テキサス州裁判所がレニガルド湖貯水池認可を覆す　大規模収用の影を一時停止

2026年10月9日、テキサス州トラビス郡地方裁判所判事マヤ・グラムブレーは州環境品質委員会が先に承認していたレニガルド湖貯水池計画の許可を覆した。これにより、1万6000エーカーを超える農地や野生動物の生息地を水没させ、25世帯以上の代々牧場を営む家族に土地売却を迫る可能性があった事業が一時停止された。インディアン・タイムズ紙の報道によれば、グラムブレー判事はオースティンで弁論を聴取した後にこの裁定を下した。

代々牧場土地を所有してきた家族とその支援者にとっては勝利だが、彼らはウィチタフォールズ市政府に対し30日以内であれば上訴できると警告している。インディアン・タイムズ紙の報道によれば、市長のティム・ショット氏は地元メディアに対し、法律顧問と今後の対応について協議中だと述べたが、報道時点で上訴を正式に提出したかどうかについて言及はなかった。

レニガルド湖計画はウィチタフォールズ市が提案したもので、北部テキサスにおける将来の干ばつに水源を供給することを目的としている。インディアン・タイムズ紙の報道によれば、小ウィチト川にダムを築いて貯水池を形成し、揚水所と市内の処理施設への導水管を含む事業全体でおよそ2万4000エーカーの土地が必要となるが、同市が現在所有しているのはそのうち約6662エーカーにすぎない。つまり、大半の土地は市場購入または州政府の収用権によって獲得する必要があり、25世帯以上の牧場の家族の頭には収用権の影が垂れ込めている。

テキサス及び南西部畜牛者協会は訴訟において影響を受ける土地所有者を支援した。インディアン・タイムズ紙の報道によれば、同協会は貯水池が牧場の移転を迫り、地形を永久に変えてしまうと述べた。インディアン・タイムズ紙が『テキサス・トリビューン』2024年5月の報道を引用したところによれば、牧場主らは貯水池がどのように放牧地を分断し、先祖から受け継がれた土地を水没させ、子どもたちが育った家々を飲み込むかについて証言した。

同事業は早くも1958年に有権者によって一度否决されている。インディアン・タイムズ紙の報道によれば、当時はウィチタフォールズ給水区の有権者が1500万ドルのコストを理由としてレニガルド湖の原案に反対票を投じた。

2010年から2015年にかけて北部テキサスは深刻な干ばつにみまわれ、ウィチタフォールズの二大主要貯水池であるアロー湖とケイカプー湖の貯水量は危険水域すれすれまで落ち込んだ。インディアン・タイムズ紙の報道によれば、同市の公共事業責任者ラッシェル・シュライバー氏は『テキサス・トリビューン』紙に対し、この時期を「極めて壊滅的だった」と表現した。

しかし、干ばつの経験そのものがそのような規模の事業を動かす必要性を証明するわけではない。インディアン・タイムズ紙の報道によれば、2014年7月から2015年7月にかけて、ウィチタフォールズ市は直接飲料水再利用プロセスを用いて廃水を処理し飲料水に変換することで、二つの貯水池への需要を75%削減した。それでも、二つの貯水池の合計貯水量はなお約20%まで低下した。これは警告ではあるが、しかし需要側の技術的対策がすでに圧力を著しく緩和していることも示している。

州環境品質委員会はそれでも2024年6月27日に許可を承認した。インディアン・タイムズ紙の報道によれば、この決定は事前に出された州行政法判事の勧告を無視したものだった。同判事は「事業規模が都市の予測必要水量と釣り合わない」として不許可を勧告していた。牧場主や環境団体——テキサス保全同盟を含む——は、環境と農業のコストが十分に検証されていないとして直ちにこの決定に挑戦した。

1958年の有権者の拒否、行政法判事の独立評価、貯水池の必要量を75%削減した需要側の技術——三重の牽制はすべて州規制当局の承認によって回避された。裁判所の介入により、何十年も続いてきた論争は一時停止した。

インディアン・タイムズ紙の報道によれば、州環境品質委員会の承認は覆され、計画は頓挫しているが、レニガルド湖をめぐる争いは終わっていない。ウィチタフォールズ市は地域における長期的な水源確保への公約を改めて表明している。同市が上訴するのか、別な水源確保策を求めるのか、あるいは事業規模を再検証するのか、その動向は北部テキサスの今後数年にわたる水資源計画に関する議論を形作ることになる。