収穫ゼロの果てに：ケニアの小規模農家が気候議題の死角に対して払う精神的代償

気候の乱れがもたらす不安に三〇年近く繰り返し押し潰されてきたニエリ近郊のコーヒー農家ジョセフィン・キフは、もはや「天次第」という表現で自分の状況を語ることはできない。Africanewsによると、今年の異常に少ない降雨により、彼女は人を雇ってコーヒーの木に水をやらざるを得なくなり、こうした追加コストを投入してもなお、収穫ゼロに終わる可能性がある。

「ここにどれだけの金を投じたか想像できますか？私は多くを注ぎ込み、最後に収穫ゼロになり、私は死んでしまうかもしれない。農民として、本当に気がおかしくなりそうです」とキフはAfricanewsに語った。彼女はニエリでコーヒー園を営んでちょうど三〇年になり、現在ではより干ばつに強い品種への植え替えを余儀なくされている。

キアワラで山羊を飼育するチャールズ・ンドングは、同様の崩壊の軌跡を語った。Africanewsによると、彼は二〇年以上ヤギを飼ってきたが、今年三月に例年より早く降り始めた降雨では、長い乾季を家畜が乗り切るための牧草を蓄えるには至らず、六月には疫病にも見舞われ、七月から三か月間で四〇頭の山羊を失った。「私たちは山羊で子どもたちの学費を賄い、一頭か二頭を売れば子どもを学校に通わせることができます。山羊もお金もなければ、私たちには多くの問題があります」と彼はAfricanewsに語った。

これらの事例は、世界の気候議題が長年にわたって見落としてきた一つの側面――農民のメンタルヘルス――を指し示している。ニエリのアウトスパン病院臨床心理士カシンド・ガカゴはAfricanewsに対し、自分の診察する患者の約三分の一が、繰り返される農業被害によりメンタルヘルスの問題を抱えた農民だと推定していると語った。

「積み重なった損失、そして『今何をすべきか』と常に算段を重ねる長期的なストレスは、とりわけ自分が制御不能だと感じたとき――例えば天気はそもそも自分の統べるものではない――に顕著になります」とガカゴは語る。

彼はさらに、気候変動が農民のアイデンティティの崩壊をもたらす可能性があると警告する。すなわち、彼らがなじみ深い農法を捨て、生計を変え、より実行可能な条件を求めて故郷を離れざるを得なくなったとき、一部の人々はアルコールや他の物質に慰めを求めるようになるという。

ケニアはスーパーエルニーニョと気候変動が重なった不安定な気象パターンに直面している。Africanewsによると、気候関連の農業被害は測定可能な精神的健康の圧力へと転化しつつあるが、この次元はこれまで農家向け支援制度に体系的に組み入れられてこなかった。

そのためガカゴは政策決定者に対し、メンタルヘルスを農民支援プロジェクトに書き入れ、気候スマート型農業を推進し、灌漑へのアクセスを改善するよう求めている。気候ガバナンス議題の約束事が依然として主に生産量と生計に向けられ、焦燥する人の内面にほとんど触れていないいま、ニエリのこれらの声は警鐘となる――ある農民が自らの口で「私は死ぬかもしれない」と語る時、もしその約束事がついにこの言葉を受け止めきれないならば、それは宙に浮いたままにすぎない。