バブ・エル・マンデブ海峡補給路の遮断：UAE支援の「南方巨人旅団」がイエメン反フーシ攻勢を主導

10月5日、バブ・エル・マンデブ海峡を巡る対フーシ武装攻勢が戦略的要衝付近で開始された。元南部移行委員会（STC）系列の勢力とイエメン国際承認政府の部隊が共同で発起したもので、UAEの武装・訓練・資金援助を受ける「南方巨人旅団」が主攻を務めた。アルジャジーラの報道によれば、連合軍は攻勢開始週の月曜日に、红海口岸都市モハ（Mocha）とバブ・エル・マンデブ海峡を結ぶ主要道路を遮断したと発表し、これは対フーシ武装にとって近年初の重大戦果の一つとなった。バブ・エル・マンデブ海峡は世界のエネルギー輸送にとって極めて重要な水路であり、その沿岸地帯は9月にイランと関連するフーシ武装（別名「アンサール・アッラー」）に制圧されていた。イエメン大統領指導委員会のラシッド・アル＝アルミミ委員長は直ちに全国的軍事行動の開始を宣言し、フーシ武装をその支配地域から駆逐することを誓い、「南方巨人旅団」が主導したこの攻勢は広く同行動の矢先と見なされている。

「南方巨人旅団」の政治的背景には大きな論争がある。同部隊はサラフィー派の司令官アブドゥッラフマン・アブ・ザラ・アル＝ムハッラミが統率しており、彼は早年イエメン北部のサアダ県にあるダマジュ宗教学校で学んだ。2015年にイエメン軍が瓦解した後、同旅団はアデンにおける対フーシ武装戦においてサラフィー派の戦闘員らによって編成され、その後イエメン国内で最も強力な軍事勢力の一つとみなされてきた。アルジャジーラが関係者の見解を引用して伝えたところによれば、同旅団はUAEの武装・訓練・資金援助を受けていると考えられており、2017年にはイエメン西部沿岸沿いに大規模な攻勢を展開し、国連が仲介したストックホルム合意が締結された2018年末まで、フダイダ港の郊外まで進撃した。2022年1月には同旅団はシャブワ県で3つの地区を奪取し、マーリブ深くまで進撃したが、この攻勢はフーシ武装によるアブダビ襲撃後に終息した。

ムハッラミは2022年4月に8人制の大統領指導委員会に加わり、ほぼ同時期にその部隊は「南方巨人旅団」の名称を採用し、南方政治アイデンティティの急速な高まりを示すこととなった。同部隊は後に南部移行委員会に参加し、南方分離主義運動との関係をさらに強めた──このことが、同部隊が今日参戦する複雑な立場を決定づけている。より注目すべきは、この種の協力関係の形成が、まさにサウジアラビアとUAEという湾岸二大盟主国がイエメン代理人戦争で激しく競い合ってきた結果だということだ。アルジャジーラの報道によれば、今年1月、サウジアラビアが支援するイエメン政府軍がUAEが支援するSTC部隊を破り、対フーシ武装の指揮を相対的に集中化させ、それまで異なる湾岸陣営に属していた武装勢力が共通の脅威に対処するために一時的に連携せざるを得なくさせた。ムハッラミは敗戦後にリヤドへ飛び、サウジアラビア主導の統一南方勢力イニシアチブを公に支持した──これは湾岸二大出資者間の力関係が再び調整されつつある縮図と見なされている。

この部隊が分離主義武装なのか、それとも国家統一を旗印にする国家部隊なのかについて、各方面の判断は明らかに分かれている。アデンの「明日（アル・ギャド）」紙編集長のファーティ・ビン・ラズク氏は長年にわたり南方分離主義者を批判してきた人物だが、彼はアルジャジーラに対し、次のように語った：「これらの部隊は2015年以来フーシ武装と戦う行動に参加しており、イエメン軍が崩壊した後イエメン国内で編成されました。彼らは軍事・政治・民事・宗教の各立場からフーシ武装と対抗しています」。彼は同旅団は「南方部隊」の名を冠して戦っているのではなく、サウジアラビア主導の連合軍が支援する合法政府軍の一部として戦っていると強調した──彼らは南方勢力の旗印の下で活動しているが、フダイダやマーリブで何度も激しい戦闘を繰り広げてきたため、分離主義者を自称しているわけではないと。

しかし、懐疑的な見方にも根拠はある。南部移行委員会報道官のアンワル・タミミ氏はアルジャジーラに対し、南方部隊が今回参戦する重点はバブ・エル・マンデブ海峡とその周辺地帯の奪取・防衛にあり、分離主義者の目にはこれらは「旧イエメン民主人民共和国」の領土であると語った。彼はインタビューでこう直言した：「南方部隊の参加は南方境界の保護・防衛を目的としており、この原則は南方の軍事ドクトリに深く根ざし、南方事業の中核を成しています。バブ・エル・マンデブ海峡は旧イエメン民主人民共和国の領土です」。タミミ氏はさらに、「南方巨人旅団」の戦いぶりについて「南方戦闘気質と一部のサラフィー思想に駆動された南方旅団」と総括し、「これは南方の民族議題を迂回するのではなく強化するものだ」と述べた。アルジャジーラの同行従軍記者による映像記録によれば、一部の参戦兵士はバブ・エル・マンデブ海峡付近で旧南イエメンの旗を掲げ、明確な分離主義色を帯びていた。

このような緊張関係の背後には、湾岸二大出資者がイエメンで競合する代理人を長期にわたって支援してきたことによる政治的な歪みがある──一方はUAEが深く関与する南方分離主義勢力であり、もう一方はサウジアラビア主導の国際承認政府陣営である。同一の部隊が、UAEの武器・資金・訓練を受け入れ、かつ、決定的な場面でサウジアラビア主導の指揮部に忠誠を示す。「南方」の旗印を掲げつつ、「合法政府」の一部であることを自任する。イエメン国内における北部シーア派武装から南方分離主義運動に至るまで、階層が積み重なった代理人構造は、まさにこのような外部資金の段階的な埋め込みに由来している。

STC議長のアイダルース・ズバイディ氏は1月にその部隊が敗北して以来、公の場には姿を現していないが、ソーシャルメディアでは発信を続けている。彼はXプラットフォームに次のように書き込んだ：「南方は、自らの武装勢力の勝利の成果が、南方の現実を反映しないスローガンによって盗まれることを許さない」。アルジャジーラの分析では、この言葉は、現在の参戦部隊の政治的ナラティブへの暗黙の警告であると同時に、イエメン内政における湾岸競争の継続でもあると見られている。

タミミ氏は、南方部隊が戦果を固めた後にさらに北上する可能性を排除していない。2017年の西部海岸攻勢から2022年初頭のシャブワ～マーリブ進撃に至るまで、「南方巨人旅団」の作戦半径はすでに伝統的な意味での「南方」を超えている。次のステップは、UAEの武装を受け、分離主義の旗印で動員されつつも、合法政府の指揮下に入り、サウジアラビア主導連合軍の支援を受けるこの勢力を、フーシ武装が支配する中心地帯に押し出すことである──そしてこの駆け引きの最終的な帰趨は、依然として湾岸二大出資者間の脆弱な妥協が持続し得るかどうかにかかっている。