유죄 판결에도 신직 박탈 없음: 호주 킴벌리 원주민 커뮤니티, 가톨릭교회 책임 추궁

ABC News Australia에 따르면, 호주 서해안의 외딴 변방인 서호주 주 킴벌리 지역에서, 현지 원주민 가족들에 의해 반세기 동안 "영웅"으로 여겨졌던 전 브룸 교구 주교 Christopher Saunders가 최근 두 젊은 남성에게 성추행한 혐의로 6년 이상의 징역형을 선고받았다.

킴벌리는 호주에서 원주민 인구 비율이 가장 높은 지역 중 하나이다. ABC News Australia에 따르면, 이 지역은 자살 및 자해율이 전국 최고이며, 가정폭력 발생률 또한 서호주 주에서 1위를 차지한다.

Saunders는 1975년 브룸 교구에 도착하여 이 지역에서 50년간 재직했다. 그는 현지 원주민 가족 여러 세대의 세례, 혼배 및 장례를 집전했으며, 많은 아이들의 마음속에서 이야기로 전해지는 "영웅"이었다.

그러나 사법 판결이 확정된 후, 교회 내부의 책임 추궁은 뒤따르지 않았다. ABC News Australia가 보도한 바에 따르면, 유죄 판결을 받았음에도 불구하고, 가톨릭교회는 아직 Saunders의 신직을 박탈하는 절차를 시작하지 않았으며, 그는 여전히 명예 직함을 유지하고 2021년에 협상 확정된 퇴직 처우를 계속 누리고 있다.

"호주 많은 곳에서 잊혀진 외딴 지역에서... 이런 일이 너무 오래도록 용납되어 왔다," 현 브룸 주교 Tim Norton이 ABC News Australia에 말했다. 그는 교회의 킴벌리 권력 남용을 "용서할 수 없"으로 규정하면서도, 동시에 교회의 자기 개혁 속도가 너무 느림을 인정했다.

"교회로서, 우리가 이 깊고도 어려운 과정에서 교훈을 얻고 있기를 바랍니다," Norton 주교는 말했다, "우리가 배우고 있다고 느낄 수 있지만, 속도가 너무 느려서 훨씬 더 빨라야 합니다."

원주민 커뮤니티 지도자 Albert Wiggan은 어릴 적부터 이 주교를 알고 지냈다. 그는 Saunders의 수감을 "뱀의 머리를 자른 것"으로 표현했으며, 그를 "사악한 포식자"라고 불렀다.

"그는 극도로 사악합니다... 스스로를 선한 사람으로 위장하는 일을 매우 성공적으로 해냈습니다," Wiggan은 ABC News Australia에 말했다. 그는 외딴 원주민 커뮤니티에서 자란 가족들이 자신이 가장 아끼는 사람들을 교회에 맡겨왔다고 강조했다.

Curtin 대학 부교수이자 원주민 인권 옹호자인 Hannah McGlade 박사는 ABC News Australia에 킴벌리의 성추행 트라우마와 기관 학대의 역사가 여전히 계속되고 있다고 지적했다.

"원주민 남성의 경우 성추행에 대해 이야기하는 낙인이 특히 무겁고, 입을 여는 것이 안전하지 않다는 것은 널리 알려져 있습니다," 그녀는 말했다, "적절한 치유와 개입이 없으면, 피해자가 때때로 가해자로 변하는 이 순환은 불행히도 여전히 이어지고 있습니다."

Wiggan은 이번 판결이 "선례를 만들었다"고 믿으며, 그것이 더 많은 침묵하는 이들에게 용기를 줄 수 있기를 바란다고 말했다.

"더 많은 용감한 사람들이 그들의 이야기를 공유하며 나설 수 있기를 바랍니다. 왜냐하면 이것은 반드시 일어나야 할 일이기 때문입니다," 그는 ABC News Australia에 말했다.

재판이 끝난 후, Norton 주교는 교회가 브룸에서 교회 회원에 국한되지 않는 전체 커뮤니티를 대상으로 치유와 화해 활동을 개최하겠다고 약속했다. 그러나 교회가 Saunders의 신직 박탈 절차를 시작할지, 킴벌리에 아직 수면 위로 드러나지 않은 다른 성추행 고소가 있는지, 그리고 후속 사법 진행 여부는 현재로서는 아직 명확하지 않다.