紅海通路紛争の飛び火：エチオピアとエリトリアが互いに「侵略」を非難、ティグレ紛争が国境を越えた戦争の瀬戸際へ

エチオピアとエリトリアは金曜日、相互に相手が発動した「侵略戦争」を非難し合った。両国が外交関係を断絶してからわずか数日後、本来はエチオピアの内政問題であったティグレ紛争が、急激に国境を越えた戦争へと拡大する様相を呈している。

フランス24がAFP通信の報道を引用して伝えたところによれば、匿名の外国治安消息筋は、現在5,000人から8,000人のエリトリア兵がティグレ地域に駐留し、先月連邦軍に対する攻勢を開始したティグレ人民解放戦線（TPLF）を支援していると見積もっている。この数字は独自に検証することはできず、両国政府はAFP通信の取材要請に対しいずれも回答していない。

エチオピアの外相ギドン・ティムティオスは外交官宛ての書簡で、エリトリアの行動を「明白な侵略行為であり、エチオピア固有の自衛権の発動を余儀なくさせるもの」と位置づけた。エリトリア情報相イエマネ・ゲブレメスケルは直ちにX（旧ツイッター）上で反撃し、エリトリアがエチオピアによる「不当な侵略戦争」を受けていると述べた。

過去1週間で、エチオピア軍はティグレ地域で顕著に進軍し、TPLFの「首都」メケレを再奪取した。エチオピア航空は10月11日に同都市への運航を再開すると発表した。同時に、連邦軍は領内に配置されたエリトリア部隊に対する激しいドローン攻撃を開始した。AFP通信が紛争監視員と目撃者の発言を引用して伝えたところによれば、エリトリア部隊はここ数日アディグラトに出現し、その後エチオピアのドローンの標的となった。

目撃者は金曜日、AFP通信に対しTPLFがシレとアディグラトの二つの都市を失ったと語った。シレの援助従事者は、TPLFの戦闘員と現地行政当局者はすでに水曜日に撤退しており、「略奪者が市内で活動しており、略奪に関連する交戦で4人が死亡、11人が負傷した」と述べた上で、親政府部隊はまだシレに進入していないと語った。AFP通信によれば、TPLF内の反対派閥に属するティグレの当局者は、反乱軍がエリトリア国境に近いセラロの町方面へ撤退中だと述べた。

オスロ・ニュー・ユニバーシティ・カレッジの地域専門家クジェイティル・トロンヴォルはAFP通信に対し、TPLFは「縮小しつつあり、士気が低迷し指導者に対する不満が充満している」「多くの者が脱走して自分たちの村に戻っている」と述べた。しかし同時に彼は、「彼（エチオピア首相アビー・アハメド）が国境で止まるとは考えない」と警告した。

この紛争の地政学的な根底には、一本の海上通路がある。内陸国であるエチオピアは、海への直接的な出口を持つ権利を繰り返し主張してきた。一方、エリトリアはこれを侵略であり自国のアッサブ港の奪取に向けた動きと受け止めている。ゲブレメスケルは自身の立場を隠し立てせず、「紅海へのヒステリックな執着は、エリトリアへの従前の侵略企図と結びつけて検証されねばならない」と述べた。

こうした構造的な非対称性――人口1.2億を超える内陸の大国と、人口約360万で紅海南端を抑える小国――により、アビー政権の「海への出口の権利」に関するいかなる発言も、アスマラには開戦の序曲のように響く。両国は1993年にエリトリアがエチオピアから独立した後、1998年から2000年にかけて苛烈な国境戦争を交えた。

両国関係が転換点を迎えたのは、2018年にアビーが政権を掌握した後で、関係は一時改善した。エリトリアはさらに2020年から2022年のエチオピア内戦でエチオピア側とともにTPLFと戦った。しかし戦争が終結すると、二国関係は急転直下、悪化した。エリトリアは停戦合意に不満を抱き、アビー政権が戦火を自国領土に拡大させることを継続的に懸念してきた。今やエチオピア軍がティグレ北部からTPLFを駆逐しエリトリア国境に迫るなか、トロンヴォルが懸念する「国境で止まらない」という見通しは、推測から観察可能な軍事態勢へと変わりつつある。

TPLFが実際にどこまで後退させられたのか、エリトリア部隊の実質的な関与の度合い、そしてこの衝突が国境を越えて公然の国境戦争へと発展するのかについては、依然として大きな不確実性が残っている。