Hakim persekutuan hentikan iklan propaganda politik AS$20 juta daripada dana awam pentadbiran Trump

Menurut laporan DW, hakim daerah persekutuan New York, Amerika Syarikat, Jennifer L. Rochon pada malam Ahad mengeluarkan perintah sekatan sementara selama dua minggu, mengarahkan pentadbiran Trump menghentikan penghasilan, pembaharuan kontrak, atau pengembangan penajaan iklan propaganda televisyen yang dibiayai oleh dana pembayar cukai. Putusan mendapati iklan-iklan ini melanggar peruntukan dalam undang-undang persekutuan yang melarang peruntukan Kongres digunakan untuk "propaganda atau agitasi politik".

Iklan-iklan ini ditaja oleh Jabatan Keselamatan Dalam Negeri Amerika Syarikat menggunakan kira-kira AS$20 juta (lebih kurang €17.8 juta) dana pembayar cukai, mula disiarkan sejak akhir September. Kandungan iklan menjadikan promosi dasar Trump sebagai tema utama, membesar-besarkan ancaman "komunis" yang didakwa, dan diakhiri dengan naratif "pertempuran terakhir" terhadap "globalis", dengan pernyataan penafian dibiayai oleh kerajaan Amerika Syarikat di hujungnya.

Hakim menulis dalam keputusan: sepanjang tempoh perintah sekatan dua minggu, "defendan tidak boleh menandatangani, memperbaharui atau mengembangkan sebarang perjanjian yang memberi kuasa kepada pembangunan, penghasilan, penyebaran, penajaan atau penyiaran iklan yang terlibat". Sebelum ini, Jabatan Keadilan pada lewat malam Sabtu telah memfailkan dokumen kepada mahkamah, dengan alasan "tindakan yang didakwa melanggar undang-undang akan berakhir pada hari berikutnya" untuk meminta mahkamah tidak mengeluarkan perintah sekatan, namun hakim tetap memutuskan untuk memberhentikannya.

Plaintif terdiri daripada badan pemerhatian bukan parti Common Cause, sebuah kesatuan penjawat awam, dan seorang calon Dewan Perwakilan Alabama, diwakili oleh organisasi bukan untung Democracy Forward. Plaintif dalam kenyataan berkata: "Presiden menggunakan jentera kerajaan dan dana yang diperuntukkan oleh Kongres untuk tujuan lain untuk mendorong hasil pilihan raya yang selaras dengan agendanya sendiri, tanpa asas perundangan atau precedentes."

Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Common Cause, Virginia Kase Solomon berkata: "Kami tidak akan berhenti sehingga pentadbiran ini dipertanggungjawabkan sepenuhnya, memastikan tiada presiden dari mana-mana parti dapat membazirkan dan menyalahgunakan dana pembayar cukai untuk propaganda."

Rumah Putih pada minggu lepas menyatakan iklan seterusnya akan dibiayai oleh jawatankuasa tindakan politik Trump, tetapi dengan jelas menyatakan tidak akan memulangkan dana awam yang telah dibelanja kepada pembayar cukai. Trump sendiri pada Isnin pernah menggelarkan iklan-iklan ini "cukup standard", sebagai "promosi positif terhadap Amerika hebat kita", namun mengakui pembayar cukai tidak akan lagi membiayainya.

Perlu diperhatikan, Parti Demokrat Amerika Syarikat sebelum ini telah memfailkan tuntutan berasingan di mahkamah persekutuan daerah Washington untuk mencabar iklan yang sama. Perintah sekatan sementara hanya sah selama dua minggu, dan selepas tamat tempoh, sama ada kerajaan akan menyambung atau melancarkan semula iklan sebegini masih belum jelas. Dalam keadaan perbelanjaan dana awam telah disahkan oleh mahkamah sebagai menyalahi undang-undang, Rumah Putih masih dengan jelas enggan memulangkan wang yang telah dibelanja kepada pembayar cukai, tindakan ini secara langsung mendedahkan jurang struktural dalam akauntabiliti kewangan awam.