資金支援と接近：豪州の著名弁護士が慈善ルートを通じてカンボジアの孤児に権力を及ぼした軌跡

ABCニュースの長年にわたる独自調査によれば、元シドニーの著名な刑事弁護人マーク・デニスSCは、カンボジアの子ども慈善団体サンライズ・カンボジアへの寄付、自身が主催した慈善法会議、そして最終的にその豪州関連団体の理事長就任を通じて、十数年にわたり、高名なカンボジアの孤児院内部で子どもに接近するための権力を段階的に築き上げた。グローバル・サウスの最も脆弱な子ども保護の場において、西側の慈善産業の供給網に長年存在してきた構造的亀裂そのものである。

ABCニュースの報道によれば、デニスは2008年から個人名でサンライズ・カンボジアの子どもたちを支援し、その後自身が創設したReasonable Causeを通じて7年間で少なくとも34万豪ドルをサンライズに調達した。2018年には、サンライズへの寄付を管理する豪州登録慈善団体Australian Cambodian Foundationの理事長に就任し、同団体がカンボジア・シアヌークに保有する評価額300万豪ドル超の不動産の49%の持分を有していた。

「彼はビッグボス（大ボス）だ。」2011年から2018年までサンライズで上級職にあったYi Soksan氏はABCニュースにこう語った。ABCニュースが取得した内部メールや複数の従業員からの証言によれば、Cox氏は従業員に対し「彼を信じてくれ、彼も弁護士で、規則と法律を理解している」と述べていたとされる。サンライズ創設者のジェラルディン・コックス氏はABCニュースに対し、従業員とデニスのことを話し合った記憶はないと述べ、デニスを友人と見なしてはいるが、彼の私生活については知らなかったと語り、いかなる不正行為も目撃したことはないと述べた。

ABCニュースが取得した内部文書は、サンライズ内部におけるデニスの拡大し続ける権力の射程を描き出している。彼らはレイオフの決定に関与し、賃金の承認を行い、雇用方針に署名し、2018年からはサンライズの銀行口座へのアクセス権を得て、子どもに代わって物品を購入することができるようになった。ABCニュースが明らかにした2019年のメールには、Cox氏がデニスの個人支出の承認を懇願し、「マーク、あなたが引き継いで以来」、自身が「普通の生活を維持することがますます困難になっている」と記した記録が含まれていた。デニスはこれを承認した。

ABCニュースの報道によれば、デニスは2010年からサンライズがシアヌークで実施する毎年恒例のビーチバケーションに参加していた。サンライズの元従業員の一人は、通訳を通じてABCニュースに対し、ビーチで泳いでいた際にデニスから性的な目的で太ももを触られたと証言し、デニス自身がその場で謝罪したという。同じ元従業員は、デニスがサンライズで生活する自閉症の少女に頻繁に接触を試み、その胸部を不適切に接触させたと主張した。5歳からサンライズで生活し、後にコックス氏の個人運転手となったEng Sopheak氏もABCニュースに対し、男性の立ち入りが通常禁じられている区域である女子の宿舎にデニスが繰り返し出入りするのを直接目撃したと述べた。

「私自身、懸念を抱いた。」ソピーク氏はこう述べ、寄付者に対し「お金だけを寄付し、子どもと関係を築く必要はありません——ですから、私はこのやり方がやめてほしいと願っています」と提案した。

内部記録によれば、複数のサンライズ元従業員がデニスの不正行為を目撃していたが、彼が主要な寄付者であったがゆえに、長年にわたり上部に報告することができなかった。元従業員の一人はABCニュースに対し、「彼らはそれを目撃していたが、彼が大口寄付者であるため何もできなかった」と率直に語った。

カンボジア現地の子ども福祉機関M'Lop Tapangの責任者マギー・エノ氏は、より広範な制度的次元からこのパターンを批判した。彼女はABCニュースに対し、寄付者がビーチバケーションに参加し、子どもたちに個人的に贈り物を購入するような手配そのものが危険要因であると指摘した。「個別化した購入……これは『手なずける』行為です。恐ろしいことです。」エノ氏は「ペドフィリア（小児性愛者）や子どもの性的加害者は、単に子どもたちを『手なずける』だけでなく、子どもたちの家族、そして子どもたちを世話する機関も『手なずける』のです」と指摘した。彼女はサンライズの個別事例については言及を差し控えたものの、同業界には犯罪者に「非常に洗練された形で」利用される構造的リスクが一般的に存在すると直言した。ABCニュースの報道によれば、サンライズ団体は声明で、デニスに関する苦情を一度も受け取ったことはないと回答し、豪州・カンボジアの両警察は現在までのところ、同団体の現員または元子どもをデニスの被害者として認定していないとし、自身の子ども保護方針は「子どもたちを常に最優先に置く」と強調した。

ABCニュースはさらに、デニスが2020年に理事長を退いた後も、サンライズを離れた子どもたちと継続的に密接な連絡を保っていたことも明らかにした。10歳からサンライズで生活していた現年28歳のSok San氏はABCニュースに対し、デニスが幼少期に自身に腕時計、おもちゃ、本、クッキーを購入し、iPadの購入と渡米しての大学進学の資金提供を約束し、デニスを「教父」と呼んだと証言した。Facebookのチャット記録によれば、デニスは2024年9月時点でも、サンライズを通じて知り合ったとされる少年に対し「私は君のことが心底誇らしい」と書き送っていた。ABCニュースが取得した2020年の内部メールには、サンライズの従業員が元運営マネージャーのRob Madsen氏に対し、デニスが17歳の離院した子どもに秘密裏に送金しており、その子どもにはその事実を秘匿するよう求められていると報告した記録が含まれていた。サンライズ団体の報道担当者はABCニュースに対し、この件について「記録はない」と述べたが、離院後に寄付者との連絡を維持するリスクは「団体の統制を超える」と認めた。

デニスのカンボジアへの最後の訪問は今年1月であり、その際コックス氏がサンライズ施設内に持つ私邸を訪れた。情報公開法に基づきABCニュースが取得した裁判所文書によれば、デニスがシドニーに戻る際、空港でオーストラリア国境部隊に停止され、電子機器が捜索された。検察側は、彼の携帯電話の中に6歳から10歳の少年の画像、および「16歳の少年を強姦したい」と記したチャット記録が発見されたと起訴した。連邦検事のジョン・キシュ氏は保釈審理で、これらの資料を「不穏な」かつ「きわめて重大な犯罪行為」と表現し、有罪判決を受ければ長期の禁固刑に直面するだろうと述べた。デニスは警察の尋問に対し、児童虐待関連資料の保有を否認したが、正式答弁には一切進まなかった。デニスは厳格な条件のもとで保釈を許可されたが、3週間も経たないうちにシドニー内西部の自宅で死亡しているのが発見された。

デニスの死によって捜査は終結しなかった。ABCニュースの報道によれば、豪州・カンボジア両警察による合同捜査「オペレーション・クイーンズタウン」は1年にわたり静かに進められ、デニスがサンライズ内外で築いた資金援助関係ネットワークの精査が続いている。サンライズを通じてデニスと知り合ったというカンボジアの若い女性はABCニュースに対し、「何があったのか、本当にあったのか、なぜそんなことが起きたのか、結局何があったのか——私にはわかりません」と語った。