मादुरोवर मॅनहॅटनमध्ये छळाचाराचा नवीन आरोप: एका खटल्याचा पाया काराकासमधील त्या लष्करी कारवाईवर

८ ऑक्टोबर २०२६ रोजी, अमेरिकेच्या फेडरल प्रॉसिक्युटर्सने न्यूयॉर्कमधील मॅनहॅटन फेडरल कोर्टात पर्यायी आरोपपत्र सादर केले आणि व्हेनेझुएलाचे माजी अध्यक्ष निकोलस मादुरो व त्यांच्या पत्नी सीलिया फ्लोरेस यांच्यावर याआधीच जाहीर केलेल्या अमलीपदार्थ वाहतूक प्रकरणात छळाचाराच्या कटाचा अतिरिक्त आरोप जोडला. 'द हिंदू'च्या वृत्तानुसार, दोघांनाही सर्व आरोपांत दोषी ठरवले गेल्यास कायदेशीर किमान ५० वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा भोगावी लागेल.

मादुरो आणि फ्लोरेस यांची सध्या ब्रूकलिन मेट्रोपॉलिटन डिटेन्शन सेंटरमध्ये कोठडी आहे. मादुरोचे बचाव वकील बॅरी पोलॅक यांनी प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे: "अध्यक्ष मादुरो यांनी नवीन आरोपपत्रातील आरोपांचा इन्कार केला आहे आणि न्यायालयात वस्तुस्थिती मांडण्याच्या दिवसाची वाट पाहत आहेत." फ्लोरेस यांचे वकील मार्क डोनाली यांनी ८ ऑक्टोबरच्या जामीन सुनावणीत सांगितले की, त्यांना अद्याप नवीन आरोपांवर पक्षकारांशी चर्चा करण्यासाठी वेळ मिळालेला नाही.

मादुरोवरील अमेरिकेची संपूर्ण फौजदारी प्रक्रिया एका अपरंपरागत आधारावर उभी आहे. 'द हिंदू'च्या वृत्तानुसार, ३ जानेवारी २०२६ रोजी, अध्यक्ष ट्रम्प यांनी काराकास येथील एका निवासस्थानावर अमेरिकेच्या लष्कराला कारवाई करण्याचे आदेश दिले, ज्यात तत्कालीन व्हेनेझुएला अध्यक्ष मादुरो आणि फ्लोरेस यांना अटक करण्यात आले आणि न्यूयॉर्कला हवाई मार्गाने नेण्यात आले. त्याच दिवशी दोघांवर अमलीपदार्थ वाहतुकीचे आरोप जाहीर करण्यात आले. डोनाली यांनी ८ ऑक्टोबर रोजी वर्णन केले की, त्यांचे पक्षकार "अद्यापही लष्करी आक्रमणामुळे जखमांनी ग्रस्त आहेत".

या विधानानेच या प्रकरणाची रचनात्मक विशिष्टता उघड केली आहे — एका सार्वभौम देशाच्या पदस्थ नेत्याला दुसऱ्या देशाच्या लष्करी शक्तीने राजधानीत जबरदस्तीने हटवून, समुद्रापलीकडे परदेशी न्यायालयात खटल्यासाठी हलवणे, आरोपला जाणाऱ्या गुन्ह्यांची कितीही गंभीर असली तरी, आंतरराष्ट्रीय कायद्यातील सार्वभौमत्वाच्या तत्त्वावर आणि इतर देशांच्या न्यायिक अधिकारक्षेत्राच्या सीमांवर मूलभूत स्वरूपाचा प्रश्न उपस्थित करते. ही कारवाई संयुक्त राष्ट्रांच्या सुरक्षा परिषदेच्या अधिकृत परवानगीने झालेली अंमलबजावणी नाही, तर पारंपरिक प्रत्यार्पण प्रक्रियेच्या चौकटीतही बसत नाही. १९९९ ते २०२५ या काळातील व्हेनेझुएला राज्य कर्त्यांवरील छळाचाराचे आरोप प्रामुख्याने अमेरिकन न्यायविभागाच्या विधानांवर अवलंबून आहेत; त्यातील वस्तुस्थितीची पडताळणी आंतरराष्ट्रीय संस्था किंवा तृतीय-पक्ष स्वतंत्र न्यायिक संस्थांकडून अद्याप सार्वजनिकपणे झालेली नाही.

८ ऑक्टोबर रोजी जोडलेला छळाचाराचा आरोप हा या प्रकरणात अशा प्रकारच्या आरोपांसाठी मादुरो यांच्यावर पहिल्यांदाच फौजदारी खटला चालवण्यात आलेला आहे. मॅनहॅटनचे फेडरल प्रॉसिक्युटर जेमी मॅकडोनाल्ड यांनी न्यायालयाबाहेर पत्रकारांना सांगितले: "मादुरो, फ्लोरेस आणि त्यांच्या मूळ गटातील सदस्यांनी सत्ता टिकवण्यासाठी हिंसक छळाचार आणि दडपशाहीची एक प्रणाली वापरली." आरोपपत्रात व्हेनेझुएला राज्य कर्त्यांनी १९९९ ते २०२५ दरम्यान हजारो लोकांना धमकावले, अटक केले, छळ केले किंवा ठार केल्याचा आरोप करण्यात आला असून, त्यात विशेषतः नऊ व्यक्तींवर — त्यात तीन अमेरिकन नागरिकांचा समावेश आहे — झालेल्या अत्याचाराच्या प्रसंगांचे तपशीलवार वर्णन करण्यात आले आहे.

एका विशिष्ट आरोपात २०१३ चा उल्लेख आहे: मादुरो यांनी राज्यघटनेचा कट रचल्याच्या संशयावरून एका व्हेनेझुएला अधिकाऱ्याला अटक करण्याचे आदेश दिले, ज्याला लष्करी गुप्तचर अधिकाऱ्यांनी विद्युत तारांद्वारे सुमारे २० वेळा शॉक दिले आणि हातपाय बांधून लटकवून चौकशी केली. दुसऱ्या एका आरोपात २०२२ मध्ये व्हेनेझुएलात प्रवेश करताना एका अमेरिकन नागरिकावर मादुरोच्या हत्येचा कट रचल्याचा आरोप लावण्यात आला होता, ज्याला लष्करी काउंटर-इंटेलिजन्स अधिकाऱ्यांनी मारहाण केली आणि त्याच्या अवयवांवर व जननेंद्रियांवर इलेक्ट्रिक शॉक दिले.

मादुरोच्या अटकेनंतर, व्हेनेझुएलाने माजी उपाध्यक्ष देल्सी रॉड्रिग्ज यांच्या नेतृत्वाखाली अमेरिकेसोबतच्या सहकार्यात लक्षणीय वाढ केली; भूमिकेतील बदलाचा वेग आणि विशिष्ट अटी दर्शवतात की, काराकासने मूळ नेतृत्व गमावल्यानंतर अमेरिकेच्या मागणीच्या धोरणाच्या मार्गावर मूर्त प्रतिसाद दिला आहे.

या प्रकरणाची सुनावणी हाताळणारे न्यूयॉर्क फेडरल जिल्हा न्यायाधीश अल्विन हेलरस्टीन यांनी ८ ऑक्टोबर रोजी फ्लोरेस यांच्या आरोग्यविषयक कारणांवर आधारित जामीन विनंती फेटाळली. न्यायालयाने पुरावे मजबूत दिशेने निर्देश करत असल्याचे मानले आणि "अत्यंत" पळून जाण्याचा धोका व सार्वजनिक सुरक्षेला धोका असल्याचे नमूद केले, ज्यात साक्षीदारांवर संभाव्य दडपण आणण्याचा समावेश आहे. हेलरस्टीन यांनी सुनावणीदरम्यान निरीक्षण नोंदवले की, फ्लोरेस यांनी गडद रंगाचे कैद्याचे कपडे परिधान केलेले होते, समकालीन स्पॅनिश अनुवाद ऐकण्यासाठी हेडफोन घातलेले होते, "आजची अवस्था माझ्या... पहिल्यांदा त्यांना न्यायालयात पाहिल्यापेक्षा वाईट नाही, कदाचित थोडी चांगली आहे". मादुरो आणि फ्लोरेस यांच्या खटल्याची सुनावणी १ जून २०२७ रोजी निश्चित करण्यात आली आहे.

हे प्रकरण आणि अमेरिकेने स्वतः "दहशतवादविरोधी युद्ध" काळात परदेशात अटक सुविधा उभारणे आणि त्यात बंदी असलेल्यांवर अत्याचार करून कायदेशीर संरक्षण मिळवलेल्या स्वतःच्या इतिहासाशी असलेली तुलना यावर, अमेरिकेच्या कोणत्याही न्यायविभागाने किंवा फेडरल संस्थेने सार्वजनिकपणे प्रतिक्रिया दिलेली नाही.