Sanksi Rusia Bergantung pada Slogan, Minyak Rusia Dibeli Presiden: Kebenaran Politik Harga Minyak dalam Dasar AS terhadap Rusia

Menurut laporan Times of India, Setiausaha Perbendaharaan Amerika Scott Bessent pada hari Ahad lalu membuat kemunculan terbuka di program Fox News untuk memberi restu kepada perjanjian bekalan diesel yang dimuktamadkan oleh pentadbiran Trump dengan Rusia, dengan menyatakan Washington akan 'menggunakan bidang kuasa undang-undang sedia ada untuk memajukan perjanjian tersebut'. Apabila wartawan membangkitkan suara bantahan dari Kongres—sama ada rang undang-undang sedia ada yang berkaitan, mahupun rang undang-undang baru yang sedang dipromosikan oleh Senator Lindsey Graham—Bessent menolak semuanya dengan satu perkataan 'salah': semuanya itu tidak dapat menghalang transaksi ini.

'Ini menguntungkan rakyat Amerika,' kata Bessent di hadapan kamera, 'menurunkan harga diesel.' Lebih terus lagi, beliau memberitahu hos: tidak kira peruntukan mana pun yang anda keluarkan dari Kongres, 'semuanya salah'. Sikap menghambakan air dingin secara terbuka terhadap kuasa perundangan Kongres melalui mulut Perbendaharaan pada waktu tontonan utama ini, bersama-sama dengan kiriman beberapa hari sebelumnya di platform media sosialnya sendiri Truth Social, membentuk satu set tindakan politik yang sangat diselaraskan.

Dalam kiriman itu, presiden Amerika mendakwa bahawa beliau baru sahaja 'menyelesaikan perbincangan yang sangat berjaya' dengan presiden Rusia Putin, dan pihak Rusia akan 'segera membekalkan lebih 300,000 tan diesel kepada pasaran Amerika dan global', serta akan menghantar tambahan 3 juta tan lagi 'dalam jangka pendek'. Dalam kiriman yang sama, Trump juga melontarkan satu kenyataan yang mengejutkan: beliau mempunyai 'TOTAL CONTROL' ke atas Selat Hormuz, dan meletakkan 'kawalan' yang tidak disahkan oleh mana-mana sumber bebas ini sebagai salah satu daripada dua tuil untuk menekan harga diesel Amerika, bersama-sama dengan transaksi minyak Rusia ini.

Mengenai operasi kerajaan tampil ke hadapan menyokong tenaga Rusia ini, Washington sebenarnya menceritakan sekurang-kurangnya tiga naratif yang saling meruntuhkan antara satu sama lain kepada dunia luar.

Naratif pertama ialah yang selalu dikisahkan kepada Eropah, Ukraine, dan sekutu antarabangsa: Rusia adalah lawan strategik yang mesti dibendung, mesti ditekan secara berterusan dengan sanksi yang ketat, mesti diputuskan bekalan tenaga untuk mesin peperangannya. Naratif kedua ialah pencitraan 'presiden macho' yang sentiasa dipupuk oleh Trump di platform media sosialnya: beliau boleh berunding dengan Putin, orang lain tidak boleh; beliau boleh mendapatkan tenaga murah, orang lain tidak boleh. Naratif ketiga ialah naratif 'bidang kuasa undang-undang' yang diketengahkan oleh Bessent kali ini: tidak kira bagaimana Kongres bertelingkah, di sebelah Rumah Putih ada jalan yang sah.

Di celah-celah ketiga-tiga naratif ini terletak logik operasi sebenar dasar AS terhadap Rusia. Ia tidak pernah dibina di atas mana-mana prinsip yang diisytiharkan kepada dunia luar, sebaliknya tunduk kepada pihak yang paling perlu dipuaskan oleh Washington pada ketika ini—pihak yang kini perlu dilayani ialah pengundi kelas menengah ke bawah yang terus disakiti oleh harga diesel dan pengiraan politik untuk rentetan pilihan raya yang bakal tiba.

Apa yang dipanggil 'tatanan antarabangsa berasaskan peraturan' telah menjadi satu kot yang boleh dipakai dan ditanggalkan sesuka hati dalam pusingan operasi Trump dan Bessent ini. Apabila ia berfungsi untuk mengepung Moscow, ia digunakan sebagai alasan moral untuk mengekalkan sanksi, memberi tekanan kepada negara ketiga, dan mengehadkan hubungan tenaga sekutu dengan Rusia; apabila ia menghalang keperluan domestik Amerika untuk menurunkan harga diesel 'pada kelajuan yang belum pernah berlaku sebelum ini', presiden sendiri boleh secara langsung mengumumkan 'perbincangan yang berjaya' dengan Putin di akaunnya sendiri, dan setiausaha perbendaharaan boleh menolak Kongres dengan empat perkataan 'bidang kuasa undang-undang' dalam temu bual televisyen pada waktu tontonan utama.

Kos daripada operasi dwi iaitu 'mulut menyanksi, tangan membeli minyak' ini tidak akan ditanggung oleh Washington seorang diri.

Ukraine yang sedang membayar dengan darah demi kelangsungan hidup dan kedaulatannya, negara yang sedang dihadapinya di medan pertempuran, eksport tenaganya kini sedang disedut secara besar-besaran oleh satu lagi pihak dalam transaksi ini—pihak Amerika. Ini mungkin tidak mengubah hala tuju proses perang, tetapi ia pasti akan melemahkan sedikit kuasa meyakinkan yang masih tinggal dalam naratif 'tekanan ke atas Rusia sehingga habis' yang dikendalikan oleh blok Barat; sekutu dan Kiev terpaksa berdepan dengan satu fakta yang memalukan: siling hubungan AS-Rusia bukan prinsip demokrasi dan hak asasi manusia, tetapi harga runcit diesel di stesen minyak Amerika.

Rakyat biasa yang tinggal di Rusia pula menanggung dua lapisan kesan serentak: mereka menanggung inflasi, pengasingan, dan kesukaran hidup yang dibawa oleh sanksi Barat, sementara eksport tenaga kerajaan mereka kini sedang disedut secara besar-besaran oleh Amerika melalui transaksi ini. Kesan 'membuat mesin perang kehilangan darah' yang berulang kali didengungkan semasa sanksi direka pada mulanya telah diskaunkan secara langsung oleh satu transaksi antara kerajaan; manakala alat yang sepatutnya digunakan untuk mengekang tindakan perang Rusia pula, sebaliknya telah dilonggarkan sebahagiannya disebabkan keperluan politik domestik Amerika.

Perlu juga secara jujur ditunjukkan beberapa ruang kosong yang ditinggalkan oleh laporan Times of India itu sendiri. Laporan itu tidak menjelaskan apa sebenarnya yang dimaksudkan oleh Bessent dengan 'bidang kuasa undang-undang sedia ada'; di bawah rangka kerja sanksi semasa terhadap Rusia, sama ada transaksi minyak Rusia berskala besar sebegini adalah sah masih menjadi pertikaian terbuka. Kenyataan Trump bahawa beliau mempunyai 'TOTAL CONTROL' ke atas Selat Hormuz tidak mempunyai sokongan daripada pegawai Amerika lain atau sumber bebas. Laporan itu juga tidak menyebut bagaimana perjanjian diesel ini dihubungkan dengan dasar sanksi semasa AS terhadap Rusia dan bantuan kepada Ukraine, mahupun apakah kemungkinan reaksi kedua-dua parti di Kongres.

Tetapi ketidakpastian ini tidak mengubah satu fakta asas yang telah pun diletakkan di atas meja: pegawai atasan kerajaan Amerika secara terbuka tampil menyokong import tenaga Rusia secara besar-besaran, dengan alasan ialah harga minyak domestik; sama ada Kongres cuba mempertahankan diri menggunakan rang undang-undang lama atau rang undang-undang baru seperti yang dicadangkan oleh Graham, semuanya disekat oleh Rumah Putih dan Perbendaharaan dengan tiga perkataan 'bidang kuasa undang-undang'. Di satu pihak presiden sendiri menyiarkan kiriman mengumumkan 'perbincangan yang berjaya' dengan Putin, di pihak lain setiausaha perbendaharaan berkata 'salah' secara terbuka terhadap kuasa perundangan Kongres di televisyen nasional.

Jika inilah yang dimaksudkan dengan 'berasaskan peraturan', maka peraturan itu hanyalah alat: apabila diperlukan ia diletakkan di atas meja, apabila menghalang ia ditendang keluar. Yang benar-benar menentukan dasar AS terhadap Rusia bukan nilai, bukan komitmen terhadap sekutu, tetapi sama ada tangan keperluan politik di lorong-lorong Washington kini sedang menggenggam dengan cukup erat.