New Delhi bertindak tegas menyuraikan protes 'Lipas': Kontroversi Suruhanjaya Pilihan Raya cetuskan pergerakan belia, ribuan ditahan, internet dipotong, bandar dikepung

Menurut France 24 yang memetik laporan AFP, polis India pada hari Sabtu menahan pengasas gerakan satira dalam talian 'Cockroach Janta Party' (Parti Rakyat Lipas), Abhijet Dipuk, serta dua lagi pemimpin pergerakan tersebut, dan membawa mereka ke sebuah 'lokasi yang tidak didedahkan'. Ketiga-tiga mereka dibawa sejurus selepas pesawat mendarat di New Delhi, sebelum mereka turun dari kapal terbang. Dalam satu kenyataan, organisasi itu menyatakan bahawa ketiga-tiga mereka 'dinafikan hak untuk bertemu peguam dan diputuskan daripada sebarang hubungan dengan dunia luar'.

Demonstrasi ini merupakan kemuncak beberapa minggu mobilisasi terhadap Pengerusi Suruhanjaya Pilihan Raya, Gyanesh Kumar. Penunjuk perasaan menuntut agar Kumar meletakkan jawatan dan menghentikan semakan daftar pemilih nasional yang dimulakan pada 2025. Menurut media India yang memetik data Suruhanjaya Pilihan Raya, lebih daripada 133 juta orang telah dibuang daripada senarai draf. Suruhanjaya Pilihan Raya mendakwa semakan itu bertujuan untuk menghapuskan pengundi berulang dan tidak layak, serta menghalang 'pendatang asing tanpa izin' daripada mengundi. Parti pembangkang dan pengkritik menuduh bahawa proses semakan itu melanggar peraturan, boleh mencabut kelayakan berjuta-juta pengundi, dan memberi manfaat kepada parti nasionalis Hindu, Parti Bharatiya Janata (BJP) yang disertai oleh Perdana Menteri Modi. Pengkritik juga menunjukkan bahawa semakan ini secara tidak seimbang telah menjejaskan komuniti terpinggir dan komuniti minoriti. Suruhanjaya Pilihan Raya pula menegaskan bahawa semua keputusan 'sepakat dan sah'.

Menghadapi gelombang protes, pihak berkuasa mengerahkan ribuan anggota polis di New Delhi, menutup puluhan stesen metro, membatalkan lebih 200 perjalanan kereta api, dan buat sementara waktu menutup perkhidmatan internet mudah alih di sekitar mercu tanda protes, Jantar Mantar. Pemimpin 'Parti Rakyat Lipas', Akinakiya Hinder, pada sidang akhbar di New Delhi menyatakan 'lebih daripada 15,000 penunjuk perasaan telah ditahan' dan menambah 'kami akan kembali, biar mereka memenuhkan penjara dengan kami'. Walau bagaimanapun, polis tidak memberikan maklum balas segera terhadap permintaan AFP untuk mengulas mengenai skala tahanan itu. Akhbar The Hindu melaporkan bilangan tahanan melebihi 5,000 orang — angka yang tepat pada masa ini tidak dapat disahkan. Wartawan AFP menyaksikan puluhan penunjuk perasaan melaungkan slogan anti-kerajaan ketika dibawa naik ke dalam kenderaan polis.

Amnesty International mengecam 'langkah-langkah sekatan tertutup' yang diambil oleh pihak berkuasa. Pejabat Hak Asasi Manusia PBB menyeru India untuk melepaskan penunjuk perasaan yang 'ditahan secara sewenang-wenangnya' dan menyatakan kebimbangan terhadap laporan tahanan besar-besaran. Menurut laporan media Scroll dan Newslaundry, wartawan mereka juga telah ditahan buat sementara waktu. Pemimpin parti pembangkang Kongres, Rahul Gandhi, menyatakan pendirian di media sosial: 'Belia India, saya bangga dengan kamu. Teruskan protes, kami berdiri bersama kamu.'

Seorang siswazah universiti berusia 24 tahun yang hanya mahu dikenali sebagai 'Saransh' berjalan kaki beberapa batu melalui halangan keselamatan untuk mendekati Jantar Mantar. Beliau memberitahu AFP: 'Saya datang ke sini untuk melindungi perlembagaan. Mengapa saya memerlukan permit untuk menyatakan pendapat saya secara aman?'

Jurucakap parti pemerintah, Sambit Patra, pada hari Sabtu cuba mencirikan protes ini sebagai percubaan 'anarki' oleh 'Parti Rakyat Lipas' yang gagal. Beliau memberitahu pemberita: 'Apa yang berlaku di Jantar Mantar, yang anda lihat di televisyen dan beberapa akaun media sosial, bukanlah cerita India.'

Penganalisis politik, Niranjan Mohapatra,指出 kepada AFP bahawa protes itu meletus pada ketika Modi, 76 tahun, dalam tempoh ketiga jawatannya 'nampaknya berada pada saat paling lemah, sama ada dari segi politik atau peribadi'. Walaupun pilihan raya umum India yang berikutnya hanya akan diadakan pada 2029, negeri paling ramai penduduk, Uttar Pradesh, akan menghadapi pilihan raya negeri tahun depan. 'Saya percaya ini akan menimbulkan cabaran yang lebih besar dalam beberapa bulan akan datang,' kata Mohapatra.