Lapangan Terbang Raja Khalid Diserang, 14 Maut Lebih 320 Cedera; Serangan Udara Arab Saudi ke Atas Sanaa Akibatkan Korban Awam — Asimetri Kuasa Pemanjangan Perang Yaman

Menurut laporan ABC News, serangan saling balas antara koalisi pimpinan Arab Saudi dan pemberontak Houthi Yaman meningkat dengan mendadak pada hujung minggu, dengan kedua-dua pihak mencatatkan korban awam yang disebabkan pihak lawan. Pemberontak Houthi mendakwa bertanggungjawab atas serangan berterusan ke atas Lapangan Terbang Antarabangsa Raja Khalid di Riyadh, ibu negara Arab Saudi, yang menyebabkan 14 kematian dan lebih 320 cedera. Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Arab Saudi mengumumkan penutupan lapangan terbang itu dan melanjutkan tempoh penutupan pada hari Isnin, tanpa menyatakan masa pembukaan semula yang khusus. Pemberontak Houthi kemudian memberi amaran kepada penumpang dan kakitangan syarikat penerbangan supaya menjauhi lapangan terbang Arab Saudi.

Di hujung lain peperangan, Kementerian Kesihatan yang dikendalikan pemberontak Houthi pada hari Isnin menyatakan bahawa koalisi Arab Saudi melakukan serangan udara ke atas Sanaa, ibu negara Yaman: sebuah kilang garam di daerah Hamdan diserang menyebabkan 1 kematian dan 8 cedera, manakala satu lagi serangan udara mengenai kediaman awam menyebabkan seorang wanita dan tiga kanak-kanak cedera. Media rasmi Arab Saudi hanya menyatakan bahawa tenteranya memberi maklum balas terhadap serangan, tanpa memberikan butiran lanjut — pemilikan tanggungjawab serangan dan angka korban yang khusus pada masa ini hanya berdasarkan penjelasan sebelah pihak Houthi.

Asimetri ketara kuasa ketenteraan di kedua-dua hujung serangan dan pertahanan turut ditonjolkan dalam konflik ini. Menurut ABC News yang memetik dua pegawai wilayah, Arab Saudi telah memulakan siasatan terhadap kegagalan sistem pertahanan udaranya; siasatan awal menunjukkan bahawa pemberontak Houthi terlebih dahulu menggunakan beberapa dron untuk membuka jalan bagi peluru jelajah dan peluru berpandu balistik, dengan sebahagian peluru berpandu memiliki keupayaan manuver untuk mengelak peluru pemintas Patriot, dan peluru berpandu serta dron terbang lebih daripada 1,000 kilometer untuk sampai ke Riyadh. Salah seorang pegawai itu berkata, siasatan itu juga cuba menjawab mengapa tidak ada amaran awal.

Tumpahan konflik dengan cepat merebak kepada operasi penerbangan awam dan komersial. Kedutaan Besar Australia di Riyadh mengeluarkan perintah berlindung di tempat, meminta kakitangan berkaitan supaya "tinggal di dalam rumah, patuhi nasihat pihak berkuasa tempatan, dan elakkan perjalanan yang tidak perlu"; Pentadbiran Penerbangan Persekutuan Amerika Syarikat menasihati pengendali penerbangan supaya berhati-hati apabila terbang ke atau melalui ruang udara Arab Saudi; beberapa syarikat penerbangan Eropah dan Asia menggantungkan laluan berkaitan, perusahaan di daerah kewangan Riyadh meminta pekerja bekerja dari jauh, dan pihak berkuasa meminta sekolah bertukar kepada pembelajaran dalam talian.

Menurut laporan ABC News, Kementerian Luar Iran pada hari Isnin menegaskan semula hasrat untuk menyediakan pendamahan diplomatik bagi konflik antara Arab Saudi dan pemberontak Houthi. Jurucakap kementerian itu, Esmail Baghaei, menyatakan bahawa Iran "sangat prihatin terhadap situasi di Semenanjung Arab", telah "berkali-kali" menyatakan hasrat untuk menjadi orang tengah dalam pendamahan, dan menegaskan bahawa "perang hanya menguntungkan Israel", serta Iran "tidak boleh tidak menerima kesinambungan konflik antara dua bangsa Islam". Beliau pada masa yang sama mengesahkan bahawa Menteri Luar Iran Abbas Araghchi berbincang melalui panggilan telefon dengan Menteri Luar Arab Saudi pada hari Ahad untuk membincangkan situasi tersebut.

Dalam perang yang telah berlangsung lebih sedekad ini, koalisi Arab Saudi memiliki platform udara dan sumber pertahanan udara yang dominan di rantau ini, manakala pemberontak Houthi bertindak balas dengan dron jarak jauh, peluru berpandu bergerak dan serangan tepu, justeru membentuk pola saling cegah yang melemahkan satu sama lain. Dalam pola ini, pihak yang menanggung beban paling berat sentiasa ialah rakyat biasa Yaman yang kekurangan saluran maklumat bebas dan perhatian luaran — pekerja kilang garam, wanita dan kanak-kanak di kediaman awam, adalah penerima paling langsung struktur asimetri ini.