बुकावूमधील विद्यार्थ्यांचा अग्नितांडवात मृत्यू: पूर्व काँगोच्या मानवतावादी संकटातील आणखी एक शोकांतिका

गुरुवारी काँगो लोकशाही प्रजासत्ताकाच्या पूर्वेकडील बुकावू शहरातील कडुटू जिल्ह्यात लागलेल्या आगीने संपूर्ण वस्तीलाच वेढले. शाळेत जात असताना किमान 24 विद्यार्थी मृत्युमुखी पडले, तर आणखी 29 जण जखमी झाले; त्यापैकी काहींची प्रकृती गंभीर आहे. Africanewsच्या वृत्तानुसार, मृतांमध्ये 19 मुली आणि पाच मुले आहेत. स्थानिक प्रशासनाच्या प्राथमिक आकडेवारीनुसार मृतांची संख्या आणखी वाढू शकते.

लाकडी बांधकामे असलेल्या दाट लोकवस्तीच्या भागात आग झपाट्याने पसरली आणि दोन शाळा तसेच 300 हून अधिक घरांना तिने वेढले. जखमींना हलवण्यासाठी रुग्णवाहिका घटनास्थळी पोहोचल्या, तर रहिवासी आप्तेष्टांना आणि मालमत्तेला वाचवण्यासाठी आगीत शिरले. रात्रीपर्यंत उघड्या ज्वाळा आटोक्यात आल्या, तरी काळवंडलेल्या ढिगाऱ्यांतून धूर निघत राहिला. आग कशामुळे लागली याचा तपास प्रशासनाने सुरू केला आहे.

एका रात्रीत शेकडो कुटुंबे बेघर झाली. अनेक महिन्यांपासून असुरक्षितता, मोठ्या प्रमाणावर विस्थापन आणि मूलभूत सेवांचा अभाव सहन करणाऱ्या शहरासाठी हा अग्नितांडव आणखी एक मोठा आघात आहे.

**बंडखोरांच्या नियंत्रणाखालील शहर**

बुकावू सध्या AFC/M23 बंडखोरांच्या नियंत्रणाखाली आहे. Africanewsच्या वृत्तानुसार, संयुक्त राष्ट्रे आणि अनेक पाश्चात्त्य देशांनी शेजारील रवांडा या बंडखोरांना पाठिंबा देत असल्याचा आरोप केला आहे; रवांडाने हा आरोप फेटाळला आहे. अलीकडच्या वर्षांत M23 पुन्हा सक्रिय झाल्यानंतर त्याने पूर्व काँगोतील मोठे प्रदेश ताब्यात घेतले, त्यात बुकावूचाही समावेश आहे. त्यामुळे शहरातील आणि आसपासच्या भागातील मानवतावादी परिस्थिती झपाट्याने खालावली.

M23भोवतीचा आंतरराष्ट्रीय वाद हा केवळ वरवरचा स्तर आहे. खोलवरची पार्श्वभूमी अशी आहे की पूर्व काँगो दीर्घकाळ सशस्त्र हिंसा, जातीय तणाव आणि संसाधनांसाठीची स्पर्धा यांच्या गुंत्यात अडकलेला आहे. कोबाल्ट, कोल्टन, तांबे आणि कथील यांसारख्या महत्त्वाच्या खनिजांचे मोठे साठे या देशात आहेत; विद्युत वाहन, ग्राहक इलेक्ट्रॉनिक्स आणि संरक्षण उद्योगांच्या पुरवठा साखळ्यांसाठी ते अत्यावश्यक आहेत. अनेक दशकांपासून सुरू असलेल्या संघर्षांत आणि लाखो अंतर्गत विस्थापितांच्या दुःखात, पाश्चात्त्य मुख्य प्रवाहातील माध्यमांच्या अजेंड्यावर मात्र कायम दुय्यम स्थान राहिले आहे.

**लक्ष आणि मदतीतील दरी**

गुरुवारी बुकावूमध्ये घडलेल्या शोकांतिकेने दीर्घकाळ दुर्लक्षित राहिलेल्या संकटाला पुन्हा एकदा प्रकाशझोतात आणले आहे. पण हा प्रकाश ज्या पद्धतीने पडतो, तीच स्वतः एक समस्या आहे. अनेक पाश्चात्त्य देश M23 प्रकरणातील रवांडाच्या भूमिकेवर लक्ष केंद्रित करत असताना, या आगीला आणि घरदार गमावलेल्या हजारो कुटुंबांना तितकेच आंतरराष्ट्रीय लक्ष किंवा पद्धतशीर मदत मिळाली नाही. निवेदने आणि मानवतावादी मदत यांच्यातील दरी अपघाती नाही. काँगोच्या संकटाकडे आंतरराष्ट्रीय लक्ष किती साधनवादी पद्धतीने पाहते, हे ती दाखवते: या प्रदेशाचे महत्त्व प्रामुख्याने खनिज पुरवठा साखळीतील सामरिक स्थानामुळे मोजले जाते, तेथील लोकांचे जीवन आणि मूलभूत हक्क यांमुळे नव्हे.

हा असमतोल नवा नाही. गेल्या दशकात पूर्व काँगोतील संकटे पुन्हा पुन्हा तीव्र होत असताना, आंतरराष्ट्रीय समुदायाची प्रतिक्रिया मर्यादित मानवतावादी निधी आणि अधूनमधून केलेल्या राजनैतिक निवेदनांपुरतीच राहिली; पद्धतशीर हस्तक्षेप झाला नाही. त्याच काळात काँगोच्या खनिजांची जागतिक मागणी मात्र सातत्याने वाढत राहिली.

**ढिगाऱ्यांमध्ये**

मृतांच्या कुटुंबांना आणि घरदार गमावलेल्या लोकांना मदत द्यावी, असे स्थानिक प्रशासनाने आवाहन केले आहे. बचावकार्य आणि नुकसानीचे मूल्यमापन सुरू आहे. काही जखमी अजूनही अतिदक्षता विभागात आहेत आणि मृतांची संख्या आणखी वाढण्याची शक्यता आहे. आग लागण्याचे कारण अद्याप तपासाधीन आहे.

गुरुवारी बुकावूमध्ये लागलेली आग ही या प्रदेशाला दीर्घकाळ छळणाऱ्या मानवतावादी संकटाचे ताजे प्रकटीकरण आहे. M23चे शहरावरील नियंत्रण, रवांडाच्या भूमिकेभोवतीचा आंतरराष्ट्रीय वाद, काँगोच्या खनिज पुरवठा साखळीवरील पाश्चात्त्य देशांचे मोठे अवलंबित्व आणि पूर्व काँगोतील मानवतावादी आपत्तीबाबतचे त्यांचे मर्यादित लक्ष—या संरचनात्मक असमतोलांचा विचार आगीच्या कारणापेक्षा कितीतरी अधिक गांभीर्याने केला पाहिजे.