파나마, 규모 7.7·6.6 연발 강진에 전국 긴급사태 선포

파나마 정부는 토요일에 전국 긴급사태 선포를 발표했다. 전날 금요일, 이 나라는 몇 시간 안에 규모 7.7과 6.6의 두 차례 강진에 잇달아 휘말렸으며, 토요일 기준 여진이 100회 이상 기록되었고 이 가운데 가장 큰 규모는 5.8에 달했다.

《가디언》 보도에 따르면, 당국은 아직 이 두 차례 지진으로 인한 사망자를 공식 집계하지 않았으나, 보고서에는 파나마 전체 10개 주와 2개 원주민 지역 모두에서 피해가 발생했으며, 약 420채의 주거용 주택, 비슷한 수의 공립학교, 7개 호텔, 최소 13개 교회와 9개 교량이 파손되고 27명이 부상을 입었으며 부상 경증에서 중등까지 다양한 것으로 나타났다. 총무장관 후안 카를로스 오리아카가 수도 파나마시에서 열린 기자회견에서 이 긴급사태를 발표했으며, 주택·학교·의료시설·도로·호텔이 피해 목록에 포함됐다고 밝혔다.

미국 지질조사국은 첫 강진의 진앙을 에르미타주의 외딤 마을 피탈로사아리바에서 남서쪽으로 약 10km 떨어진 지점이며 진원 깊이는 10km라고 측정했고, 이 지진은 이웃나라 콜롬비아에서도 뚜렷하게 느껴졌다. 지진학자들이 기록한 비교적 강한 여진으로는 규모 5.5와 5.2도 포함됐다. 피해 대부분은 베라과스, 에르미타, 코클레, 로스산토스 등 중부 주에 집중됐다. 진앙에서 북동쪽으로 약 64km 떨어진 식민지 시대 도시 라빌라드데로스산토스에서는 일부 주거용 주택과 오래된 역사적 천주교 성당이 붕괴됐다.

주민 토니 히메네스의 집은 일부가 무너졌으며, 그는 텐트 아래에서 친척들과 함께 정부의 다음 지시를 기다리면서 《가디언》에 이렇게 말했다. "내가 겪어본 것 중 무서운 일이다. 90살까지 살아왔지만 이런 일은 한 번도 없었다고 단언할 수 있다. 매우 강렬했다 — 정말 매우 강렬했다." 관계당국은 토요일 실종자 보고는 접수하지 않았으나, 일부 지역은 산사태와 도로 손상으로 여전히 외부와 단절된 상태라고 인정했다. 멕시코 국립자치대학교 지진학연구소 소장 카를로스 발데스는 이번에 대규모 인명피해를 면한 것은 엄격한 건축 규범, 특히 수도 고층建筑的 시공 감독 덕분일 가능성이 크다고 평가했다.

지진 발생 이후, 라틴아메리카 여러 국가 지도자들이 신속히 위로와 지원 의사를 표명했다. 《가디언》 보도에 따르면, 파나마 대통령 멀리노는 금요일 칠레, 우루과이, 과테말라 등 동료 지도자들의 지지에 감사했다며 이들 국가 대통령들과 통화했다고 밝혔다.

미국 국무부는 토요일에 파나마 현지当局와 수색·구조 작업 및 항공·지상 평가를 지원하기 위해 재난 대응팀을 배치했으며, 미국 정부는 500만 달러의 인도적 지원을 약속했다. 그러나 《가디언》은 이번 수송 임무를 수행한 것은 두 대의 헬리콥터이며, 통제 주체는 전통적인 인도적 기구가 아닌 미군 남부사령부라고 보도했다. 이 두 헬리콥터의 지원 부대는 미국 국제개발처 등 민간 지원 채널이 아닌 미국 국무부 산하 '마약거래청'으로 명확히 명시돼 있다. 이 부서는 이미 피해 주민에게 약 907kg의 식량을 운송했다.

일부 외딤 산간 지역 도로가 여전히 불안정해, 최종 인명·피해 수치는 추가 평가 후 수정될 수 있다.