हात बांधून नदीत उडी, अँडीजमध्ये चार दिवसांची धावपळ: फ्रेंच फॉरिन लेजनच्या सैनिकाची कोलंबियातील ड्रग्ज सशस्त्र गटातून सुटका

एएफपीने कोलंबियन लष्करी सूत्रांच्या हवाल्याने दिलेल्या वृत्तानुसार, नॅरीनो प्रांताच्या नैऋत्य भागातून सप्टेंबरच्या सुरुवातीला बाहेर पडलेला फ्रेंच फॉरिन लेजनमधील कोलंबियन सैनिक होसे मेलो चारी याने "सेंट्रल जनरल स्टाफ" (EMC) च्या ताब्यात जवळजवळ एक महिना काढल्यानंतर अशक्यप्राय अशी सुटका केली. फ्रान्स 24 ने वृत्त दिले की, तीस वर्षांच्या आसपासच्या या कोलंबियन सैनिकाला देशातील सुट्टीदरम्यान — फ्रेंच संरक्षण मंत्रालयाने स्पष्टपणे सांगितले की ही वारी अनधिकृत होती — 6 ऑगस्ट रोजी EMC च्या सदस्यांनी पळवून नेले.

EMC हा 2016 मध्ये कोलंबिया सरकार आणि विसर्जित FARC गुरिल्ल्यांमध्ये झालेल्या ऐतिहासिक शांतता करारानंतर करार नाकारणारा FARC चा सर्वात मोठा फुटीर गट आहे. लष्करी सूत्रांनी त्यांना "ड्रग्ज तस्करी करणारे बंडखोर" असे संबोधले, जे अँडीज पर्वतातील अनेक सशस्त्र गटांनी व्यापलेल्या प्रदेशांवर नियंत्रण ठेवतात.

लष्करी सूत्रांच्या मते, मेलो चारी याने तंबूतून जंगलात "स्वच्छतागृहासाठी" जाण्याची विनंती केली आणि वॉचमनशी झटापट करून त्याला निःशस्त्र केले, त्याची रायफल हिसकावली. अजूनही दोरीने बांधलेल्या हातांनी तो एका नदीत उडी मारली आणि पाण्यात बेड्या तोडल्या. त्यानंतर अँडीज पर्वतात सशस्त्र संघटनांनी व्यापलेल्या भागात चार दिवस पायी प्रवास केला, प्रत्येक रात्री दगडांच्या मागे किंवा झुडुपांमध्ये लपून गस्तीच्या दुचाक्या टाळत, अखेर एका पोलीस ठाण्यात पोहोचला. सुटकेदरम्यान त्याने कुटुंबाशी संपर्क साधला आणि नंतर कुटुंबीयांनी सुरक्षा दलांना त्याचे स्थान कळवले.

"तो प्रत्येक रात्री लपून राहायचा. प्रत्येक वेळी दुचाकी जाताना तो लपायचा," असे निनावी राहण्याची विनंती करणाऱ्या लष्करी सूत्रांनी एएफपीला सांगितले. मेलो चारीला EMC ने "मोठा पाडाव" मानले होते आणि संपूर्ण अपहरण काळात त्याचे हात, पाय आणि मान बांधून ठेवण्यात आले होते, असेही सूत्रांनी सांगितले.

फ्रेंच लष्कराने एएफपीला पुरवलेल्या एका छायाचित्रात मेलो चारी हॉस्पिटलमध्ये वैद्यकीय तपासणीसाठी ऑलिव्ह रंगाचे टी-शर्ट आणि पँट घातलेला दिसतो, कोणत्याही स्पष्ट जखमा दिसत नाहीत. अधिकाऱ्यांनी 8 सप्टेंबर रोजी सांगितले की त्याची प्रकृती चांगली असून तो अजूनही लष्करी सुरक्षेत रुग्णालयात निरीक्षणाखाली आहे, त्याची नवीनतम प्रकृती आणि विशिष्ट स्थान याबद्दल मर्यादित माहिती आहे. त्याच्यासोबत असलेल्या एका महिलेलाही अपहरण करण्यात आले होते, जी काही तासांत सोडण्यात आली.

EMC ने अपहरणाची जबाबदारी स्वीकारली आणि खंडणीची मागणी केली नाही, परंतु कोलंबियाचे नवनियुक्त उजव्या विचारसरणीचे अध्यक्ष अवेलाडो दे ला एस्प्रीयाला यांना धमकी दिली: "कोणतीही मुक्ती कारवाई" करू नये. कोलंबियामध्ये अपहरण हे दीर्घकाळ सशस्त्र गटांचे खंडणी किंवा राजकीय दबाव आणण्याचे एक सरावाचे साधन आहे. 2002 मध्ये, अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीच्या प्रचारादरम्यान कोलंबियन-फ्रेंच राजकारणी इंग्रिड बेटांकूर यांना जंगलात FARC ने पळवून नेले होते, जे या समस्येचे आंतरराष्ट्रीय प्रतीक बनले आणि सहा वर्षांनंतर लष्करी कारवाईत त्यांची सुटका झाली.

मेलो चारीचा मृत्यूच्या दारातून परतणे हा 2016 च्या शांतता करारातील न भरून आलेल्या तडजोडीचे प्रतीक आहे. करारावर सही झाल्यानंतर जवळजवळ दहा वर्षे उलटली तरी, शस्त्र न ठेवणारे FARC चे गट अजूनही अस्तित्वात आहेत, EMC चा आर्थिक स्रोत थेट कोकेन व्यापारातून येतो — ही अशी साखळी आहे जी शांतता करार तोडू शकला नाही. नॅरीनो प्रांत कोलंबिया आणि इक्वेडोरच्या सीमेवर वसलेला असून कोका लागवड आणि कोकेन तस्करीचा महत्त्वाचा मार्ग आहे, येथे राज्याचे शासन दीर्घकाळ अकार्यक्षम राहिले आहे, सशस्त्र संघटनांनी ड्रग्जच्या उत्पन्नावर अशी सत्ता रचना उभारली आहे जी राज्याच्या शक्तीने सहज हलवता येणार नाही. फ्रेंच फॉरिन लेजनशी संबंधित असला तरी मेलो चारी प्रथम एक गावी परतलेला कोलंबियन नागरिक आहे; त्याच्यासोबतची महिला सशस्त्र गटाच्या नजरेत अपहरण साखळीतील कोणत्याही प्रकारे वापरता येणारी यादृच्छिक लक्ष्य होती. दे ला एस्प्रीयाच्या कार्यकाळात EMC ने अपहरणाद्वारे थेट इशारा दिला आहे, ड्रग्ज अर्थव्यवस्थेने अपहरण केलेल्या प्रदेशावर पुन्हा नियंत्रण मिळवणे या देशासमोर अजूनही अनुत्तरित प्रश्न आहे.