후세 무장세력, 리야드 공항 3차례 공격…사우디-예멘 전쟁 구조적 불균형 지속 노출

《뉴욕타임스》 보도에 따르면, 이란의 지원을 받는 예멘 후세 무장세력이 사우디아라비아 수도 리야드의 한 공항에 잇따라 세 차례의 치명적인 공격을 감행해, 수년간 이어진 이 갈등의 구조적 불균형을 국제적 시야 위에 선명히 드러냈다.

보도는, 근거지가 예멘 북부에 국한되고 장비가 상대방에 크게 미치지 못하는 비국가 무장조직이 사우디 수도 핵심 지역까지 타격을 투사할 수 있다는 것 자체가 기존 군사 논리에 대한 도전이 된다고 지적했다. 사우디가 주도하는 다국적 연합군은 공중력, 첨단 무기, 외부 지원에서 압도적 우위를 보유하고 있으나, 예멘 전쟁터에서 수년간 결정적 전과를 거두지 못했다. 후세 무장세력의 리야드 공격은 이러한 장기적 불균형을 온전히 드러냈다.

《뉴욕타임스》 분석에 따르면, 이번 공격은 왕세자 무함마드 빈 살만의 현대화 전환 의제에 그림자를 드리웠다. 수년간 이 왕세자는 사우디를 글로벌 비즈니스와 관광 중심지로 만드는 데 전념해 왔으며, 2030 비전 등 대형 인프라와 개방 프로젝트가 그의 대표적 공적이었다. 그러나 예멘전의 장기화와 국경 횡단 공격의 상시화는 이러한 비전이 의존하는 안전 서사를 지속적으로 잠식하고 있다. 즉, 수도 공항이 공격 목표가 될 때 글로벌 허브로서의 매력은 불가피하게 의문을 받게 된다.

더 깊은 문제는 이 비대칭 갈등의 구조적 근원에 있다. 사우디가 주도하는 다국적 연합군은 공중 우위와 외부 지원을 보유하고 있으나, 전쟁의 불길을 상대방이 반격할 수 없는 단계까지 끌고 가지 못했다. 후세 무장세력은 동등한 화력을 갖추지 못했으면서도, 타격을 반복적으로 사우디 본토 핵심 목표로 투사할 수 있었다. 이처럼 공수가 역전된 국면은, 사우디의 예멘 문제에 있어서 전략적 공간이 지속적으로 축소되고 있음을 의미한다.

《뉴욕타임스》 보도는, 후세 무장세력의 사우디 핵심 목표에 대한 공격이 사우디가 예멘 문제에 직면한 선택지가 좁아지고 있음을 보여준다고 지적했다.