뉴욕시 문서 폭로: 9/11 이후 공기 독성 정보 은폐돼, 9400여 명 관련 질환으로 사망

뉴욕 시장 조흐란 마므다니가 이번 주 화요일에 시청이 수만 건의 문서를 공개해, 2001년 9월 11일 테러 발생 후 세계무역센터 현장 공기 독성에 대해 파악하고 있던 모든 정보를 충분히 공개하지 않았다고 밝혔다.

프랑스 24에 따르면, 문서 공개 시점은 9/11 사건 25주년을 앞둔 때였다. 그 공격으로 미국에서 2977명이 사망했으며, 그 대부분은 뉴욕 쌍둥이 타워의 붕괴로 숨졌다. 그러나 사망은 그날로 끝나지 않았다. 연방 의료 감시 프로그램의 데이터에 따르면, 이후 9400여 명이 해당 지역 공기에 노출되어 관련 질환에 걸리고 숨졌다.

공개된 문서는 피할 수 없는 사실을 가리키고 있다. 테러 발생 후 수 주와 수개월 동안, 뉴욕시 행정 기관은 현장 공기 성분에 대한 모니터링 결과를 맨해튼 다운타운으로 돌아온 주민, 주변 상점 직원, 그리고 현장에서 계속 정화 작업을 진행한 구조대원에게 완전하게 전달하지 않았다. 건강 관련 의사결정의 근거가 되어야 할 그 정보는 가장 결정적인 순간에 대중의 시야에서 차단됐다.

문서 공개의 시점 선택 자체는 정치적 의미를 갖는다. 25주년 추모는 본래 국가 서사의 초점이 모이는 자리가 되어야 했으나, 현 행정부는 이때를 택해 자신들 기관의 과실을 조명 아래에 놓았다. 구체적으로 어떤 공기 독성 정보가 은폐됐는지, 어떤 관계관과 의사결정 단계가 관련됐는지, 법적 책임을 구성하는지 여부는 문서 전체가 공개된 후 하나씩 확인해야 할 과제다. 그러나 이미 9400여 명의 사망이라는 숫자는 반박할 수 없다. 은폐의 대가는 결국 평범한 사람들과 구조대원들이 목숨으로 치렀다.