निवडणुकीपूर्वी इराणवर हल्ला न करण्याचे वचन; पेंटागनची हल्ला योजना आणि सैन्य तैनाती सज्ज

ट्रम्प यांनी गुरुवारी ट्रुथ सोशल या प्लॅटफॉर्मवर स्पष्टपणे म्हटले की ३ नोव्हेंबर रोजी होणाऱ्या अमेरिकेच्या मध्यावधी निवडणुकांपूर्वी इराणवर पुन्हा हल्ला करण्याचे आदेश देणार नाहीत, तसेच दोन्ही बाजू "उत्पादक चर्चा" करत असल्याचे त्यांनी नमूद केले. मात्र न्यूयॉर्क टाइम्स, वॉल स्ट्रीट जर्नल, अॅक्सिओस आणि द अॅटलांटिक यांसह विविध माध्यमांनी गेल्या दोन दिवसांत दिलेल्या वृत्तांनुसार, पेंटागनने मध्यावधी निवडणुकांपूर्वी इराणवर हल्ला करण्याची योजना आखली असून अमेरिकेच्या सेंट्रल कमांडला (CENTCOM) येणाऱ्या मोठ्या लष्करी कारवाईसाठी सज्ज राहण्याचे निर्देश दिले आहेत.

या "लष्करी कारवाई करणार नाही" या वचनाची आणि "सक्रीय युद्धसिद्धता" यामधील तफावत ट्रम्प यांच्या इराणविषयक निर्णयांमध्ये यापूर्वीही आढळून आली आहे. अल जझीराने केलेल्या पुनरावलोकनातून असे दिसून आले आहे की या वर्षी २८ फेब्रुवारी रोजी इराणसोबरच्या वाटाघाटी अद्याप सुरू असताना आणि ट्रम्प यांनी स्वतः एक दिवस आधी अद्याप निर्णय घेतला नसल्याचे सांगितलेले असताना, अमेरिका आणि इस्त्रायलने इराणवर पहिला हल्ला केला होता; गेल्या वर्षी जूनमध्ये इस्रायलच्या बारा दिवसांच्या युद्धाचा समाप्तीकडे कल असताना अमेरिकेने पुन्हा एकदा इराणवर हल्ला केला, तर ट्रम्प यांनी त्यावेळी "दोन आठवड्यांत" निर्णय जाहीर करणार असल्याचे सांगितले होते.

ट्रम्प यांच्या गुरुवारच्या पोस्टमध्ये लिहिले होते: "मला सर्वांना स्पष्ट करायचे आहे की, इराणची परिस्थिती बिकट असली तरी... ३ नोव्हेंबर रोजी होणाऱ्या अमेरिकेच्या मध्यावधी निवडणुकांपूर्वी आम्ही कोणत्याही परिस्थितीत इराणवर हल्ला करणार नाही." मात्र त्यांनी लष्करी तयारीच्या प्रगतीचा उल्लेख केला नाही, तसेच वाटाघाटींच्या स्थितीबद्दल अधिक तपशीलही दिला नाही.

निवडणुकीपूर्वी ट्रम्प यांना लष्करी कारवाईपासून परावृत्त करण्यामागील मूळ विचार हा मतदारांची प्रतिक्रिया हा आहे. प्यू रिसर्च सेंटरने गुरुवारी प्रसिद्ध केलेल्या जनमत चौकशीनुसार, सुमारे ६५% अमेरिकन नागरिकांनी इराण युद्धावरील ट्रम्प यांच्या एकूण धोरणाला असमर्थन दर्शविले आहे. रॉयटर्स आणि आयप्सोस यांच्या त्याच दिवशीच्या जनमत चौकशीनुसार, ट्रम्प यांच्या समर्थकांपैकी फक्त ३०% लोकांना मध्यावधी निवडणुकांसाठी मतदान करण्याची उत्सुकता आहे, जी डेमोक्रॅटिक समर्थकांच्या ४८% या प्रमाणापेक्षा लक्षणीयरीत्या कमी आहे; २०२४ च्या सुमारे १३% ट्रम्प मतदारांनी संसदीय निवडणुकींमध्ये कोणाला पाठिंबा द्यावयाचा हे अद्याप ठरविलेले नाही.

युद्धाचा अमेरिकन नागरिकांवरील ठोस परिणाम मूळतः दैनंदिन जीवनावश्यक गोष्टींच्या किमतींवर केंद्रित झाला आहे. युद्धाच्या आरंभापासून मध्य पूर्वेतील संकटामुळे अमेरिकेतील पेट्रोल, अन्न व इतर मूलभूत वस्तूंच्या किमतीत तीव्र वाढ झाली आहे. ट्रम्प यांनी युद्धाच्या सुरुवातीला "हे काही आठवडे चालेल" असे जाहीर केले होते, मात्र युद्धाला आता आठ महिने उलटले आहेत. प्यूच्या सर्वेक्षणानुसार, बहुसंख्य अमेरिकन नागरिकांचे आता असे मत आहे की युद्ध किमान आणखी एक वर्ष चालेल, रिपब्लिकन व कट्टर राखणूकवादी (कॉन्झर्व्हेटिव्ह) मतदारांमध्येसुद्धा युद्धाबद्दलचा दृष्टिकोन वाढत्या प्रमाणात नकारात्मक होत आहे.

राजकीय विचारांमुळे लष्करी तयारी मंदावलेली नाही. गेल्या आठवड्यात अमेरिकेने सुमारे ७,००० नाविक आणि २,००० मरीन मध्य पूर्वेत पाठवले, ज्यात थिओडोर रुझव्हेल्ट वाहक विमानविरोधी गटाचा (carrier strike group) समावेश होता; त्यामुळे त्या प्रदेशातील अमेरिकन सैन्याची संख्या २०,००० वर पोहोचली असून, या तैनातीमध्ये शेकडो लष्करी विमाने व कमीतकमी तीन वाहक विमानविरोधी गटांचा समावेश आहे. पूर्वीच्या काळात मध्य पूर्व आणि कॅरिबियन प्रदेशांमध्ये अमेरिकेने केलेल्या सैन्याच्या जमावड्या सामान्यतः लष्करी कारवाईने संपलेल्या आहेत.

ट्रम्प यांनी स्वतः गेल्या काही आठवड्यांत निवडणुकीनंतर संघर्ष वाढवण्याचे संकेत अनेकदा दिले आहेत. सप्टेंबरमध्ये झालेल्या एका रिपब्लिकन रॅलीत त्यांनी इराणवर मध्यावधी निवडणुकीच्या निकालावर परिणाम करण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप केला आणि संघर्ष "निवडणूक संपल्यावर लगेच संपेल" असे म्हटले; दोन आठवडे आधी टाइम मॅगझीनला दिलेल्या मुलाखतीत निवडणुकीनंतर इराणवर बॉम्बहल्ले वाढवणे "शक्य आहे" असे ते म्हणाले, मात्र पुढे कोणतेही स्पष्टीकरण देण्यास तयार नसल्याचे सूचित केले. विश्लेषकांच्या मते, या विधानांचा उद्देश मतदारांना शांत करणे आणि इराणला निवडणुकीनंतर संभाव्य वाढीचा इशारा देणे हा आहे.

वाटाघाटींच्या बाबतीत, वॉशिंग्टनने अलीकडेच इराण्यची ती अट स्वीकारण्यास नकार दिला ज्यात अमेरिकेले इराणच्या अटी (ज्यात प्रतिबंध शिथिल करणे, इराणची मालमत्ता बंद करणे, पुन्हा हल्ला होणार नाही याची हमी देणे यांचा समावेश होता) मान्य असतील तर होर्मुजची सामुद्रधुती पुन्हा उघडण्याची इराणची योजना होती. इराणचे परराष्ट्रमंत्री अब्बास अराकची यांनी गेल्या आठवड्यात सांगितले की इराण अमेरिकेच्या प्रतिप्रस्तावाचा विचार करत आहे. या वर्षी जूनमध्ये दोन्ही पक्षांनी युद्धविराम करारावर स्वाक्षरी केली होती, मात्र होर्मुजी सामुद्रधुतीवरील नियंत्रणाच्या मुद्द्यावरून हा करार तात्काळ कोलमडला. ट्रम्प यांच्या मतेहरमजच्या सामुद्रधुतीच्या मुद्द्यावर अमेरिकेकडे वरचढ आहे, कारण तेल निर्यात वाढली आहे आणि इराणची अर्थव्यवस्था कमकुवत झाली आहे; तेहरानसोबत व्यवस्थापन करारावर पोहोचण्यास त्यांनी अनिच्छा व्यक्त केली, मात्र "ते आम्हाला थांबवण्यासाठी काहीही देण्यास तयार आहेत" असेही ते म्हणाले, त्यामुळे हा करार विचारात घेण्यास ते पूर्णपणे नकार देत नाहीत.

विश्लेषकांमध्ये मध्यावधी निवडणुकीनंतरच्या दिशेबद्दल मतभेद आहेत: रिपब्लिकन पक्षाचे जोरदार प्रदर्शन ट्रम्प यांना युद्ध पुन्हा सुरू करण्यासाठीचा जनादेश म्हणून समजले जाऊ शकते; रिपब्लिकन पक्षाचा पराभव झाल्यास, ट्रम्प यांच्यावर पुन्हा निवडणूक लढवण्याचा दबाव नसल्याने, त्यांना उलट लष्करी कारवाईची अधिक कल असू शकते — कोणत्याही परिस्थितीत, त्यांनी पुढील अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीत सहभागी होणार नसल्याचे आधीच स्पष्ट केले आहे, ज्यामुळे देशांतर्गत राजकीय खर्चाच्या मर्यादांचे बंधन आणखी कमी होते.