अमेरिका-इराण युद्धामुळे तेलाच्या किमती वाढत असताना ट्रम्प इराणच्या Pickaxe पर्वतावरील अणुसुविधेवर हल्ल्याची धमकी देतात आणि नवीन भू-भेदी बॉम्बच्या विकासाला गती देतात

'टाइम्स ऑफ इंडिया' ने अमेरिकन केबल न्यूज नेटवर्क (CNN) च्या अहवालाच्या हवाल्याने दिलेल्या वृत्तानुसार, अमेरिकेच्या सेंटर फॉर स्ट्रॅटेजिक अँड इंटरनॅशनल स्टडीज (CSIS) ने सहा वर्षांच्या उपग्रह प्रतिमांचे विश्लेषण केल्यावर असे आढळून आले की इराणच्या नातंज अणुसुविधेजवळील Pickaxe पर्वताखालील अणुसुविधेमध्ये 2026 मध्ये बांधकाम कार्यांमध्ये 'स्पष्ट वाढ' झाली असून, ही बाब इराणच्या अणुकार्यक्रमाच्या भविष्यातील कार्यांच्या संरक्षणासाठी असू शकते.

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी नुकतेच पत्रकारांना सांगितले की 'आपण कदाचित लवकरच Pickaxe वर हल्ला करू' आणि 'त्याठिकाणी प्रत्येक व्यक्तीची हालचाल आपल्याला माहित आहे.' त्यांनी एकाच वेळी असेही धमकी दिली की त्या ठिकाणी संबंधित हालचाली आढळल्यास अमेरिका हल्ला करेल. CNN ने माहिती असलेल्या व्यूसनींच्या हवाल्याने दिलेल्या वृत्तानुसार, अमेरिकेच्या सैन्याकडे या ठिकाणावर हल्ल्याचे लढाऊ नियोजन आहे आणि संबंधित आराखडा यावर्षी उन्हाळ्यात ट्रम्प यांनी इराणविरुद्धच्या संघर्षाची तीव्रता वाढवण्याची धमकी दिली तेव्हा संभाव्य लक्ष्यांच्या यादीचा भाग होता. या योजनेमध्ये अमेरिकेच्या शस्त्रसाठ्यातील काही मोठ्या बॉम्बचा समावेश आहे, परंतु माहिती असलेल्या व्यूसनींनी मान्य केले की सध्या हे शस्त्र इराण तेथे हलवू शकतील अशा कोणत्याही गोष्टी नष्ट करण्यासाठी पुरेसे खोलवर भेदू शकतील की नाही हे अद्याप स्पष्ट नाही. CSIS च्या पथकाने निदर्शनास आणले की हा ग्रॅनाइटचा पर्वत पेंटागॉनच्या 'सर्वात जड बिगर-अण्विक' बॉम्बसाठीही कठीण लक्ष्य आहे.

हल्ल्याच्या पद्धतींच्या बाबतीत, अमेरिका अनेक मोहिमांवर काम करत आहे. CNN ने उघड केलेल्या कराराच्या कागदपत्रांनुसार, अमेरिकेच्या डिफेन्स थ्रेट रिडक्शन एजन्सीने 'Epic Fury ऑपरेशन' सुरू होण्याच्या चार दिवस आधी न्यू मेक्सिकोमधील व्हाईट सँड्स क्षेपणास्त्र श्रेणीमध्ये 'अद्वितीय भूमिगत चाचणी सुविधेची' दुरुस्ती करण्यासाठी 1.2 दशलक्ष डॉलर्सचा तातडीचा करार केला होता, जो खोलवर असलेल्या भूमिगत लक्ष्यांवरील प्रत्यक्ष बॉम्बच्या चाचणीसाठी होता. 27 फेब्रुवारी रोजी — युद्ध सुरू होण्याच्या एक दिवस आधी — हे कागदपत्र संघीय डेटाबेसमध्ये अपलोड करण्यात आले, ज्यात 'वेळ-संवेदनशील राष्ट्रीय सुरक्षा निर्देश' चा उल्लेख करताना दोन ते तीन आठवड्यांत 'जलद चाचणी तयारी' पूर्ण करण्याची मागणी करण्यात आली होती. तीन माहिती असलेल्या व्यूसनींनी CNN ला सांगितले की व्हाईट सँड्स श्रेणीमधील योजना इराण युद्धाशी संबंधित आहे आणि त्यात इराणच्या सर्वात खोलवर असलेल्या भूमिगत सुविधांवर हल्ला करण्याच्या पद्धती विकसित करणे समाविष्ट आहे, ज्यात विशिष्ट अणुसुविधांवर हल्ल्याचे अनुकरण करण्याच्या सरावाचा समावेश असू शकतो. उपग्रह প্রতिमांनी दाखवले की 16 ते 18 फेब्रुवारी दरम्यान, डिफेन्स थ्रेट रिडक्शन एजन्सी आणि अमेरिकेच्या स्ट्रॅटेजिक कमांड चालवत असलेल्या दुर्गम ठिकाणी बांधकाम सुरू झाले आणि हे काम मार्चच्या मध्यापर्यंत सुरू राहिले. मात्र CNN ने निदर्शनास आणले की चाचणी प्रत्यक्षात झाली की नाही किंवा त्या ठिकाणी निदर्शनास आलेल्या हालचालींचा विशिष्ट हेतू स्वतंत्रपणे पडताळणे शक्य नाही.

अमेरिकेची एअर फोर्स देखील सध्या कार्यरत MOP बॉम्बला पर्याय म्हणून 'पुढील पिढीचा भू-भेदी बॉम्ब' विकसित करत आहे. सप्टेंबर 2025 मध्ये प्रोटोटाइप विकासाचा करार देण्यात आला होता आणि जून 2025 मध्ये या शस्त्राच्या स्रोतासाठी संरक्षण उद्योगाकडे विचारणा करण्यात आली होती. समस्या अशी आहे की, जून 2025 मध्ये अमेरिकेने 'मिडनाइट हॅमर ऑपरेशन' मध्ये इराणच्या अणुसुविधांवर हल्ला केला होता, परंतु एका अमेरिकेच्या वरिष्ठ जनरलने खासदारांना सांगितले की पेंटागॉनला त्याचा MOP भू-भेदी बॉम्ब इस्फहान अणुसुविधा नष्ट करू शकत नाही असे वाटल्याने त्या ठिकाणी फक्त प्रवेशद्वार बुजवण्यात आले होते. ही माहिती असे दर्शविते की 2025 मध्ये इराणविरुद्धच्या कारवाईने सर्व महत्त्वाच्या अणुसुविधा पूर्णपणे नष्ट केल्या नाहीत आणि सुरू असलेल्या संघर्षात इराणला भूमिगत बांधकाम पुढे चालवणे शक्य झाले.

Pickaxe पर्वत पुन्हा आंतरराष्ट्रीय चर्चेत आला आहे कारण अमेरिका-इराण युद्ध स्वतःच झपाट्याने वाढत आहे. वृत्तानुसार, इराणने बुधवारी होरमुज सामुद्रधुनीजवळ 10 जहाजांवर हल्ला केल्याचे जाहीर केले, हा अमेरिकेच्या 5 इराणी तेल टँकर उद्ध्वस्त करण्याच्या कारवाईला प्रत्युत्तर होता — ही या सहा महिन्यांपासून सुरू असलेल्या युद्धातील सर्वात मोठी परस्पर-टकरारीची शिपिंगवरील हल्ला होती. या संघर्षामुळे ब्रेंट कच्चे तेल जुलैनंतर प्रथमच प्रति बॅरल 100 डॉलर्सच्या पुढे गेले असून, अमेरिकेत डिझेलचा किरकोळ सरासरी दर प्रति गॅलन 5.94 डॉलर्सपेक्षा जास्त झाला आहे. इराणने अमेरिकेच्या जॉर्डनमधील एका तळावर बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रेही डागली; ऑगस्टच्या अखेरीपासून अमेरिका आणि इराण लष्करी, शिपिंग आणि ऊर्जा मालमत्तांवर परस्पर हल्ले करत आहेत. अहवालात म्हटले आहे की सौदी अरब आणि इराण-समर्थित येमेनी हूथी यांच्यातील युद्धही पुन्हा उग्र झाले आहे, ज्यामुळे मध्य पूर्वेतील ऊर्जा पुरवठ्याला धोका आणखी वाढला आहे.

Pickaxe पर्वताच्या वापराबद्दल, CSIS च्या विश्लेषकांनी सावध भूमिका घेतली आहे. त्यांनी सावध केले की 'सुरूच असलेले बांधकाम' यांसारख्या घटकांनी दर्शविले आहे की ही सुविधा 'अद्याप समृद्धीकरण क्षमतेसाठी सज्ज नाही (जर हाच तिचा अपेक्षित वापर असेल तर)'. ही सुविधा इराणच्या अणुकार्यक्रमाशी संबंधित तीनपैकी एका उद्देशासाठी असू शकते: सेंट्रिफ्यूज जोडणी सुविधा, समृद्धीकरण सुविधा, किंवा इतर 'अण्वस्त्र-संबंधित' कार्यांसाठी (जसे की युरेनियम धातू रूपांतरण) सुरक्षित आश्रयस्थान. इस्रायली गुप्तहेर संस्थांनी असे सुचवले होते की इराण युरेनियम समृद्धीकरणाच्या कामाचा भाग म्हणून सेंट्रिफ्यूज Pickaxe पर्वतावर हलवू शकतो, परंतु CSIS च्या विश्लेषणातील सुविधेचा वापर अद्याप अनुमानात्मक आहे आणि अमेरिकेच्या गुप्तहेर समुदायाने याबद्दल अद्याप निश्चित निष्कर्ष काढलेला नाही.