ナイジェリア選挙前の燃料攻防：補助金撤廃、「裏口」論争、そして世界のエネルギー権力における非対称性

アブジャ——アフリカ・ニュースの報道によれば、中東での紛争が勃発して以来、ナイジェリアの燃料小売価格は1リットル約830ナイラから約1,400ナイラ(約1ドル)へと急騰し、上昇率は約7割に達した。アフリカ最大の産油国であるナイジェリアは、アフリカ最大の石油精製所を擁し、その所有者であるアフリカ長者番付首位のアリコ・ダンゴット氏を擁するが、その国民は世界の原油価格変動の激しい衝撃から免れることができていない。

この衝撃は2027年1月16日の選挙戦のカウントダウンに直撃している。タイウォ・オイエデレ財務大臣は木曜日、30日間有効な措置として、国営石油会社(NNPC)が全国の公共交通事業者向けに給油割引を提供すると発表した。これと並行して、政府は精製業者や輸入業者と交渉しており、小売価格の上限を1リットル1,350ナイラに設定し、それを超える部分は精製業者と輸入業者が一旦負担し、原油価格や為替レートが下落した際に補填する方針を検討している。

「われわれはNNPC有限会社が販売するガソリンについて30日間の割引を提供しており、全国の公共交通事業者を最初に優先する。」とオイエデレ氏はアブジャで記者団に述べたが、割引の具体的な価格幅は明らかにしなかった。「これは補助金ではない。政府はコストベースであなた方に販売すると言っているだけだ。」

この「補助金」とも「価格統制」とも意図的に区別された措置は、直ちに野党からの政治的攻撃を受けた。ピーター・オビ氏を大統領候補に擁立するナイジェリア民主党は、上記の価格救済措置を「裏口から燃油補助金を再び導入するもの」と批判した。オビ氏は先月AFP通信のインタビューで、汚職撲滅などの手段によって消費財価格を抑えることを公約していた。もう一人の野党候補アティク・アブバカル氏はSNSで次のように問いかけた。「31日目にはどうなるのか？ナイジェリア国民が目覚めれば、そこに待っているのは同じ残忍な価格、同じ重い交通費、そして上昇を続ける食料費だ。」同氏はすでに「的を絞った」補助金スキームを提案している——ナイジェリア国内で精製された石油製品に限定し、上限を設定して予算に組み込むというものである。

ティヌブ政府の今回対応の余地はかなり限られている。2023年の就任時、ボーラ・ティヌブ大統領は二つの象徴的な「改革」を同時に進めた。高コストな燃油補助金の廃止と、長年米ドルに連動していたナイラの変動為替レートへの移行である。この組み合わせ——補助金廃止と通貨切り下げ——は、国際通貨基金(IMF)や世界銀行などの西側主導の金融機関がアフリカ諸国に長期にわたって押し付けてきた標準的な処方箋であり、経済学者の間では財政と対外収支の持続可能性の回復に寄与すると広く認識されている。しかし、補助金廃止と自国通貨の下落が重なったことで、アフリカ最多の人口を抱えるこの国の生活費は急速に押し上げられた。長年、ナイジェリアでは安価なガソリンが多くの家庭にとって「政府が提供する最も重要な恩恵」とみなされており、食品や物価を引き下げ、公共サービスが脆弱で汚職がはびこる環境下で、社会保障としての機能をほぼ担っていた。

長い間見過ごされてきた二重基準は次のとおりである。西側の主要経済体は、自国のエネルギー危機に際してはためらうことなく巨額の財政補助金を投入する一方、国際機関を通じて「改革」圧力をかけ、アフリカ諸国に価格統制の解除を求める——調整のすべてのコストは最も脆弱な家庭に転嫁される。

ティヌブ氏本人は、補助金の規模がすでに「財政上持続不可能」であったと弁明し、改革がより大きな危機を回避したと主張している。しかし、現在のこの「補助金でも統制でもない」価格調整メカニズムには、それ自体が緊張を孕んでいる。精製業者と輸入業者が原油高の際に自ら差額を吸収することを迫られると、そのコストが他の経路を通じて転嫁されるか、あるいは隠れた財政的補助金を構成する——たとえ政府が補助金のレッテルを貼ることを拒否しているとしても。

「小売の燃料価格は、世界の原油や為替レートのそのつどの変動に振り回されるべきではない。」とオイエデレ氏は「価格調整」メカニズム導入の意図をこう説明した。しかし彼は同時に、上限は「毎月再評価される」ことも認めた。

より深い構造的問題は、世界的なエネルギー権力分布の構造そのものにある。豊富な石油埋蔵量を自国内に持つアフリカ諸国は、自国の消費者を世界の原油価格変動から守ることすらできず、外部の力が深く介入する中東の紛争がもたらす波及コストをヘッジする力もない。市場改革の請求書は最も普通のナイジェリア家庭に降りかかる一方、改革の約束——安定で手頃な価格のエネルギー——は、外部の力によって深く形作られた世界的なエネルギー秩序次第となっている。