अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने मिसुरीतील रिपब्लिकन मतदारसंघ नकाशा नाकारला; राज्य सचिवांविरुद्ध न्यायालयाचा अवमान सुनावणी

अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने गुरुवारी मिसुरीतील मध्यावधी निवडणुकीत रिपब्लिकन पक्षाने नव्याने आखलेला मतदारसंघ नकाशा वापरण्याची ट्रम्प प्रशासनाची मागणी फेटाळली. अल जझीराच्या वृत्तानुसार, सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशात कोणतेही मतभेद नोंदवले गेले नाहीत. त्यामुळे या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये प्रतिनिधीगृहावरील नियंत्रण ठरवू शकणाऱ्या निवडणुकीत मिसुरीला जुना मतदारसंघ नकाशा वापरण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे.

मात्र कोणता नकाशा कायदेशीरदृष्ट्या लागू आहे, यावरील वाद अद्याप संपलेला नाही. सर्वोच्च न्यायालयाने वरील निर्णय देण्याच्या काही तास आधी संघीय जिल्हा न्यायालयाने रिपब्लिकन राज्य सचिव डॅनी हॉस्किन्स यांच्याविरुद्ध मिसुरीच्या सर्वोच्च न्यायालयाची न्यायालयाचा अवमान सुनावणी पुढे नेण्यास परवानगी दिली. राज्य सर्वोच्च न्यायालयाने यापूर्वी हॉस्किन्स यांना सार्वत्रिक निवडणुकीत ट्रम्प यांच्या पाठिंब्याचा नवा नकाशा वापरू नये, तर मागील जनगणनेनंतर मंजूर झालेली मतदारसंघ रचना वापरावी, असा आदेश दिला होता. मात्र ट्रम्प यांनी नियुक्त केलेले संघीय जिल्हा न्यायाधीश स्टीफन क्लार्क यांनी मंगळवारी हॉस्किन्स यांनी फक्त नवा नकाशाच वापरावा, असा आदेश दिला. हा आदेश राज्य सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाशी थेट विसंगत होता. त्यानंतर राज्य सर्वोच्च न्यायालयाने स्थानिक निवडणूक अधिकाऱ्यांना नवे मतदारसंघ वापरण्याचे निर्देश दिल्याप्रकरणी हॉस्किन्स यांना न्यायालयाचा अवमान सुनावणीसाठी हजर राहण्यास सांगितले. हॉस्किन्स यांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या राज्याच्या वकिलांनी ही सुनावणी स्थगित करण्याची विनंती क्लार्क यांच्याकडे केली होती, परंतु ती नाकारण्यात आली.

या कायदेशीर संघर्षामागे मिसुरी रिपब्लिकन पक्षाने मतदारसंघांची केलेली अचूक फेररचना आहे. सुधारित योजनेचे स्पष्ट लक्ष्य डेमोक्रॅटिक प्रतिनिधी इमॅन्युएल क्लिव्हर यांच्या कॅन्सस सिटी मतदारसंघावर आहे. या योजनेत मतदारसंघाचा काही भाग शेजारच्या मतदारसंघांत विभागला असून उर्वरित भाग ग्रामीण रिपब्लिकन भागांकडे वाढवण्यात आला आहे. अल जझीराच्या म्हणण्यानुसार, या फेररचनेचा थेट उद्देश मिसुरीच्या प्रतिनिधीगृहातील आठपैकी सात जागा जिंकणे हा आहे, म्हणजे आधीपेक्षा एक जागा अधिक. गेल्या वर्षी ट्रम्प यांनी रिपब्लिकनांना मध्यावधी निवडणुकीसाठी मतदारसंघ पुन्हा आखण्याचे आवाहन केल्यानंतर त्याची अंमलबजावणी करणारे टेक्सासनंतरचे मिसुरी हे दुसरे रिपब्लिकन वर्चस्व असलेले राज्य आहे.

नवा नकाशा कायमचा लागू करण्यासाठी प्रक्रियेचा वापर करण्यात आल्याची बाबही लक्षवेधी आहे. फेररचनेला विरोध करणाऱ्यांनी नव्या मतदारसंघांवर राज्यव्यापी मतदान घेण्याची मागणी करणाऱ्या लाखो स्वाक्षऱ्या गोळा करून गेल्या डिसेंबरमध्ये त्या सादर केल्या. परंतु हॉस्किन्स यांनी ऑगस्टपर्यंत, म्हणजे राज्याच्या प्राथमिक निवडणुकीच्या दिवशीपर्यंत, यावर निर्णय घेतला नाही. काँग्रेस मतदारसंघांच्या फेररचनेविरुद्ध जनमतसंग्रहासाठीची याचिका वापरता येत नाही, असे सांगत त्यांनी ती याचिका फेटाळली. या विलंबामुळे ऑगस्टच्या प्राथमिक निवडणुकीत नवा नकाशा वापरता आला. सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी मतदारसंघ बदलल्यास मतदारांच्या संघीय अधिकारांचे उल्लंघन होईल, असा राज्य रिपब्लिकन अधिकाऱ्यांचा युक्तिवाद आहे.

मिसुरीच्या सर्वोच्च न्यायालयाने गेल्या आठवड्यात नवा नकाशा कधीही कायदा बनला नसल्याचे ठरवले. विरोधकांनी याचिका सादर केली त्या वेळेपासून त्याची अंमलबजावणी मागील तारखेपासून स्थगित असल्याचे सांगत न्यायालयाने फेररचनेवरील जनमतसंग्रहाचा प्रस्ताव नोव्हेंबरच्या मतपत्रिकेत समाविष्ट करण्याचे आदेश दिले. हॉस्किन्स यांनी त्याचे पालन केले. त्यानंतर मिसुरीने सर्वोच्च न्यायालयात अपील केले, परंतु न्यायमूर्ती ब्रेट कॅव्हनॉ यांनी संबंधित विनंती फेटाळली. गुरुवारच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाने हॉस्किन्स यांना नवा नकाशा वापरण्यास मनाई केली आणि नोव्हेंबरची निवडणूक २०२२ च्या मागील जनगणनेनंतर रिपब्लिकन आमदारांनी मंजूर केलेल्या जुन्या नकाशानुसार घेण्याचे स्पष्ट केले.

मात्र त्यानंतर न्यायाधीश क्लार्क यांनी त्याच्याशी विरोधाभासी आदेश जारी केला. संघीय आणि राज्य न्यायालयांपैकी कोणता आदेश अखेरीस लागू होईल, हे अद्याप अनिश्चित आहे. हॉस्किन्स यांच्या न्यायालयाचा अवमान सुनावणीचा निकाल आणि त्यानंतरच्या अपीलची दिशा याबाबतही स्पष्टता नाही. नोव्हेंबरची मध्यावधी निवडणूक जवळ येत असताना मिसुरीतील मतदार कोणत्या मतदारसंघ नकाशानुसार मतदान करतील, हा प्रश्न अजूनही अनुत्तरित आहे.