중간선거 앞두고 미검찰부, 그린카드 소지자 28명 기소…연방정부가 ‘비시민 의심’ 유권자들의 투표용지 처리 보류를 캘리포니아주에 요구

NPR 보도에 따르면, 미국 중간선거 투표일까지 약 2주를 남긴 가운데 미검찰부는 이미 캘리포니아주에서 그린카드 소지자 28명을 기소했다. 이들은 불법적으로 유권자로 등록했거나 미국 선거에서 투표한 혐의다. NPR는 관련 사건에 관해 법원의 판결이나 피고의 유죄 인정이 있었다고 보도하지 않았으므로, 현재 이 기소 사유들은 법원에 의해 검증되지 않은 상태다.

형사 기소보다 계수 절차에 더 직접적으로 닿는 것은 미검찰부의 별도 긴급 신청이다. 미검찰부는 연방정부가 ‘비시민일 가능성이 매우 높다’고 지목한 유권자 명부상 사람들이 발송한 투표용지를 캘리포니아주가 처리하지 말라고 요구했다. 또한 이 투표용지들을 별도로 분리해 조사가 끝날 때까지 계수를 미루어야 한다고 주장했다. 캘리포니아주는 연방정부에 그렇게 판단한 근거를 설명해 달라고 요청했지만 아직 답을 받지 못했다. NPR도 법원이 신청을 승인했는지, 또는 이 때문에 이미 투표용지 처리가 보류됐는지는 밝히지 않았다. 이는 법원이 심어야 할 신청이지, 법원이 이미 투표용지를 압류하라고 명한 명령이 아니다.

지난 주 미검찰부는 캘리포니아주와 로스앤젤레스카운티도 기소했다. 지방 관료들이 연방정부가 제기한 비시민 투표 혐의를 조사하기를 거부한 때문이다. NPR에 따르면, 이 일련의 조치는 트럼프 행정부가 중간선거를 앞두고 캘리포니아주와 투표 시스템을 둘러싸고 벌인 갈등이 뚜렷하게 업그레이드됐음을 보여 준다. 논쟁은 개인을 겨냥한 형사 기소에서 주와 지방정부가 연방이 제기한 혐의를 반드시 조사해야 하는지와 연방 명부가 투표용지 처리 방식을 바꿀 만큼 충분한지에까지的范围로 확대됐다. 연방 법 집행 권한과 주 선거 관리 권한이 이로써 정면으로 충돌했다.

선거법 전문가 마일스 파크스는 NPR에 말했다. 미검찰부가 이전에도 여러 차례 주 단위의 선거 절차를 바꾸려 시도한 데다 투표일까지 약 2주밖에 남지 않았고 투표용지도 이미 발송된 만큼, 전문가들은 미검찰부의 투표용지 처리 절차 변경 요구가 관철될 가능성이 낮다고 봤다. NPR는 다른 전문가들의 우려도 인용했다. 연방 법 집행기관이 관련 기소 사유를 집계 기간 중 투표용지를 압류하는 수단으로 삼을 수 있다는 것이었다. 많은 지방 선거관계자들이 카운티 검사를 대기 상태로 해 두었다.

피고인 28명이 연방 명부 등재 유권자와 겹치는지 여부는 NPR가 밝히지 않았다. 보도는 많은 합법적 영주권자가 규칙을 오해한 탓에 유권자로 등록한다는 연구를 인용했다. 그러나 이 연구만으로 각 피고인이 불법 행위를 했는지, 또는 그러한 행위를 의도했는지를 확인할 수는 없다. NPR는 연방 명부의 작성 기준, 포함 인원과 증거 범위도 공개하지 않았다. 개인에 대한 형사 기소는 구체적인 행위를 확인해야 하지만, 주 단위의 긴급 신청은 한 편의 명부에 근거해 다수의 투표용지 처리 방식을 일괄 변경하는 요구가 될 수 있다. 둘을 혼동해서는 안 된다.

현재 법원이 긴급 신청을 승인했다는 자료는 없고, 해당 투표용지 묶음이 압류됐다는 증거도 없다. 하지만 투표용지는 이미 발송됐고 투표일까지 약 2주밖에 남지 않았다. 지방이 검증이 끝나기 전에 명부에 따라 투표용지를 분리하거나 보류, 압류한다면 명부의 오류 하나로 관련 사실을 알지 못하는 유권자가 지연 비용을 떠안을 수 있다. NPR가 인용한 전문가들이 미검찰부의 승산 가능성에 회의를 표한 것은 이번 갈등의 핵심을 드러낸다. 연방 법 집행기관이 증거와 절차가 아직 완전하지 않은 가운데 선거 범죄 수사를 명분으로 주 선거기관이 투표용지 처리 절차를 바꾸도록 압박할 수 있는가. 논쟁은 이제 피고인 28명이 범죄를 저질렀는지만에 그치지 않고, 수사와 투표용지 처리의 기준을 누가 정할 권한이 있는지를 포함한다.