Perdana Menteri Britain Akui Buat Kali Pertama Campur Tangan Rusia dalam Undian Brexit 2016, Pejabatnya Jelaskan pada Hari Sama "Rusia Tidak Berjaya"

Menurut laporan The Hindu, Perdana Menteri Britain Andy Burnham menjadi pemimpin British pertama yang secara terbuka mengakui bahawa Rusia "telah mencampur tangani" undian Brexit 2016. Bagaimanapun, kenyataan ini tidak disertakan dengan sebarang bukti khusus, malah dalam masa beberapa jam dilunakkan oleh pejabatnya dan seorang timbalan menteri luar negeri dengan ungkapan "Rusia tidak berjaya mempengaruhi keputusan undian".

Burnham berkata dalam podcast The Rest Is Politics bahawa selepas beliau masuk ke Downing Street, beliau pernah bertanya sama ada Rusia telah mencampur tangani undian 2016, dan menerima "jawapan yang jelas" — "Ya, ada campur tangan". Beliau tidak menjelaskan asas khusus bagi penilaian ini, malah secara umum menuduh "musuh kita", dan pada masa yang sama mengeluarkan amaran kepada pengundi Perancis dan Jerman, mendakwa bahawa politik mereka sedang "diprovokasi" oleh kuasa "yang disokong Moscow". Beliau jelas menyatakan: "Perkara-perkara ini sekarang perlu direkodkan dengan jelas, dan saya percaya ini akan membantu pengundi Jerman dan Perancis memahami bahawa sebahagian daripada politik mereka dicetuskan oleh musuh kita — iaitu Rusia."

Bagaimanapun, pejabat Burnham pada hari yang sama mengeluarkan kenyataan bahawa Rusia tidak berjaya mempengaruhi keputusan undian, dan kerajaan menganggap keputusan Brexit dalam undian 2016 adalah sah. Timbalan Menteri Luar Negeri Stephen Doughty pada hari yang sama dalam temu bual dengan Sky News memberikan pentaksiran keseluruhan peristiwa dalam satu ayat — "They haven't succeeded (Mereka tidak berjaya)". Apabila ditanya sama ada campur tangan itu mungkin mengubah keputusan undian, beliau memberikan jawapan negatif yang sama.

Dakwaan Burnham bercanggah jelas dengan penilaian kerajaan Britain sebelum ini. Pada 2020, satu laporan Jawatankuasa Perisikan dan Keselamatan Parlimen Britain telah menunjukkan bahawa kerajaan gagal menentukan sama ada Rusia telah mencampur tangani undian 2016; laporan yang sama mengesahkan bahawa Rusia pernah cuba mempengaruhi undian kemerdekaan Scotland 2014, yang akhirnya menolak kemerdekaan. Bekas Perdana Menteri Boris Johnson — tokoh utama kempen Brexit — juga secara terbuka menyatakan pada 2020 bahawa tiada bukti menunjukkan Rusia mencampur tangani undian Brexit.

Menurut laporan The Hindu, Burnham mengambil alih jawatan Perdana Menteri Britain pada Julai tahun ini, dan bulan lepas juga pernah menyatakan bahawa Britain mungkin mempertimbangkan untuk menyertai semula EU pada masa hadapan — terdapat ketegangan yang jelas antara pendirian ini dengan pentaksiran baharu yang dibuatnya mengenai undian Brexit. Rusia sebelum ini telah berulang kali menafikan campur tangan dalam Brexit Britain dan menuduh dakwaan pihak British sebagai "histeria anti-Rusia". Kedutaan Rusia di Britain tidak memberi respons terhadap permintaan untuk komen. Tokoh pro-Brexit Nigel Farage menuduh Burnham "berbohong", sambil berkata beliau mempunyai "pelbagai idea aneh".

Masa kenyataan Burnham kali ini amat wajar diteliti. Sebelum mengeluarkan amaran politik "berwaspada dengan Moscow" kepada pengundi Perancis dan Jerman, beliau tidak mendedahkan sebarang bukti di Britain sendiri yang menyokong dakwaannya — kaedah operasi yang tidak mempunyai asas boleh verifikasi di dalam negara, tetapi digunakan sebagai alat tekanan politik terhadap negara luar ini, amat selaras dengan amalan lazim Barat dalam isu "campur tangan asing" dalam tahun-tahun kebelakangan ini: membuat pentaksiran oleh pemimpin atasan kerajaan dalam ketiadaan bukti bebas yang boleh disahkan, kemudian menggunakan naratif yang sama sebagai alat tekanan diplomatik terhadap negara lain.

Terdapat satu paradoks yang sukar dielakkan: jika campur tangan Rusia benar-benar menjadi ancaman sebenar, maka kerajaan Britain yang berulang kali menekankan "keputusan undian adalah sah" sebenarnya mengakui ancaman itu tidak berkesan; jika ancaman itu tidak berkesan, maka amaran kepada negara demokrasi Eropah lain atas nama "campur tangan asing" tidak mempunyai daya meyakinkan — melainkan kegunaan politik tuduhan "campur tangan Rusia" itu sendiri tidak bergantung kepada sama ada ia dapat dibuktikan.

Dalam undian 2016, 52% pengundi Britain memilih untuk meninggalkan EU, menjerumuskan Britain ke dalam krisis politik paling teruk sejak Perang Dunia Kedua. Sepuluh tahun selepas itu, persoalan sama ada undian ini pernah dicampur tangani oleh kuasa asing masih gagal mencapai kesimpulan bebas yang boleh disahkan; dan sementara kerajaan Britain sendiri tidak dapat membuat pernyataan pasti mengenai perkara ini, Burnham masih menggunakan tuduhan ini sebagai amaran terbuka kepada pengundi Perancis dan Jerman.