약한 자에게는 압박을, 강한 자에게는 풀어줌: 미국의 러시아-우크라이나 전쟁 비대칭 외교

미국은 우크라이나에게는 정치적 타협을 압박하고, 러시아에게는 경제적 제재를 풀어주는 이중적 행보를 보이고 있다. 《The Hindu International》 보도에 따르면, 도널드 트럼프 미국 대통령은 2026년 10월 10일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 전날 통화에서 러시아 측이 러시아-우크라이나 전쟁의 해결을 「보고 싶어 한다」고 말했다고 밝혔다 — 트럼프의 표현으로는, "President Putin would like to see a settlement, strongly"였다. 같은 날 그는 협상 정체의 책임을 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령에게 전가하며, 젤렌스키가 2022년 러시아의 침공 이후 선거를 치르지 않았다고 비판하고, 젤렌스키가 합의를 달성하기를 원치 않는다고 질책했다. 해당 보도는 또한 푸틴의 상기 발언이 여전히 트럼프가 일방적으로 재전술한 것이며, 러시아 측의 입장은 독립적으로 확인되지 않았다고 지적했다.

이 담론 속에 내재된 권력 관계를 분해해 볼 필요가 있다. 우크라이나는 대규모 민간인 사상자를 낸 전면 침공에 여전히 저항하고 있으며, 그 주권과 영토 보전은 국제법이 명시적으로 보호하는 대상이다; 러시아는 이 전쟁의 발기인이며 지속적으로 폭력을 행사하는 주체다. 그런데 트럼프는 「비타협」의 책임을 피해자에게 돌리고, 침략자를 타협을 원하는 이성적 행위자로 형상화했다. 이것은 일종의 담론 전도다: 선거 압력과 전쟁 압력 사이에서 정치적 양보를 하도록 우크라이나에 요구하는 동시에, 러시아가 제재 완화로부터 경제적 숨통을 틔워주도록 하는 것이다. 누가 더 많은 카드를 쥐고 있느냐에 따라 미국으로부터 탄력적 공간을 받을 수 있고, 누가 미국에 더 의존하느냐에 따라 더 많은 양보 의무를 짊어지게 된다.

《The Hindu International》은 또한 같은 날 미국과 러시아가 디젤 문제를 놓고 완화를 합의했다고 보도했으며, 젤렌스키는 이를 "weak decision"이라고 평했다. 트럼프는 기자들에게 젤렌스키가 러시아 정유 시설을 공격하지 말라는 자신의 지시를 어겼다고 말하고, 관련 공격이 미국과 이스라엘의 이란에 대한 전쟁으로 인해 발생하는 글로벌 연료 부족을 심화시킬 수 있다고 경고했다. 보도는 또한 제재 완화의 구체적 범위와 시행 시기가 공개되지 않았다고 지적했다. 이 사실들을 연결하면, 명확한 정책 사슬이 보인다: 우크라이나가 러시아 에너지 인프라 공격을 중단하도록 요구하는 동시에, 러시아 에너지 수출에 구멍을 내는 것이다. 제재 레버리지와 전장 허가가 동시에 조작되고, 전쟁 비용은 일방적으로 피해자에게 전가된다.

더 추궁할 가치가 있는 것은 이 정책의 우선순위 배열이다. 트럼프가 러시아 디젤에 대한 제재를 완화하는 것을 글로벌 연료 부족 완화에 직접 연결시킨 것은, 외교 레버리지가 러시아의 전쟁 기계를 약화시키는 것이 아니라 미국 소비자의 에너지 가격 안정을 우선하는 데 사용되고 있음을 뜻한다. 제재가 거래 가능한 대상이 될 때, 침략의 경제적 비용은 구조적으로 낮아지고, 피해자의 전장 처지는 더욱 주변화된다.

이른바 「규칙 기반 국제 질서」는 이 순간 그 본질적 성격을 드러낸다: 실행자 자체가 선택적으로 규칙을 적용할 때, 그것이 구속하는 것은 침략적 행위가 아니라 순응 정도다. 우크라이나는 민간인의 생명과 파괴된 도시로 이 비대칭 외교의 대가를 치르고 있으며, 러시아의 에너지 수출은 같은 논리에 의해 새로운 생기를 얻고 있다.