머스크, 모디 정부가 암바니 편들었다 공개 비판…인도 측은 승인 편향 부인

머스크가 토요일 X 플랫폼에서 공개 약속했다. SpaceX 산하 '스타링크'(Starlink)가 인도에서 '합리적인' 가격에 서비스를 제공하겠다는 것이며, 직접적으로 릴라이언스 그룹 수장 무케시 암바니(Mukesh Ambani)의 저가 통신업체 Reliance Jio를 겨냥했다. Jio 모회사가 인도 사상 최대 규모 IPO를 시작하기 불과 며칠 전이다.

알자지라에 따르면, 머스크는 게시물에서 "스타링크가 인도에서 너무 높은 가격에 책정되면 아무도 사지 않을 것이므로, SpaceX는 가격을 합리적으로 만들어야 한다는 점이 자명하다"라고 적었다. 그는 또한 "현실은 경쟁이 인도 일반 국민에게 엄청난 혜택을 가져다주고, 늘 그렇듯이 그들에게 더 많은 선택권을 제공할 것이라는 점이다. 암바니의 이익은 줄어들겠지만, 그가 그 때문에 파산하지는 않을 것"이라고 덧붙였다.

이번 입장은 머스크가 최근 인도 규제 환경에 대해 직접적 공격을 이어온 것과 맞물려 있다. 그는 여러 게시물에서 총리 모디 정부와 암바니가 합세해 스타링크의 인도 시장 진입을 지연시킴으로써 시장 선두주자 Jio를 편들었다고 지적했다. 지난주 금요일 심야에는 머스크가 한 걸음 더 나아가 "암바니 총리(Prime Minister Ambani)"라는 조롱성 칭호로 이 인도 최고 부자를 도발하며, 그가 "스타링크의 경쟁 진입을 허용할지 여부를 고려해 볼 것인가"라고 물었다. 릴라이언스 그룹은 머스크의 발언에 대해 일체 응답하지 않았다.

인도 정부는 승인 과정에 어떠한 편향도 존재하지 않는다고 부인했다. 알자지라가 인도 측 입장을 인용해 보도한 바에 따르면, 스타링크와 Jio를 포함해 위성 사업을 신청한 세 곳의 기업 모두 여전히 최종 보안 허가를 기다리고 있다.

논쟁 이면에는 거대한 자본판이 깔려 있다. Jio 플랫폼이 곧 시작할 IPO의 목표 기업 가치는 무려 1060억 달러에 달하며, 인도 사상 최대의 상장 프로젝트가 된다. 머스크는 이전에 케냐 등지에서도 공격적 저가 전략으로 현지 통신업체를 압박해 왔으나, 인도에서는 아직 구체적인 가격 방침을 내놓지 않았다. 인도 모바일 데이터 요금은 GB당 약 7.74루피(약 0.08달러)로, 세계 최저 수준 가운데 하나다. Jio는 바로 그 시절 파괴적 저가로 이 시장 지형을 재편한 바 있다.

머스크와 모디는 그간 장기간 공개적 우호 관계를 유지해 왔으나, 이번에 X 플랫폼에서 인도 정부가 국내 경쟁업체를 '편들었다'고 갑자기 공개 비판하고 "암바니 총리"라는 조롱성 칭호로 직접 도발한 것은 — 그 수단 자체가 이미 상업 경쟁의 경계를 넘어서고 있음을 드러내며, 막대한 오디언스를 거느린 글로벌 테크 기업 수장이 개인 소셜 미디어를 지렛대 삼아 한 국가의 주권적 규제 절차에 직접적인 여론 압력을 행사하고 있음을 부각한다.