예멘 분쟁이 아프리카로 확산: 2만여 명 에티오피아 이민자 지부티로 밀려들어, 3천 명 사막에 고립

아프리카 뉴스 네트워크의 보도에 따르면 국제이민기구(IOM) 자료에 따르면 9월 20일 이후 3주도 채 되지 않은 기간 동안 2만 명 이상의 에티오피아 사람들이 지부티로 국경을 넘어 진입했다. 이러한 규모의 인도적 압력이 이 홍해 연안의 작은 국가가 감당할 수 있는 한계에 빠르게 다다르고 있다.

밀려드는 인파 가운데 3천 명 이상이 외딴 사막 지대에 발이 묶인 채 충분한 식량과 식수가 부족한 상태다. 국제이민기구는 이들 고립된 사람들에게 긴급 식량, 물, 의료 지원을 제공하려 하고 있으나, 대체 경로를 선택하는 이민자가 늘어나면서 구호가 점점 더 광범위하게 이뤄지기 어려운 상황이 되고 있다.

지부티가 받는 압력은 양면적이다. 한쪽으로는 에티오피아 방면에서 계속 밀려드는 이민자를 받아들이고, 다른 한쪽으로는 예멘에서 되돌아오는 에티오피아 사람들도 수용해야 한다. 두 흐름이 자원이 제한된 같은 영토 위에서 겹치면서 본래 취약했던 이 수용 체계가 더욱 긴박해졌다.

아프리카 뉴스 네트워크는 국제이민기구의 발언을 인용해, 예멘 분쟁이 인구 실향을 더욱 촉진하고 있으며 본래 위험했던 이주 경로를 한층 더 어렵게 만들고 있다고 지적했다. 만약 국제사회가 긴급하고 지속적인 지원을 제공하지 못한다면 핵심 구호 활동 자체를 지속하기 어려워질 것이라고 덧붙였다.

예멘 분쟁은 오랫동안 가라앉지 않았으며, 그 인도적 비용은 이미 국경을 넘어 홍해를 건너 이 위기를 홀로 떠안을 능력조차 없는 아프리카 국가들에 떨어졌다. 동아프리카 이민자들은 전쟁 지역으로 향하는 죽음의 길로 내몰리고 있으며, 그들 중 일부가 예멘에서 되돌아올 수밖에 없을 때 그들을 받아들이는 것은 분쟁의 어느 일방도 아니라 자체 자원도 빠듯한 지부티다. 압력은 이러한 비대칭적 국제 책임 분배 속에서 한 번씩 아래로 전가된다 — 위기를 만든 외부의 힘으로부터, 그 위기를 떠안는 평범한 사람들과 자원이 제한된 작은 나라로.