"우리 주머니에서 손 떼라": 브뤼셀 반긴축 시위, 임금 지수화와 근로시간 제도에 초점

벨기에 사회노동조합연합회(ABVV)와 기독교노동조합(ACV)이 10월 9일 공동으로 브뤼셀에서 반긴축 시위를 벌였다. 알자지라 방송 보도에 따르면, 시위대는 중앙역에서 출발해 남역까지 도보로 행진하며 "우리 주머니에서 손 떼라"("stay out of our pockets")는 구호를 외쳤다.

경찰은 현장 인원을 약 3만 명으로 추산했고, ABVV 노조 측은 시위 전에 참여 인원을 5만 명으로 집계해 양측 수치에 뚜렷한 차이가 존재했다.

이번 시위가 겨냥한 핵심 의제는 연방정부가 심사 중인 긴축 예산 일괄안이다. 알자지라 방송 보도에 따르면, 관련 조치들은 노동자계층의 구매력, 벨기에가 오랫동안 시행해 온 임금 지수화 메커니즘, 부가가치세 관련 사항에 영향을 미칠 수 있으며, "연간 근로시간제" 노동 제도 도입을 포함한다. 임금 지수화는 벨기에 노동시장의 기초적 보호 장치로서 명목임금을 물가와 연동시켜 노동자계층의 실질 구매력이 인플레이션 때문에 수동적으로 축소되지 않도록 한다; 연간 근로시간제는 고용주가 더 긴 주기 안에서 유연하게 근로시간을 배분할 수 있도록 허용하는 것으로, 노조들은 일반적으로 이를 근로시간과 휴가 경계에 대한 침해로 본다. 두 가지 제도는 일반 노동자의 소득 안전과 시간 배분에 직접 관련되기 때문에 이번 항의의 초점이 되었다.

시위대가 기정해진 노선을 따라 행진하는 동안, 중앙역 인근에서는 규모가 작은 군중과 경찰 사이의 충돌이 발생했다. 알자지라 방송이 《벨기에 라스트 뉴스》 보도를 인용해 보도한 바에 따르면, 일부 사람들은 목재 횡량, 유리병, 쓰레기통을 던졌고 방화를 저질렀으며, 현장에는 매캐한 짙은 연기가 자욱했다. 해당 방송 기자 로시 버처드는 현장 보도에서 경찰과 응급 인원이 반복 도착해 현장을 정리하고 청소했으며, 항의가 이후 다시 발생했다고 묘사했다; "낮에는 비교적 일찍 시작되지만, 거리 폭력은 저녁에 흔히 격화된다".

경찰은 최루가스, 물대포, 경찰봉을 투입해 현장을 정리하고, "공공질서를 어지럽히는 데 일조한 인원들은 노조 시위와 무관하다"고 성명을 발표했다. 그러나 알자지라 방송의 보도는 동시에, 프랑스 대학 캠퍼스 항의에서 영감을 받았다고 주장하는 일부 청년들이 현장에 나타났으며, 이들은 교육 환경에 대한 불만도 표명하고 자신의 요구가 "들을리지 않았다"고 말했다고 지적했다. 이는 경찰이 의도적으로 구분한 "노조 시위"와 "주변 충돌 인원"이 거리 구성과 요구의 출처 면에서 결코 명확히 분리되지 않는다는 점을 시사한다.

사태 발생 일주일 전, 리에주에서도 긴장 국면이 나타났다. 당국은 집회를 금지하는 것으로 대응해 학생과 경찰 사이에 충돌이 발생하고 상점이 피해를 입는 일이 벌어졌다. 알자지라 방송 보도에 따르면, 리에주에서는 200명 이상이 체포되고 수십 명의 경찰관이 부상을 입었다. 브뤼셀의 시위와 리에주의 사태가 겹치면서 긴축 정책과 사회 긴장 사이의 전달 구조가 부각되었다.

10월 9일 같은 날, ACV는 별도로 수백 명의 활동가들을 수도의 집권 연립 정당 본부로 향하게 해 항의를 조직함으로써, 항의의 지향점이 예산 본문 자체에 그치지 않고 이번 긴축을 추진하는 정치적 세력까지 확장되었다.

정부의 긴축 의제가 아직 입법을 완료하지 못했고 최종 범위에 불확실성이 남아 있는 상황에서, 벨기에를 둘러싼 "누가 공적 비용을 부담할 것인가"의 논쟁은 의회에서 거리로 밀려나왔다.