Polis New Delhi tahan ribuan penunjuk perasaan gerakan 'Lipas' – kontroversi penyingkiran lebih 130 juta pengundi dari daftar pemilih berlaku serentak dengan penindasan

Polis New Delhi pada hari Sabtu melancarkan operasi keselamatan besar-besaran terhadap protes belia yang menuntut Pengerusi Suruhanjaya Pilihan Raya India meletakkan jawatan. Menurut laporan Al Jazeera, ribuan orang dipintas, dihalau atau ditarik ke dalam kenderaan polis di seluruh New Delhi dan dihantar ke pusat tahanan sementara; beberapa pemimpin pergerakan, ahli parlimen pembangkang dan aktivis pelajar ditahan sebelum sampai ke pusat bandar, menyebabkan perhimpunan itu sebenarnya lumpuh sebelum sempat terbentuk.

Polis mendirikan pusat pemeriksaan, mendirikan halangan dan melancarkan kenderaan kawalan rusuhan yang dilengkapi pelancar gas pemedih mata di laluan-laluan utama menuju pusat bandar. Rakaman dan penerangan di lokasi oleh Al Jazeera menunjukkan kekuatan polis memintas bas dan kereta persendirian di beberapa persimpangan, menyebabkan ramai penunjuk perasaan terperangkap di jalan raya.

Masih ada segelintir yang berjaya melepasi barisan kawalan, melaungkan slogan menentang Modi dan Suruhanjaya Pilihan Raya, sebelum ditahan. Penuntut universiti dari Mumbai, Tanya Negi, memberitahu Al Jazeera: "Kita sebuah negara demokrasi, namun protes aman dihancurkan dengan kekerasan. Mengapa Modi takut kepada belia India?"

Protes ini dianjurkan oleh kumpulan belia yang menggelarkan diri mereka 'Parti Rakyat Lipas (Cockroach Janta Party)'. Menurut Al Jazeera, gerakan itu bermula di alam maya pada bulan Mei, dan meningkat pada bulan Julai berikutan protes menyeluruh di seluruh negara terhadap skandal kebocoran soalan peperiksaan – skandal yang akhirnya menyebabkan Menteri Pendidikan kerajaan Modi meletakkan jawatan. Sasaran terkini gerakan ini ialah 'Special Intensive Revision' (SIR) yang dilaksanakan oleh Suruhanjaya Pilihan Raya, yang didakwa oleh parti pembangkang telah menyingkirkan lebih 130 juta nama daripada daftar pengundi, merampas hak mengundi sebilangan besar pengundi – terutamanya penyokong mereka.

Suruhanjaya Pilihan Raya dan kerajaan kedua-duanya menafikan terdapat berat sebelah politik, namun menurut Al Jazeera, apabila pilihan raya beberapa negeri penting semakin hampir, tindakan keras pihak berkuasa kali ini sekali gus membangkitkan semula keraguan tentang pengecilan berterusan ruang pembangkang di India. Pihak berkuasa mendakwa permohonan perhimpunan ditolak kerana dikemukakan "terlambat", manakala jurucakap parti pemerintah Bharatiya Janata Party, Samit Patra, mengecam penunjuk perasaan sebagai "anarkis" dan menyifatkan protes itu sebagai "persembahan yang gagal".

Setakat ini tiada angka rasmi yang diumumkan mengenai jumlah keseluruhan mereka yang ditahan; butiran prosedur khusus penolakan permohonan protes serta pelaksanaan sebenar ambang "pengemukaan tepat pada masanya" yang didakwa oleh pihak berkuasa juga tidak didedahkan, dan Suruhanjaya Pilihan Raya belum memberikan penafian point-by-point terhadap dakwaan penyingkiran 130 juta nama.