無許可での孤児院運営と児童への性的虐待の疑い、米国の宣教師がハイチで逮捕

カプ・ハイティアン市警察は金曜日、許可なく孤児院を運営し、児童への性的虐待を行った疑いのある米国の宣教師がハイチで逮捕されたと発表した。アフリカ・ニュースサイトがカプ・ハイティアン市警察報道官アロルド・ジャン氏の発言として伝えたところによれば、米国市民トーマス・オスベック氏は9月30日、ハイチで米国当局により逮捕された。此前、地元の住民によって警察署まで連行されていた。

ジャン氏によると、警察の捜査により、オスベック氏がカプ・ハイティアン市のモニュルージュ地区で運営していた孤児院には「必要な運営許可が欠如していた」ことが判明した。警察はその後、彼の携帯端末を検査し、「児童に送信された露骨なメッセージ」が保存されているのを発見した。捜査の一環として、12人の児童——そのうち11人は7歳から17歳の女児——が医学的検査を受けたが、具体的な結果はまだ公表されていない。

ジャン氏は、Osbeck氏が弁護人を雇っているかどうかは現時点では不明であり、警察は同氏が米国へ身柄引き渡しされることを見込んでいると述べた。

一方、別の米国の宣教師で、ルイジアナ州出身の23歳のメイロン・フォシー氏は、ハイチのゴナイブでの宣教活動中に未成年者への性的犯罪を行ったとして米国で起訴され、月曜日に米連邦裁判所に出廷する予定である。フォシー氏に対する具体的な訴追内容の詳細は、司法手続きの中でさらに開示される見通しである。

この二つの事件は、同じ構造的な問題を指し示している。すなわち、豊かな西洋諸国出身の個人が、制度が脆弱で監督が欠如したハイチで未成年者に関わる活動を行う際、現地での有効な問責がほとんど及ばず、容疑者のその後の審理は通常、本国で行われ、被害を受けたコミュニティが所在する司法体系は迂回されるということである。

ハイチは現在、深刻なガバナンス危機を経験している。ギャングの暴力により大量の住民が避難を強いられ、首都ポルトープランスを含むほとんどの地域で公共機関の機能が制限され、子どもを守る仕組みは著しく弱まっている。こうした背景の下、未登録の孤児院や宣教拠点は有効な監督の外に長期間とどまることができ、立場の弱い未成年者が直面する搾取のリスクは一層増幅されている。