अमेरिकेच्या न्याय विभागाची पाच प्रमुख टीव्ही नेटवर्क्सवर ट्रस्ट कायद्यांतर्गत चौकशी; मुलाखत परवाने रद्द झालेल्या पत्रकारांना पाठिंबा देणारा "सामूहिक बहिष्कार" कायदेशीर संशयास्पद

ABC News Australia ने रॉयटर्सच्या हवाल्याने दिलेल्या वृत्तानुसार, अमेरिकेचे न्याय विभाग पाच प्रमुख टीव्ही नेटवर्क्सवर स्पर्धा विरोधी कायद्यांतर्गत चौकशी करत आहे. या नेटवर्क्सनी मुलाखत परवाने रद्द केलेल्या पत्रकारांना पाठिंबा देण्यासाठी व्हाइट हाऊसचे वृत्तांकन सामूहिकपणे स्थगित केले होते, जे संघीय स्पर्धा कायद्याचे उल्लंघन असू शकते, असा आरोप आहे. ही ट्रम्प प्रशासन आणि मुख्य प्रवाहातील वृत्तसंस्थांमधील आठवड्यांच्या संघर्षाची नवीनतम उत्क्रांती आहे आणि कार्यकारी अधिकाराने वृत्त समन्वय कृती दडपण्यासाठी कायदेशीर साधनांचे शस्त्रीकरण करण्याचा धोका अधोरेखित करते.

न्याय विभागाने जाहीर केले आहे की, ज्या संस्थांची चौकशी सुरू आहे त्यात ABC, CBS, CNN, NBC आणि फॉक्स न्यूज या पाच टीव्ही नेटवर्क्सचा समावेश आहे. न्याय विभागाच्या प्रवक्त्याने निवेदनात म्हटले: "व्यावसायिक स्पर्धकांमधील सामूहिक बहिष्कार शर्मन कायद्याचे उल्लंघन ठरू शकतो." स्पर्धा विरोधी विभागाने देखील सांगितले की, "फक्त या वृत्तसंस्थांनी स्पर्धा विरोधी कायदा मोडला आहे का याची चौकशी केली जात आहे" आणि अद्याप अंतिम निर्णय घेतलेला नाही. वृत्तानुसार, पाचही टीव्ही नेटवर्क्सनी रॉयटर्सच्या प्रतिक्रिया विनंतीला तात्काळ प्रतिसाद दिला नाही.

चौकशीचा ठिणगी 2026 च्या सप्टेंबरमध्ये व्हाइट हाऊस आणि वृत्तसंस्थांमध्ये झालेल्या तीव्र संघर्षातून पडला. 19 सप्टेंबर रोजी व्हाइट हाऊसने CNN, Politico आणि MS NOW या तीन माध्यमांच्या पत्रकारांचे मुलाखत परवाने रद्द केले आणि त्यांना व्हाइट हाऊसच्या इमारतीत प्रवेश करण्यास मनाई केली. व्हाइट हाऊसच्या मते, राष्ट्राध्यक्षांचे वृत्तांकन हे "विशेषाधिकार आहे, अधिकार नाही".

त्या तीन माध्यमांनी सरकारवर तात्काळ खटला दाखल केला, ज्यात व्हाइट हाऊसची बंदी पहिल्या दुरुस्तीने संरक्षित अभिव्यक्ती व वृत्त स्वातंत्र्याचे उल्लंघन करणारी असून त्यांच्या अहवालाच्या मजुकुरचा सूड म्हणून घेतली गेल्याचा आरोप केला. 24 सप्टेंबर रोजी अमेरिकेचे जिल्हा न्यायाधीश टिमोथी केली यांनी बंदी "बहुधा घटनाविरोधी" असल्याचे सांगून व्हाइट हाऊसला संबंधित पत्रकारांचा प्रवेश "तात्काळ परत करण्याचे व पुनर्संचयित करण्याचे" आदेश दिले. मुलाखत परवाने न्यायालयाच्या आदेशाने पुनर्संचयित केले गेले असले तरी, विशिष्ट राष्ट्रपती कार्यक्रमांसंबंधीची प्रवेश व्यवस्था आणि पत्रकारांच्या फिरतीवरूनचा वाद त्यानंतरही सुरूच राहिला.

न्यायालयाचा निर्णय येण्यापूर्वी, ABC, CBS, CNN, NBC आणि फॉक्स न्यूजचा समावेश असलेल्या व्हाइट हाऊस टीव्ही वृत्तांकन संघाने मुलाखत परवाने रद्द झालेल्या सहकारी पत्रकारांना पाठिंबा देण्यासाठी व्हाइट हाऊसचे वृत्तांकन सामूहिकपणे स्थगित केले आणि पर्यायी कर्मचारी किंवा सामग्री देण्यास नकार दिला. या पाच टीव्ही नेटवर्क्स एकत्रितपणे राष्ट्राध्यक्षांच्या वृत्तांकनाचा खर्च सहन करतात आणि पालीपालीने प्रत्यक्ष वृत्तांकन करत देशभरातील माध्यमांना चित्रफीत वितरीत करतात. न्याय विभागाने या उद्योगांतर्गत समन्वय कृतीमध्ये शर्मन कायद्याद्वारे हस्तक्षेप केल्यामुळे, सरकारला स्पर्धा कायद्याच्या नावाखाली कोणत्याही सामूहिक भूमिकेच्या माध्यम कृतीवर कायदेशीर आणि संभाव्य आर्थिक दबाव आणणे शक्य होते.

ही चौकशी ट्रम्प प्रशासन आणि वृत्तसंस्थांमधील तणावपूर्ण संबंधांच्या पार्श्वभूमीवर होत आहे. ट्रम्प यांनी वारंवार मुख्य प्रवाहातील माध्यमांना "खोट्या बातम्या" म्हटले आहे आणि सार्वजनिक कार्यक्रमांमध्ये पत्रकारांशी वारंवार संघर्ष केला आहे. उद्योगाच्या पाठिंबा कृतीला संभाव्य कायदाबाह्य "सामूहिक बहिष्कार" म्हणून चिन्हांकित केल्याने, वृत्तसंस्थांवर व्हाइट हाऊसच्या कारवायांच्या विरोधातही वृत्तांकन सुरू ठेवण्याचा सक्तीचा दबाव येतो — ही कार्यकारी अधिकाराच्या मर्यादांचा विस्तार आणि वृत्त स्वातंत्र्याच्या जागेची अरुंदी होत असल्याचे आणखी एक ठळक उदाहरण आहे.