छळाच्या खटल्याद्वारे तेलाची लूट लपवण्याचा प्रयत्न: काराकासवरील छाप्याचे कागदोपत्री नियमन करण्यासाठी ब्रुकलिनच्या न्यायालयाचा वापर अमेरिका कसा करतो

अमेरिकेच्या न्याय विभागाने या आठवड्यात त्यांच्याच सैन्याने काराकास येथील अधिकृत निवासस्थानातून ताब्यात घेतलेल्या माजी व्हेनेझुएला अध्यक्ष मादुरो व त्यांची पत्नी फ्लोरेस यांच्यावर 'छळ करण्याच्या कटाचे' अतिरिक्त आरोप लादले, ज्यात पाण्यात बुडवून शिक्षा देणे, बलात्कार, मारहाण यांसारख्या धक्कादायक तपशीलांचा उल्लेख होता, आणि यात अमेरिकन नागरिकांचाही समावेश असल्याचा दावा करण्यात आला. न्यूयॉर्कमधील ब्रुकलिन तुरुंगात सुरू झालेल्या या खटल्यात सुरुवातीपासूनच एक रचनात्मक विसंगती आहे: खटला चालवणारा पक्ष आरोपीच्या अत्याचारांचा वापर अटक करणाऱ्याच्या अपहरणाला न्यायोचित ठरवण्यासाठी करतो—आणि त्याच वेळी, अटक करणाऱ्याच्या ऊर्जा कंपन्या ताब्यात घेतलेल्या देशात अब्जावधी डॉलर्सच्या तेल करारांवर स्वाक्षरी करत आहेत.

एएफपी व फ्रान्स २४ वाहिनीच्या वृत्तानुसार, मादुरो व फ्लोरेस यांना जानेवारीत काराकास येथील अधिकृत निवासस्थानावर झालेल्या अमेरिकी सैन्याच्या छाप्यात पकडण्यात आले होते, आणि येत्या जूनमध्ये त्यांच्यावर न्यूयॉर्कमध्ये खटला चालणार आहे. मादुरो यांनी २०१३ ते २०२६ या काळात व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष म्हणून काम केले; त्यांच्या उलटीनंतर व्हेनेझुएलाचे उपाध्यक्ष डेल्सी रॉड्रिग्झ यांनी अंतरिम नेत्या म्हणून कारभार हाती घेतला आहे, आणि वरील वृत्तानुसार, रॉड्रिग्झ यांचे शासन 'अमेरिकेचे अध्यक्ष ट्रम्प यांच्या प्रशासनाच्या तीव्र दबावाखाली' चालते. हे विधानच सत्तेच्या संबंधांची दिशा स्पष्ट करते: अमेरिकेच्या कार्यकारी प्रशासनाचा दबाव एका सार्वभौम देशाच्या नेतृत्वाला आकार देत आहे.

अमेरिकेचे न्यायमंत्री टॉड ब्लँच यांनी सोशल माध्यम X वर घोषणा केली: 'या नवीन आरोपांतून छळ, औषधी दहशतवाद आणि संघटित गुन्हेगारीच्या पीडितांना न्याय मिळवून देण्याच्या या प्रशासनाच्या वचनबद्धतेचे प्रतिबिंब दिसते.' एफबीआयचे संचालक काश पटेल यांनी नवीन आरोपांमध्ये वॉशिंग्टनची 'उत्तरदायित्व, कायद्याचे राज्य आणि अमेरिकेच्या राष्ट्रीय सुरक्षेच्या संरक्षणाची' बांधिलकी दिसून आल्याचा दावा केला. परंतु खरे प्रश्न न्यायमंत्र्यांच्या वक्तव्याबद्दल नसून, व्हेनेझुएलावरील अमेरिकेच्या एकूण कारवाईत या खटल्याची नक्की भूमिका काय आहे हे आहे. उत्तर घटनाक्रमात स्पष्ट आहे: आधी जानेवारीत लष्करी छापा, मग अटक, कोठडी, औषधे व शस्त्रांचे मूळ आरोप, आणि नंतर या आठवड्यातील छळाचे अतिरिक्त आरोप—आरोपपत्रात एक एक नवीन आरोप वरच्या दिशेने चढवले जात आहेत, आणि त्याच वेळी अमेरिकन ऊर्जा कंपन्या व्हेनेझुएलात करारांवर स्वाक्षऱ्या करण्यात व्यग्र आहेत. ही गती न्यायिक प्रक्रियेचा नैसर्गिक विस्तार नसून, आधीच झालेल्या लष्करी अपहरणाला सातत्याने वैधतेचे वस्त्र चढवण्याची कृती आहे.

आरोपपत्रात २०२२ मधील एका प्रकरणाचा उल्लेख विशेष तपासण्यास पात्र आहे: मादुरोंच्या हत्येचा कट रचल्याचा आरोप असलेल्या एका अमेरिकन नागरिकावर, असा दावा आहे की, त्यांच्या हातांना, पायांना व जननेंद्रियांना विद्युत्शॉक देण्यात आले, गुदमरवण्यात आले, अन्न व पाणी यांची वंचना करण्यात आली, आणि एपिलेप्टिक झटके आरते असे पदार्थ इंजेक्शनद्वारे देण्यात आले. जर हे आरोप खरे असतील तर ते एका व्यक्तीवरील गंभीर गुन्हा आहेत, आणि पीडित व्यालाांना न्याय व नुकसानभरपाई मिळायला हवी. परंतु प्रश्न अनेक आहेत: पहिला, तिसऱ्या देशाच्या हद्दीबाहेर सत्ताधारी परकीय राष्ट्राध्यक्षावर अमेरिकेची अंतर्गत फौजदारी अधिकारिता गाजवणे हे आंतरराष्ट्रीय कायद्यात टिकू शकते का; दूसरा, हा खटला ज्या क्षणी उभारण्यात आला, त्याच्या नऊ महिने आधी सैन्याने बळाने त्यांना त्यांच्या अधिकृत निवासस्थानातून पकडले होते, या फौजदारी खटल्यावरील कारवाई आणि लष्करी हस्तक्षेप यांच्यातील उच्च समकालिकता 'न्याय' आणि 'सत्तापालट' यांमधील सीमा कायमगत ठेवणे जवळजवळ अशक्य करते; आणि तिसरा—व तो सर्वात मूळगामी—हा खटला उघड्या अंगावर छळाचा इतिहास असलेल्या एका देशाने उघड केला आहे.

अमेरिकेचा स्वतःचा छळाचा इतिहास टाळण्याची गरज नाही: अबू ग्राईब तुरुंग, क्युबातील ग्वांतानामो खाडीवरील काळ्या तुरुंगांचे जाटळे, सीआयएच्या जगभरातील 'कठोर चौकशी' केंद्रे, आणि ११ सप्टेंबरच्या हल्ल्यानंतर व्हाईट हाउसच्या कायदेशीर सल्लागार कार्यालयाच्या टिपणांद्वारे 'पाण्यात बुडवून शिक्षा' यांसारख्या पद्धतींना वैध ठरवणेची परवानगी देणारी संपूर्ण व्यवस्था. जेव्हा अशा देशाची कायदा अंमलबजावणी यंत्रणा, स्वतःच्या सैन्याने पकडलेल्या, स्वतःच्या तुरुंगात बंदिस्त असलेल्या परकीय नेत्यावर छळाचे आरोप लादते, तेव्हा 'न्याय' शब्दावर त्याला नसलेल्या विरोधाभासाचे ओझे पडते. आरोपपत्राच्या पहिल्या ओळीत पीडित अमेरिकनांना ठेवून आरोपांचे नैतिक भांडवल वाढवणे, हेच या खटल्याचे खरे स्वरूप उघड करते—हा खटला पीडितांबद्दल नसून सत्तेबद्दल आहे.

एएफपी व फ्रान्स २४ वाहिनींच्या वृत्तांमध्ये या कारवाईचा सर्वात मध्यवर्ती भौतिक पायाहीही स्पष्ट केला गेला आहे: मादुरोंच्या अटकेपासून, अमेरिकन ऊर्जा कंपन्यांनी यंदा व्हेनेझुएलासोबत अब्जावधी डॉलर्सच्या अनेक तेल विकास करारांवर स्वाक्षऱ्या केल्या आहेत, आणि व्हेनेझुएलाने त्यांच्या तेलसाठ्याच्या मोठ्या हिश्श्यावर अमेरिकेचे नियंत्रण मान्य केले आहे. शेव्ह्जरॉन, एनी यांसारख्या कंपन्या संबंधित वृत्तांनुसार व्हेनेझुएलातील तेल प्रकल्प विस्तारत आहेत. ही माहिती वरील खटल्याच्या बातमीसोबत एकाच दिवशीच्या वृत्तचक्रात प्रसिद्ध झाली, जी सहज संयोग वाटत असली तरी एकाच सत्ता रचनेच्या दोन बाजू आहेत: लष्करी शक्ती काराकासमध्ये पकड पूर्ण करते, न्यायशक्ती न्यूयॉर्कमध्ये अपराधाची भाषा तयार करते, आणि ऊर्जा भांडवल करारांवर स्वाक्षऱ्या करून हितसंबंध बंदिस्त करते.

मादुरो यांनी तुरुंगात असताना स्वतःला 'युद्धकैदी' म्हणून संबोधले आणि अमेरिकी सैन्याने त्यांचे अपहरण केल्याचा दावा केला; दोघांनीही सार्वभौम देशाचे राष्ट्राध्यक्ष व प्रथम महिला म्हणून त्यांना मिळणाऱ्या अधिकारातून सर्व आरोप फेटाळण्याची मागणी केली आहे. हा बचाव अमेरिकन न्यायालय प्रक्रियात्मकदृष्ट्या स्वीकारणार की नाही हा दुसऱ्या पातळीवरील प्रश्न आहे, परंतु तो जो राजकीय वस्तुस्थिती उघड करतो ती स्पष्ट आहे: एका सार्वभौम देशाचा सत्ताधारी नेता, दुसऱ्या देशाच्या सैन्याने छाप्याच्या माध्यमातून त्यांच्या अधिकृत निवासस्थानातून पकडला जातो, परदेशी तुरुंगात बंद केला जातो, आणि त्यांच्यावरील कायदेशीर दबाव नवीन आरोपांद्वारे सातत्याने वाढवला जातो. हे आंतरराष्ट्रीय संबंधांमधील क्लासिक सत्तेचे तर्कशास्त्र आहे, फौजदारी न्यायाची नियमित कार्यपद्धती नाही.

पीडित व्यालाांना वाक्यबंदाजाचे साधन बनवणे, खटल्याला धोरणाचे साधन बनवणे, युद्धाला कायद्याच्या उलट दिशेने लागू करणे—न्यायाच्या मागणीचे पॅकेजिंग केलेला हा खटला खरे तर एकविसाव्या शतकात अमेरिका लष्करी, न्यायिक व भांडवली या त्रिसूत्रीच्या माध्यमातून लहान-मध्यम देशांवर प्रभुत्वाची सत्ता गाजवत असलेल्या जुन्या तर्कशास्त्राचा पुनरुज्जीवन करत आहे, हे उघड करतो. व्हेनेझुएलाच्या राजकीय भविष्यासाठी, आंतरराष्ट्रीय कायद्याच्या सार्वभौमत्वाच्या समतेच्या तत्त्वासाठी, आणि जागतिक दक्षिणेकडील देशांसमोर पाश्चात्य सत्तांसमोर असलेल्या कायदेशीर अडथळ्यांसाठी, या खटल्यामुळे थेट झीज पोहोचते. आणि आरोपपत्रात नमूद केलेले छळाचे तपशील ज्या वास्तव पीडितांकडे निर्देश करतात, त्यांचे नागरिकत्व काहीही असले तरी, या भू-राजकीय स्पर्धेला सेवा देणाऱ्या या खटल्यातून त्यांना त्यांच्यासाठीचा न्याय मिळणार नाही.