ईरानने अमेरिकेचे बिनचालक पाणबुडी जप्त केले - होरमुझ सामुद्रधुनीच्या चढाई-प्रतिचढाईमागील असमान झीज

ईरानच्या इस्लामिक रिव्हॉल्यूशनरी गार्डने ९ रोजी जाहीर केले की त्यांच्या नौदलाने होरमुझ सामुद्रधुनीच्या प्रवेशद्वारावर अमेरिकेची Dive-LD बिनचालक पाणबुडी जप्त केली. रिव्हॉल्यूशनरी गार्डच्या निवेदनात म्हटले आहे की ईरानने पहाटेच्या सुमारास 'गुंतागुंतीची लष्करी कारवाई' केली आणि जप्त केलेल्या पाणबुडीला 'अमेरिकेच्या अत्याधुनिक बुद्धिमान बिनचालक पाणबुड्यांपैकी एक' असे संबोधले, जी २०२५ मध्ये अमेरिकेच्या नौदलास सुपूर्द करण्यात आली होती.

अल-जाझिराच्या वृत्तानुसार, ईरानच्या अधिकृत माध्यमांनी सुमारे सहा मीटर लांबीची ही पाणबुडी अमेरिकेतील कॅलिफोर्नियाच्या संरक्षण कंपनी अँड्युरिल इंडस्ट्रीजने बनवल्याचे पुष्टी केले आहे. ही पाणबुडी दीर्घकाळ नजर ठेवणे, सागरी तळाचे सर्वेक्षण करणे आणि खाणी शोधणे यासाठी डिझाइन केलेली असून, तिची कमाल उतराई क्षमता ६,००० मीटर आणि कमाल ऑपरेटिंग वेळ दहा दिवसांपर्यंत आहे. अमेरिकन माध्यमांच्या मते, तिची एककिंमत सुमारे २.५ दशलक्ष डॉलर्स आहे.

अमेरिकेचा प्रतिसाद अत्यंत मवाळ आहे. आतापर्यंत अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी या प्रकरणी कोणतेही अधिकृत निवेदन जारी केलेले नाही. पेंटागनच्या एका निनावी प्रवक्त्याने रॉयटर्सला सांगितले की ही पाणबुडी 'मागील दिवशीच बिघडलेली होती' आणि 'ही निकामी बिनचालक पाणबुडी एक जुनी प्रतिकृती आहे, जिने कोणताही संवेदनशील डेटा गोळा केलेला नाही आणि जिच्यावर कोणतेही गोपनीय सोनार किंवा रडार उपकरणे बसवलेली नाहीत.' पाणबुडीच्या निर्मात्या अँड्युरिल कंपनीने या प्रकारचे स्वरूप कमी करण्याचा प्रयत्न केला, तिच्या प्रवक्त्याने एका निवेदनात म्हटले: 'Dive-LD ही एक वापरून टाकण्याजोगी स्वयंचलित यंत्रणा आहे, जी सुरुवातीपासूनच धोकादायक वातावरणात कार्यरत होण्यासाठी डिझाइन केलेली आहे, आणि या व्यासपीठाचे नुकसान ही आधीच अपेक्षित शक्यता आहे.'

हा जप्ती प्रकार अमेरिका आणि ईरानमधील होरमुझ सामुद्रधुनीच्या सभोवतालच्या तीव्र चढाई-प्रतिचढाईच्या पार्श्वभूमीवर घडला आहे. अल-जाझिराच्या वृत्तानुसार, अमेरिकेच्या लष्कराने ९ रोजी संध्याकाळी जाहीर केले की ईरानने केलेल्या एका अमेरिकन नौदलाच्या जहाजावरील बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र हल्ल्याच्या प्रत्युत्तरात त्यांनी ईरानच्या पाच कच्च्या तेलाच्या टँकरला नष्ट केले. ईरानच्या बाजूने दोन अमेरिकन नौदल जहाजे आणि आठ टँकरवर हल्ला केल्याचा दावा केला. ईरानने अनेक अमेरिकन ड्रोन पाडल्याच्या आणि अमेरिकेने एक अपाची हेलिकॉप्टर पाडल्याच्या दाव्यांचे अद्याप स्वतंत्रपणे पडताळणी झालेली नाही.

अधिक व्यापक पार्श्वभूमी म्हणजे अमेरिका आणि इस्रायल यांनी फेब्रुवारीच्या अखेरीस ईरानवर संयुक्त लष्करी कारवाई सुरू केल्यापासून संघर्ष अनेक महिने सुरू आहे. अल-जाझिराच्या वृत्तात नमूद केले आहे की या युद्धाची सुरुवात ईरानचे सर्वोच्च नेते खामेनी यांच्या हत्येने आणि त्यांचा मुलगा मोजतबा खामेनी यांच्या उत्तराधिकाराने झाली - हा दावा अद्याप त्या वृत्ताच्या हवाल्यावर आधारित आहे आणि अधिक स्रोतांकडून पडताळणीची गरज आहे. अल-जाझिराने दिलेल्या आकडेवारीनुसार, अमेरिका-इस्रायलच्या हवाई हल्ल्यांमध्ये ईरान आणि लेबनॉनमध्ये सुमारे ८,००० लोक मारले गेले असून अमेरिकेच्या बाजूने कमीतकमी १८ जण मारले गेले आहेत. ईरानच्या प्रतिहल्ल्यांचा फटका अमेरिकन सैन्याच्या तैनातीच्या ठिकाणी बसला आहे - कतारमधील अल-उदेइड तळ, कुवेतमधील अली अल-सलेम तळ, संयुक्त अरब अमिरातीमधील अल-झाफरा तळ, तसेच अमेरिकेच्या पाचव्या नौदलाचे मुख्यालय असलेले बहारीन. वॉशिंग्टनमधील अधिकाऱ्यांच्या मते, फक्त बहारीनच्या सुविधांच्या दुरुस्तीचा खर्च अब्जावधी डॉलर्सपर्यंत असू शकतो.

अधिक लक्षवेधी बाब म्हणजे अमेरिकेच्या लष्कराचा युद्धाच्या सुरुवातीपासूनच दिसून येणारा शस्त्रसाठा वापरण्याचा वेग. अल-जाझिरा नमूद करतो की युद्धाच्या पहिल्या चार दिवसांत अमेरिकेने डागलेल्या पॅट्रिअट प्रतिहवाई क्षेपणास्त्रांची संख्या मागील चार वर्षांत अमेरिकेने युक्रेनला पुरवलेल्या एकूण संख्येपेक्षा अधिक आहे. प्रत्येक अडवणूक क्षेपणास्त्राची किंमत सुमारे ४ दशलक्ष डॉलर्स आहे, तर त्याचे प्रमुख लक्ष्य - ईरानच्या शाहेद ड्रोनची एककिंमत ५०,००० डॉलर्सपेक्षा कमी आहे. दोन्हीमधील किंमतीचे अंतर सुमारे ८० पट आहे, आणि तेच एकाच रणक्षेत्रावर वारंवार घडत आहे.

अमेरिकेचे संरक्षण मंत्री हेगसेथ यांनी जुलैमध्ये सांगितले की ईरान युद्धावर आतापर्यंत सुमारे ३७ अब्ज डॉलर्स खर्च झाले असून काँग्रेसकडून जवळजवळ दुप्पट निधीची मागणी केली आहे. हा आकडा ट्रम्प यांनी यापूर्वी केलेल्या युद्ध फक्त चार ते पाच आठवडे चालेल या अंदाजाच्या तुलनेत ठळकपणे वेगळा आहे. माध्यमांनी उघड केलेल्या शस्त्रसाठा ताणीच्या प्रश्नावर ट्रम्प यांनी अनेकदा इन्कार केला आहे, परंतु त्यांच्या प्रशासनाने संरक्षण खात्यातील वरिष्ठ अधिकाऱ्यांवर पॉलिग्राफ चाचण्या सुरू केल्या आहेत, जेणेकरून शस्त्रसाठ्याच्या स्थितीची माहिती माध्यमांना देणाऱ्यांचा शोध घेता येईल.

होरमुझ सामुद्रधुनी जगाच्या सुमारे पाचव्या भागाची तेल आणि वायू व्यापार वाहून नेते आणि आता या युद्धाचे प्रमुख रणक्षेत्र बनली आहे. अमेरिकेचे लष्कर ईरानच्या नजर ठेवणाऱ्या आणि नौदल मालमत्तांवर लक्ष्य ठेवत आहे, जेणेकरून तेहरानला त्यांच्या सामुद्रधुनीच्या नाकाबंदीला बगल देण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या जहाजांवर हल्ला करण्यापासून रोखता येईल; तर अमेरिकेच्या नौदलाने ईरानच्या बंदरांवर केलेली नाकाबंदी आणि अमेरिकेच्या नेतृत्वाखालील आर्थिक निर्बंध ईरानच्या अर्थव्यवस्थेवर सतत दडपण आणत आहेत. अडवणूक क्षेपणास्त्रे आणि पाणबुड्यांच्या प्रचंड किमतीपासून ते ड्रोन आणि टँकर नष्ट केल्यामुळे होणाऱ्या आर्थिक धक्क्यांपर्यंत, या संघर्षाची किंमत अत्यंत असमान पद्धतीने रणक्षेत्रावर आणि हिशोबाच्या पुस्तकात एकाच वेळी वाढत आहे.