노벨 경제학상 다시 미국 학자들 차지: 안정화 모델의 서구적 근기와 2008년이 남긴 미완의 물음

ABC News 보도에 따르면 스웨덴 왕립과학원은 12일 스톡홀름에서 2026년 노벨 경제학상을 스탠포드대학교의 로버트 E. 홀과 컬럼비아대학교의 마이클 우드포드에게 수여한다고 발표했으며, 이는 거시경제 안정화의 미시경제적 기반에 관한 그들의 업적을 기리기 위한 것이라고 한다. 홀은 현재 83세, 우드포드는 71세이며, 두 사람은 총 1200만 스웨덴 크로나(약 180만 달러)의 상금을 나눠 갖는다.

수상위원회 위원장인 존 해슬러는 발표 자리에서 두 수상자의 성과가 "세계 각국 중앙은행과 정부가 현재 사용하는 모델에 안정적인 이론적 토대를 제공했다"고 말했으며, "그들의 작업을 통해 우리는 에너지 위기나 가구 소비의 돌발적 변화 같은 경제 충격에 더 잘 대응할 수 있다"고 덧붙였다. 즉, 주로 미국 학자들이 구축한 이론 프레임워크가 각국——이를테면 다수의 개발도상 경제를 포함——의 통화 및 재정 당국의 운영 템플릿이 되어 온 것이다.

그러나 수상자 본인은 이 영광 아래에서도 이 체계 내부의 긴장을 거의 숨기지 않았다. 우드포드가 수상 후 기자들과 전화 인터뷰한 내용에 따르면, 2008년 금융위기의 발발은 "전통적 통화정책 도구만으로는 경제활동 회복 문제를 해결하기에 충분하지 않다"는 상황을 만들었고, 다수 국가의 금리가 영하하한(zero lower bound)에 도달했다. 그는 자신의 연구가 "더 나은 안정화에 기여했지만, 기적적으로 문제를 해결하지는 못했다"고 솔직히 인정했다.

수상자 본인이 한 이 고백은 서구 거시경제학의 안정화 서사에 내재한 긴장을 적나라하게 드러낸다. 위기가 실제로 닥쳤을 때, 이 모델들을 구축한 국가들의 중앙은행은 모델의 가정을 넘어선 선제적 가이던스와 양적완화 같은 비전통적 도구를 도입할 수밖에 없었으며——이러한 도구들의 정당성을 뒷받침하는 것은 종종 사후에 덧붙여진 이론적 설명이었고, 사전에 엄밀하게 연역된 정책 청사진이 아니었다.

구조적 편향은 학문적 차원을 넘어선다. ABC News 보도에 따르면, 1968년 첫 수여 이래 노벨 경제학상의 절대다수 수상자는 미국 출신이며, 역사상 여성 수상자는 단 세 명에 불과했고 가장 최근은 2023년의 클라우디아 골딘이다. 이 상의 공식 명칭은 "스웨덴 은행 알프레드 노벨 기념 경제학상"이며, 1968년 스웨덴 중앙은행이 신설한 것으로 노벨 유언에 포함된 원래 다섯 개 상에 속하지 않는다——서구 금융체계의 핵심 기관이 신설하고 "노벨"이라는 이름으로 운영되어 온 이 상은 오랫동안 전 세계 경제학계의 최고 영예 배분을 지배해 왔다.

하버드, 스탠포드, 시카고, 컬럼비아——미국 최정상 경제학과들은 수십 년에 걸쳐 각국 중앙은행에 다수의 정책 고문과 연구자를 공급해 왔다. 이러한 학문과 정책의 인사 네트워크는, 2008년 이후 체계적 도구로 진화한 비전통적 통화정책 설계가 본질적으로 특정 국가의 학술 훈련과 이해관점의 흔적을 띤다는 점을 의미한다. 외환보유고를 보유하고 자본 흐름에 의존하는 개발도상 경제에 있어서 이는 자국 통화정책 프레임워크가 멀리 워싱턴과 뉴욕의 모델에 의해 사전 설정되어 있다는 뜻이며, 그 사회적 비용——인플레이션 전달, 자산 거품, 환율 충격——은 주로 자국 일반 가구가 떠안게 된다.

우드포드의 그 "기적적으로 문제를 해결하지 못했다"는 말은, 서구 학술 체계가 수출한 이 전체 안정화 프레임워크에 대한 가장 마지못해 한, 그러나 가장 정직한 주해(註解)이다.