바브엘만드 해협 이민선 전복, 최소 139명 사망: 전쟁 외溢의 대가를 아프리카 평범한 사람들이 치른다

최소 139명 — 그 중에 15명의 어린이가 포함되어 있다 — 가 지부티 동부 해안 근처에서 발생한 이민선 전복 사고로 사망했고, 84명이 실종되었으며, 시신과 생존자는 여전히 수색 중이다. 알자지라 보도에 따르면, 국제이민기구(IOM)가 일요일에 발표한 성명에 따르면, 이 300여 명이 승선한 배는 지부티에서 예멘으로 향하던 중 아덴만의 바브엘만드 해협을 지나다가 지난주 목요일 밤부터 금요일 새벽 전까지 구헤이르 인근 해역에서 전복됐다. 최소 80명의 생존자는 모두 에티오피아인이었고, 지부티 당국의 수색 구조 작업은 계속되고 있다.

IOM 지부티 수석대표 알렉산드르 코삭은 IOM 팀이 현지 정부와 함께 긴급 구호를 제공하고 있으며, 이 "파괴적인 인명 손실"에 깊은 애도를 표한다고 말했다. 그는 또한 AP통신에 현재 집계된 사망자 수치는 지부티 당국이 매장한 사망자만을 포함한다고 말했다. 나머지 일부 시신은 이민들이 직접 매장했으며, 당국의 확인을 거쳐야 공식 통계에 포함될 수 있어 최종 사망자 수는 계속 오를 가능성이 있다고 덧붙였다.

"This tragedy is a stark reminder of the dangers faced by migrants along this migration corridor as they seek economic opportunities,"고 코삭은 말했다.

바브엘만드 해협의 가장 좁은 구간은 20km에 불과하며, 동아프리카 이민들이 걸프 국가들로 가서 일자리를 찾아 나서는 주요 통로이자 세계에서 가장 치명적인 이민 루트 중 하나이다. IOM 자료에 따르면, 작년 한 해 동안에만 50만 명 이상이 이 루트를 통해 예멘에 입국을 시도했고 최소 900명이 사망하거나 실종됐다. IOM은 9월 10일 이후 에티오피아에서 지부티로 이동한 인원을 2만 명 이상으로 집계했다.

이 비극은 지역 안보 구도가 계속 악화되는 배경 속에서 발생했다. 알자지라의 보도에 따르면, 미국과 이스라엘의 이란에 대한 전쟁, 그리고 지난달 예멘 정부군과 후세 반군 사이의 전투가 다시 붙으면서 지역 전반의 불안정이 심화되고 있다. 그러나 아프리카의 뿔(Horn of Africa) 지역의 평범한 사람들에게 — 전쟁과 분쟁의 파장을 경제적으로 감당할 힘도 없고 의사결정 과정에서도 배제된 사람들에게 — 그 자리에 머무는 것은 다른 형태의 절망을 의미한다. 그래서 이민들은 위험이 계속 커지는 상황에서도 여전히 길을 떠난다.

마찬가지로 뼈아픈 현실은 지부티가 이 이민 사슬에서 양다리 역할을 하고 있다는 점이다. 지부티는 이민들의 출발지인 동시에, 예멘 분쟁이 다시 격화되면서 수천 명의 예맨 사람들의 피난처가 되었다. 즉, 같은 해상 통로의 양쪽 끝 모두에서 전쟁 외溢의 대가를 치르고 있으며, 그 대가를 치르는 쪽이 전쟁과 군사 행동을 벌인 쪽인 적은 결코 없다.