미군 봉쇄와 이란의 선박 공방이 교차되는 가운데: 호르무즈 해협 공격으로 선원 사상자 또 발생

안티과 바부다 국기를 단 유화선 "Acers호"가 카타르 북쪽 51해리 해역에서 다수의 탄환에 피격돼 선원 사상자가 발생했다. 영국해상무역동작정보기구(UKMTO)는 걸프 깊숙한 곳에서 발생한 이 공격을 확인했으며, 사건 발생 지점은 카타르 마디나트 알샤말(Madinat al-Shamal)로부터 약 94km 떨어진 곳이다. 선박 정보 회사 Vanguard가 이 선박의 신원을 확인했다. BBC 보도에 따르면, 사고 당시 이 선박은 호르무즈 해협 쪽으로 향해 항해 중이었다. 현재 탄환의 출처는 확인되지 않았다.

이번 공격은 호르무즈 위기 속에서 해원 사상자가 계속 누적되고 있음을 보여준다. 국제해사기구(IMO) 통계에 따르면, 2월 미국과 이스라엘의 이란 전쟁이 발발한 이후 최소 24명의 선원이 93건의 확인된 사건에서 사망했다. IMO는 가장 최근에 인명피해를 낸 사건이 9월 9일에 발생했으며, 파나마 국기를 단 유조선 "El Gaia호"가 호르무즈 해협—오만 무산담(Musandam) 반도 바로 북쪽—에서 피격돼 해원 2명이 숨졌다고 밝혔다. EOS Risk Group 컨설팅 담당 마틴 켈리(Martin Kelly)는 같은 날 이후 처음으로 이 해협 서쪽에서 이토록 먼 해역에서 선박이 피격당한 사례라고 지적했다.

사망 통계의 이면에는 초강대국의 해상 봉쇄와 지역 강국의 선박 공격이 결합된 악순환이 존재한다. 호르무즈 해협은 통상 전 세계 석유 및 가스 운송량의 약 5분의 1을 담당한다. 2월 전쟁 발발 이후 이 해상은 사실상 폐쇄 상태다 — 한편으로는 테헤란의 상선에 대한 미사일과 무인기 공격이며, 다른 한편으로는 미국의 이란 항구에 대한 해군 봉쇄이다.

해운 데이터 분석 회사 Kpler의 분석가들은 지난 2주간 이 해상의 원유 수출량이 하루 평균 1200만 배럴로, 전쟁 이전 수준의 약 80%에 달한다고 밝혔다.

6월에 잠시 희망이 비친 적이 있었다. 미-이란이 전쟁을 종식하고 해협을 다시 개방하는 잠정 합의에 도달했다. 그러나 이 합의는 몇 주 만에 무너졌다 — 이란이 해운 공격을 재개했고, 미국도 봉쇄를 다시 시행했다. 이란은 이 전략적 해상에 대한 일부 통제권을 고수하면서, 자국 해역을 통과하는 항로를 선호하는 까닭에 오만 해역 남쪽 우회 항로를 선택하는 선박들을 공격해 왔다.

걸프 아랍 산유국의 석유 수출을 유지하기 위해 미군은 해협을 왕래하는 유조선에 대한 호위를 계속하고 있다. 이러한 호위 체계는 군사력을 전 세계에서 가장 민감한 에너지 통로에 직접 배치해, 어떠한 일촉즉발의 충돌도 분쟁을 한층 더 확산시킬 수 있는 상황으로 만들고 있다.

같은 목요일, Vanguard는 기존 보고서를 정정했다. 해당 보고서는 앞서 아랍에미리트 푸자이라 동쪽 약 40km 지점의 오만 만에서 마셜 제도 국기를 단 유조선 "Dhalkut호"에 화재가 발생했다고 적었으나, 회사는 이후 이 선박에서 실제로 화재가 발생했다는 증거는 없다고 해명했다.