세우타 미성년 이민자: 스페인 법적 약속과 거리 현실의 간극

스페인의 북아프리카 자치령 세우타에서 10월 초 며칠 동안, 수백 명의 미성년자가 거리를 따라 길게 줄을 서서 교회 밖에 나타난 정부 관료가 자신들이 유럽 본토로 갈 수 있는지, 최소한 해변과 거리를 벗어날 침상을 받을 수 있는지를 알려줄 때까지 기다렸다.

두 달 전에 이 자치령으로 밀려든 대규모 이민 물결은 아직 가라앉지 않았다. 아프리카뉴스에 따르면, 약 2,000명의 동반되지 않은 미성년자가 여전히 골판지와 헤진 소파 위에서 잠을 자며, 불결한 텐트 캠프와 세우타 거리에서 생활하고 있다. 북부 모로코 출신의 17세 소년은 아프리카뉴스에 대해 이렇게 말했다: "나는 아주 쉬울 거라 생각했는데, 너무 어려웠다. 이런 나날이 2~3주 정도면 충분할 줄 알았지만, 이미 두 달이 지났는데도 우리는 여전히 거리에서 노숙하고 있다."

지역 단체 소속 직원들이 이 미성년자들을 가파른 비탈 아래로 안내했고, 경찰은 산 아래 축구장에 줄을 지어 대기하며 방문한 정부 관료에 인파가 돌진하는 것을 차단했다. 그러나 수 시간 안에, 대다수의 아이들은 다시 이전의 캠프와 언덕으로 돌아갔다.

이처럼 반복되는 밀고 당기는 광경은, 스페인 정부의 세우타 이민 위기에 대한 느리고 임시변통적인 대응을 비추고 있다.

법적으로, 홀로 스페인에 도착한 미성년자는 자동으로 이 나라의 아동 보호 체계에 편입되며, 보호·의료·교육을 받을 권리를 가진다. 이 제도적 약속과 세우타 거리의 현실 사이의 균열은 더 이상 가릴 수 없을 만큼 커졌다. 'The Left'당을 대표하는 유럽의회 의원 에스트레야 갈란은 최근 방문 후 현지 인도주의 상황을 "심각하다"고 규정하며, "보호와 후견을 받아야 할 아동이 심각한 무력한 상황에 처해 있다"고 지적했다.

아프리카뉴스의 보도에 따르면, 해변·창고·언덕에 자가 건설한 야외 캠프에서 성인과 어린이가 뒤섞여 생활하고 있다. 약 3,000명이 한 해변 캠프에 모여 살았으며, 공기 중에는 인간 분뇨 냄새가 진동했다; 일부 미성년자는 분명히 약물에 영향을 받은 상태였다; 13세에 불과한 어린이가 성년 남성과 같은 공간에서 자고 씻으며, 후자 사이에서는 잦은 싸움이 벌어졌다. 세우타의 무슬림 중심 지역에서는 좁고 가파른 골목길에도 미성년자들이 숨겨져 있다.

스페인 검찰은 이민자들이 고문과 학대를 받았다는 신고에 대해 수사를 진행하고 있다.

아프리카뉴스가 전한 전문가들의 말에 따르면, 당국이 누적된 사건을 처리하는 데 어려움이 있는 것은 사실이지만, 동시에 의도적으로 속도를 늦추어 "스스로 귀국하도록" 유도하고 있다고 한다. 이는 스페인 법이 보장하는 아동 보호 권리가 국경 전초 기지에서 행정적 태만에 의해 무력화되고 있음을 의미한다. 정확한 미성년자 수와 이미 배치된 수는 여전히 파악되지 않고 있으며, 정부는 완전한 통계를 공개하지 않았다.