कर्करोगजन्य बेंझीनसह इतर उत्सर्जनाचा दीर्घकाळ चुकीचा अहवाल; जपानची नैसर्िक वायू दिग्गज कंपनी Inpex वर ऑस्ट्रेलियात खटला

जपानची नैसर्िक वायू दिग्गज कंपनी Inpex ही डार्विन येथे चालवत असलेल्या Ichthys द्रवीभूत नैसर्िक वायू (LNG) सुविधेमधून विारी उत्सर्जनाचा दीर्घकाळ चुकीचा व कमी अहवाल दिल्यामुळे ऑस्ट्रेलियाच्या नॉर्र्न टेरिटरी पर्यावरण नियामक संस्थेच्या फौजदारी खटल्याला सामोरी जात आहे. ABC News च्या वृत्तानुसार, नॉर्दर्न टेरिटरी पर्यावरण संरक्षण प्राधिकरणाने (NT EPA) नियुक्त केलेल्या स्वतंत्र लेखापरीक्षणात Inpex ने यापूर्वी बेंझीनसह अनेक विषारी पदार्थांच्या उत्सर्जनाचा अचूक अहवाल दिलेला नव्हता हे सिद्ध झाले आहे. जागतिक आरोग्य संघटनेने बेंझीनला 'गट १' कर्करोगजन्य पदार्थ म्हणून वर्गीकृत केले आहे.

सल्लागार कंपनी AECOM ने केलेल्या लेखापरीक्षणात आढळून आले की Inpex ने उत्सर्जन कमी दर्शवण्याच्या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी "महत्त्वपूर्ण उपाय" हाती घेतले आहेत, परंतु त्याच वेळी तिहासिक उत्सर्न डेटामधील चुका अद्याप पूर्णपणे दुरुस्त झालेल्या नाहीत हेही मान्य केले. लेखापरीक्षण प्रमुख टॉड मिशेल यांनी स्पष्टपणे नमूद केले की लेखापरीक्षणात स्वतंत्र स्थळ भेटी करण्यात आलेल्या नाहीत आणि त्याचे निष्कर् सार्वजनिक दस्तवज तसेच Inpex च्या स्वतःच्या पुरविलेल्या माहितीवर आधारित आहेत. या मर्यादेमुळे Inpex ने जाणीवपूर्वक ेटा बनवला की नाही याबद्दल लेखापरीक्षणाला केवळ मर्यादित निवाडा देता आला — अहवालात शेवटी जाणीवपूर्वक फसवणूक झाल्याचे कोणतेही पुरावे नसल्याचे नमूद करण्यात आले.

अहवालात एकाच वेळी अनेक ठिकाणी कायम असलेल्या अहवालातील त्रुटीही उघड झाल्या. लेखापरीक्षणात नमूद करण्यात आले की या सुविधेने अनेक उत्सर्जन स्रोतांमधून पारा यासारख्या विषारी प्रदूषकांचा अहवाल दिलेला नाही; नांगर टाकलेल्या जहाजांच्या उत्सर्जनासाठी अद्याप थेट मोजमाप करण्याऐवजी 'मरीन परेशन्स एमिशन एस्टिमेशन टेक्निकल मॅन्युअल' मधील उद्योगाच्या अंदाजे सरासरी मूल्यांचा वापर केला जातो. Inpex चा उत्सर्जन डेटा दीर्घका अंतर्त स्प्रेडशीट साधनाद्वारे एकत्रित केला जात होता आणि सध्या तो म्हणून 'प्रगत' असलेल्या पर्यावरण डेटा व्यवस्थापन प्रणालीमध्ये संक्रमण करत आहे.

Inpex ची मूळ नियोजित पहिली सुनावणी नोव्हेंबरपर्यंत पुढे ढकलण्यात आली आहे. यावर्षी जुलैमध्ये, नॉर्दर्न ेरिटरी पर्यावरण संरक्षण प्राधिकरणाने Inpex च्या उत्सर्जन परवान्यात सुधारणा करण्याची शिफारस केली होती, ज्यात विशिष्ट प्रदूषण मर्यादा निश्चित करणे समाविष्ट आहे, हे कंपनीवरील नियमन बकट करण्याच्या बहुआयामी उपायांपैकी एक आहे.

बचावाच्या भूमिकेत, Inpex चे वरिष्ठ उपाध्यक्ष बिल टाउनसेंड यांनी भर दिला की ार्विन प्रदेशात सुरू असलेल्या हवेच्या गुणवत्तेच्या देखरेखीचे निकाल दर्शवतात की उत्सर्नाची पातळी "नेहमीच सरकारी मानकांपेक्षा खूपच खाली" आहे, याचा अर्थ Ichthys LNG सुविधेमुळे "समुदाय, स्थानिक कर्मचारी किंवा पर्यावरणासाठी कोणताही वाढीव आरोग्य धोका निर्माण झालेला नाही". टाउनसेंड म्हणाले की लेखापरीक्षणाने "त्सर्जनाचे मोजमाप आणि अहवाल देताना झालेल्या हेतूपुरस्सर नसलेल्या चुका" दुरुस्त करण्यासाठी कंपनीने हाती घेतलेल्या कारवाईवर प्रकाश टाकला.

मात्र नॉर्दर्न टेरिटरी एन्व्हायर्नमेंट सेंटरचे हवामान कार्यकर्ते डन ब्रान यांनी टाउनसेंड यांच्या बचावाचे खंडन केले: "सातत्याने लेखापरीक्षण करण्याची गरज हीच Inpex ला Ichthys च्या उत्सर्नावर अद्याप नियंत्रण मिळवता आलेले नाही हे दर्शवते, आणि ार्विनच्या हवेच्या गुणवत्तेच्या प्रश्नावर त्यांच्यावर विश्वास ेवता येत नाही." त्यांनी नमूद केले की Inpex ला "अजून बरेच काम करायचे आहे", ज्यात उत्सर्जन कमी करणे, योग्य प्रकारे देखरेख करणे आणि अचूक अहवाल देणे यांचा समावेश आहे.

"स्वतंत्र स्थळ भेटी न केल्याच्या" मिशेल यांच्या कबुलीमुळे, तसेच बंदरात नांगर टाकलेल्या जहाजांच्या उत्सर्जनासाठी उद्योगाच्या अंदाजे सरासरी मूल्ये वापरण्यास लेखापरीक्षणाने दिलेल्या मान्यतेमुळे, नियामक संस्थेने Inpex वर फौजदारी खटला दाखल केलेला असला तरीही, या जपानी नैसर्गिक वायू दिग्ज कंपनीच्या उत्सर्जनाचे सत्यापण मोठ्या प्रमाणावर तिच्या स्वतःच्या पुरविलेल्या डेटावरच अवलंबून आहे.