使節と面会することのみを望み、インド外務省次官Vikram Misriとの会談確認も拒否したため、後者の訪尼日程は延期された。南アジアで「暗黙の優先権」を享受することに慣れてきたニューデリーにとって、この姿勢は新たな不確実性を構成する。地域最大の経済体として、インドはもはや自動的にネパールから最高レベルの二国間応接を得られるわけではない。

「少なくとも過去30年間において、インドの近隣諸国にはキャリア外交官のみが使節団長として派遣されてきた」と、元駐アフガニスタン、駐ミャンマー、駐タイ大使Vivek Katjuは『ザ・ヒンドゥー』紙に語った。「これらのポストは極めて繊細であり、求められるのは声を上げない熟練した処理であり、通常はキャリア外交官のみが適任だ」。

『ザ・ヒンドゥー』紙によると、ダレラ氏が最後に注目されたのは先月のBRICSサミット期間中であり、インドの「シェルパ」として、BRICS加盟国のイラン戦争問題を巡る明らかな見解の相違の中で共同声明の成立を促進した。ティンプー在任中、彼はブータンへのゲレフ「マインドフルネス・シティ」プロジェクトの推介に深く関与し、ブータン指導層のインド訪問投資協議に何度も同行し、ブータンと中国の国境交渉、水力発電料金、ブータンによるインド発の低価格観光制限などの問題への対応において重要な調整役を果たした。

モディ政権はこれを同じくして、ラーマン首相の11月の可能性ある訪印日程およびシャー首相の11月末の訪印訪問を計画している。バングラデシュにおけるあの意思疎通の断裂による頓挫訪問の後、ニューデリーは明らかにカトマンズで同じ失態を繰り返したくないと考えている。ティンプーからカトマンズに至るまで、同じ経験豊富なキャリア外交官が二つの大使館を統括することは、的を射た処方せんと見なされている。